Программа НОП создавала немалые сложности для самого Оперативного директората ЦРУ и зачастую вызывала недовольство резидентов на местах — ведь им приходилось проводить опасные операции с оглядкой на совершенно не склонных к риску вашингтонских чиновников и политиков. Как пишет в своих мемуарах «Отрицание и ложь» бывший сотрудник ЦРУ Мелисса Бойл-Маль,[72] «агенты НОП больше нуждаются в поддержке, чем тайные агенты, и с ними много хлопот. Из-за высокой степени риска их возможности ограничены. Когда перед Оперативным директоратом встает дилемма, выбрать для задания обычного оперативника или сверхсекретного агента НОП с ограниченными возможностями, руководство предпочитает более легкий путь. В результате многие агенты НОП оказываются не у дел и испытывают разочарование».
Нежелание рисковать имело под собой основания. В 1995 году в Париже потерпела неудачу операция по получению секретных экономических сведений. Как писал Тим Уайнер в «Нью-Йорк таймс»,[73] «резидентура ЦРУ в Париже насчитывала по меньшей мере пять человек: четырех агентов в ранге дипломатов и женщину в ранге представителя частного американского фонда, — работавших по одному заданию, имевшему двоякую цель. Они должны были выяснить позицию Франции на международных переговорах по торговле и раскрыть французский экономический шпионаж против американских компаний. Женщина — агент под прикрытием представителя фонда — допустила серьезные профессиональные ошибки: слишком явно общалась с американскими разведчиками и слишком тайно — со своим осведомителем, французским чиновником. [Дик] Холм, резидент ЦРУ в Париже, обнаружил, что она состоит в любовной связи с этим чиновником. Стало ясно, что их роман может скомпрометировать всю операцию. Холм и его непосредственный начальник [Джо] Де Трани, руководитель резидентуры по Европе, мучились сомнениями, не решаясь прекратить операцию. Холм склонялся к тому, чтобы выполнить задание, и сумел убедить своего начальника… Однако очень скоро французская контрразведка выяснила, что против них работает целая группа агентов ЦРУ… Операция была сорвана». Генеральный инспектор ЦРУ возбудил служебное расследование, и шефу парижской резидентуры пришлось уйти в отставку.
Большинство агентов, внедренных по системе НОП в девяностые годы, вербовались извне, в том числе из бизнес-школ, и получали оперативную подготовку не на «Ферме», а где-нибудь в другом месте, чтобы исключить отслеживание их связи с государственной службой США. С Валери Плейм дело обстояло иначе. Она уже работала в Греции в качестве оперативного сотрудника ЦРУ под прикрытием посольства США, но последовавшие затем годы учебы стали водоразделом между ее прошлым и будущим.
В самом начале действия программы НОП оперативные сотрудники ЦРУ нередко определялись на должности в зарубежных филиалах компаний практически без специальной подготовки в профессии прикрытия. «Тогда так было заведено, — вспоминает отставной разведчик, — Тебе говорят: теперь ты представитель судоходной компании. Проходишь оперативную подготовку — и вперед. Но то, что так было заведено, отнюдь не означает, что это правильно».
В случае с Плейм профессиональное образование осуществлялось основательно. В октябре 1993 года Плейм отправилась в Лондон, где прошла годичную программу в Лондонской школе экономики и получила степень магистра по международной политике, финансам и кредитно-денежной политике. Она снимала там двухкомнатную меблированную квартиру в районе Челси. «Квартирка была скромная, но очаровательная, — вспоминает Джанет Ангстадт, подруга детства Плейм, посетившая ее в Лондоне. — Район очень приятный, неподалеку цветочный рынок. У нее был список того, на что стоило посмотреть в городе, и всякие забавные, нестандартные идеи — например, поездить по фермерским рынкам под открытым небом, увидеть что-нибудь необычное, в стороне от избитых туристских маршрутов».
Нельзя с уверенностью сказать, рассматривала ли Плейм своих однокурсников по бизнес-школе как потенциальных поставщиков разведданных или просто получала образование, необходимое для будущей профессии-прикрытия, создавая таким образом необходимый буфер между своей агентурной деятельностью под прикрытием посольства и будущим статусом. Отставные разведчики утверждают, что ЦРУ не засылает секретных агентов в американские университеты для сбора информации об американских гражданах (хотя очевидно, что у ЦРУ имеются помощники в университетах, отслеживающие потенциальные кадры), но дают понять, что с зарубежными университетами дело обстоит иначе. Один из отставных сотрудников ЦРУ заявил, что, будь это в его ведении, Плейм как агент получила бы оперативное задание еще во время обучения в бизнес-школе, но он не может утверждать, было ли у нее такое задание. Мать Валери, Дайана Плейм, говорит, что ей не известно, выполняла ли Валери обязанности агента НОП уже в бизнес-школе.
72
73