Rzeczywiście pociąg wjeżdżał na stację. Chociaż Rogożyn mówił, że wyjechał po kryjomu, już na niego czekało kilkunastu ludzi. Krzyczeli i machali do niego czapkami.
- Patrzcie no, jest i Zalożew — wybąkał Rogożyn patrząc na nich z triumfującym i nawet jakby złośliwym uśmiechem; potem nagle odwrócił się do księcia. — Nie wiem, książę, za co cię polubiłem. Może dlatego że cię spotkałem w takiej chwili, ale przecie jego też spotkałem (wskazał na Lebiediewa), a nie polubiłem. Przyjdź do mnie, książę. Zdejmiemy z ciebie te getrzyska, ubiorę cię w najlepsze futro z kuny, w białą kamizelkę albo jaką zechcesz, napcham ci pełne kieszenie pieniędzy i... pójdziemy do Nastasji Filipowny! Przyjdziesz?
- Niech książę uważa! — podchwycił tonem sugestywnym i uroczystym Lebiediew. — Oj, niech pan nie przepuszcza okazji! Oj, niech pan nie przepuszcza okazji!...
Książę Myszkin wstał, grzecznie podał Rogożynowi rękę i rzekł do niego uprzejmie:
- Z największą przyjemnością przyjdę i bardzo panu dziękuję za to, że mię pan polubił. Może jeszcze dzisiaj wpadnę, jeśli zdążę. Bo, powiem panu otwarcie, i pan bardzo mi się spodobał, zwłaszcza kiedy pan opowiadał o brylantowych kolczykach. Nawet już przed tym opowiadaniem poczułem do pana sympatię, chociaż ma pan ponurą twarz. Dziękuję panu również za obiecane mi ubrania i futro, bo rzeczywiście ubranie i futro przydadzą mi się wkrótce. Co zaś do pieniędzy, to w obecnej chwili nie mam prawie ani grosza.
- Pieniądze będą, do wieczora będą, przychodź!
- Będę, będę — podchwycił urzędnik — będę wieczorem, jeszcze przed zachodem słońca!
- A czy płeć piękną książę bardzo lubi? Proszę mi zawczasu powiedzieć.
- Ależ nie! Ja przecież... Pan może nie wie... ja przecież wskutek mojej wrodzonej choroby wcale nawet nie znam kobiet.
- Jeśli tak — zawołał Rogożyn — to znaczy, że książę jest całkiem jak ten głupiec boży, a takich Pan Bóg lubi.
- Takich Pan Bóg wszechmogący lubi — podchwycił urzędnik.
- A ty, gryzipiórku, chodź ze mną — powiedział Rogożyn do Lebiediewa i wszyscy wyszli z wagonu.
Lebiediew na koniec dopiął zamierzonego celu. Niebawem hałaśliwa gromada ruszyła w stronę Wozniesieńskiego Prospektu. Książę musiał zawrócić w stronę Litiejnej. Było zimno i mokro. Książę rozpytywał przechodniów — okazało się, że miał przed sobą jeszcze jakie trzy wiorsty, więc zdecydował się wziąć dorożkę.
II
General Jepanczyn mieszkał we własnym domu, trochę w bok do Litiejnej, w stronę cerkwi Przemienienia. Oprócz tego (wspaniałego) domu, którego pięć szóstych było oddawane w najem, generał Jepanczyn miał jeszcze olbrzymi dom są Sadowej, przynoszący również nadzwyczajny dochód. Oprócz tych dwóch domów posiadał jeszcze pod samym Petersburgiem nader intratny i spory majątek, a w powiecie petersburskim jakąś fabryczkę. W dawnych czasach generał Jepanczyn, jak o tym wszyscy wiedzieli, miał do czynienia z dzierżawą dochodów państwowych. Obecnie brał udział — mając tam bardzo poważny głos — w kilku solidnych towarzystwach akcyjnych. Uchodził za człowieka posiadającego duże pieniądze, duże stanowisko i duże znajomości. W niektórych miejscach zdołał się stać po prostu niezastąpionym, między innymi w swoim urzędzie. A tymczasem wszyscy również dobrze wiedzieli, fe Iwan Fiodorowicz Jepanczyn jest człowiekiem bez wykształcenia i pochodzi ze zwykłej żołnierskiej rodziny; ostatnia okoliczność mogła mu niewątpliwie przynieść tylko zaszczyt, jednak generał, człowiek wprawdzie mądry, nie pozbawiony był też małych, całkiem wybaczalnych słabostek i nie lubił niektórych aluzji. Ale mądrym i sprytnym człowiekiem był bezsprzecznie. Trzymał się na przykład metody, żeby się nie wysuwać na czoło tam, gdzie trzeba raczej pozostawać w cieniu, i wielu ceniło go właśnie za tę prostotę, właśnie za to, że zawsze był na swoim miejscu. A tymczasem gdybyż tylko ci ludzie wiedzieli, co się nieraz działo w duszy Iwana Fiodorowicza, który tak dobrze zawsze potrafił się znaleźć! Aczkolwiek rzeczywiście miał i praktykę, i doświadczenie w sprawach życiowych, i pewne niepospolite zdolności, wolał jednak uchodzić raczej za wykonawcę cudzych pomysłów niż za człowieka z głową, wolał być uznawany za "oddanego bez czołobitności"[7] i — zgodnie z duchem czasu — za Rosjanina i człowieka z sercem. Pod tym ostatnim względem przydarzyło mu się nawet kilka zabawnych historyjek; ale generał nigdy nie tracił animuszu nawet w najkłopotliwszych sytuacjach; przy tym szczęście mu dopisywało nawet w kartach, a grał na bardzo wysokie stawki i nawet, jakby z rozmysłem, nie tylko nie chciał skrywać tej swojej małej rzekomo słabostki do karciąt, tak istotnie i w wielu wypadkach przydającej mu się, ale nawet się nią popisywał. Obracał się w towarzystwach mieszanych, w każdym razie, rzecz prosta, wśród grubych ryb. Ale wszystko było w sferze przyszłości, na wszystko był jeszcze czas i wszystko musiało z czasem i swoją koleją przyjść. Bo i pod względem wieku generał Jepanczyn był, jak się to mówi, w pełnym rozkwicie, miał lat pięćdziesiąt sześć, nie więcej, a to bądź co bądź stanowi piękny wiek, wiek, od którego dopiero zaczyna się prawdziwe życie. Zdrowie, cera, mocne, chociaż czarne zęby, przysadzista, krzepka budowa ciała, poważny wyraz twarzy rano na służbie, wesoły zaś pod wieczór przy kartach albo u księcia — wszystko to przyczyniało się do obecnych i przyszłych sukcesów i wyściełało różami drogę życia jego ekscelencji.
Rodzina generała też kwitła. Co prawda, nie były tam same róże, ale było dużo czegoś takiego, na czym od dawna zaczęły się poważnie i serdecznie skupiać największe nadzieje i plany dygniftrza. Bo istotnie jakiż cel w życiu jest ważniejszy i święt-szy od celów, jakie może mieć ojciec? W czym szukać oparcia, jeśli nie w rodzinie? Rodzina ekscelencji składała się z małżonki i trzech dorosłych córek. Generał ożenił się dość wcześnie, jeszcze będąc podporucznikiem, z panną prawie tego samego co i on wieku, nie posiadającą ani urody, ani wykształcenia, za którą wziął zaledwie pięćdziesiąt dusz — chociaż one właśnie stały się podstawą jego późniejszej fortuny. Jednak nigdy potem nie żałował swego wczesnego ożenku, nigdy go nie uważał za poryw nieszczęsnej młodości, a małżonkę swoją tak dalece poważał i tak się jej bał czasami, że nawet ją kochał. Generałowa pochodziła z książęcej rodziny Myszkinów, rodziny wprawdzie nie nazbyt świetnej, ale bardzo starożytnej, i była z tego wielce dumna. Jedna z ówczesnych wpływowych osobistości, jeden z tych protektorów, co udzielają protekcji, kiedy ich to nic nie kosztuje, zgodził się zająć małżeństwem młodej księżniczki. Otworzył furtkę młodemu oficerowi i popchnął go do wyjścia; a jemu niepotrzebne było żadne popychanie, wystarczyło wskazać oczyma — i tak by sobie dał radę! Z nielicznymi wyjątkami małżonkowie zgodnie przeżyli długi szmat czasu aż do srebrnego wesela. Jeszcze w bardzo młodym wieku generałowa umiała sobie znaleźć, jako księżniczka z pochodzenia i ostatnia w rodzie, a może też dzięki osobistym zaletom, pewne wysoko postawione protektorki. Później, w miarę wzrastania zamożności i służbowych awansów męża, zaczęła się po trosze w tych wyższych sferach aklimatyzować.
W ciągu ostatnich lat podrosły i dojrzały wszystkie trzy generalskie córki — Aleksandra, Adelajda i Agłaja. Co prawda, wszystkie trzy nosiły tylko nazwisko Jepanczyn, ale po matce były z rodu książęcego, miały dość znaczny posag tudzież ojca mogącego w przyszłości zająć bardzo wysokie stanowisko i — co również jest dość ważne — wszystkie trzy jaśniały niezwykłą urodą, nie wyłączając najstarszej Aleksandry, która już skończyła dwadzieścia pięć lat. Średnia miała dwadzieścia trzy lata, a najmłodsza Agłaja właśnie rozpoczęła dwudziesty pierwszy rok. Ta najmłodsza była nawet skończoną pięknością i w towarzystwie zwracała już na siebie powszechną uwagę. Ale i na tym jeszcze nie koniec: wszystkie trzy odznaczały się wykształceniem, rozumem i zdolnościami. Było rzeczą ogólnie wiadomą, że siostry nadzwyczaj się kochały i nawzajem popierały. Mówiono nawet o jakichś poświęceniach ze strony dwóch starszych sióstr na rzecz domowego bóstwa — najmłodszej. W towarzystwie nie tylko nie lubiły brylować, ale nawet były zbyt skromne. Nikt im nie mógł zarzucić pychy i wyniosłości, a tymczasem wiedziano, że są dumne i znają swoją wartość. Najstarsza była muzykalna, średnia doskonale rysowała; przez długie lata jednak prawie nikt o tym nie wiedział i wyszło to na jaw dopiero ostatnio, i to przypadkiem. Słowem, mówiono o nich wiele pochlebnych rzeczy. Byli jednak i nieżyczliwi. Ze zgrozą opowiadano, ile one przeczytały książek. Siostry nie śpieszyły się z zamążpójściem; bywanie w pewnej sferze towarzyskiej ceniły, ale nie za bardzo. Było to tym dziwniejsze, że wszyscy przecie znali kierunek myśli, charakter, cele i dążenia ich ojca.
7
Według przypisów do cytowanego wydania rosyjskiego (t. 6, s. 721) aluzja do dewizy w herbie hrabiego Aleksego Arakczejewa (1769--1834), zaufanego i faworyta Aleksandra I.