– Я рад видеть вас всех. Вы – студенты самого лучшего на планете учебного заведения, способного дать вам превосходное образование и прекрасный жизненный опыт. Вы – избранные. Вы – семья. Вы – одно целое. То, что вы сейчас находитесь здесь – не случайность, а закономерность. Немногие попадают в Зал Зеленого Пламени. И только лишь тот факт, что вы здесь должен радовать вас, мои юные друзья. Быть студентом Академии не только престижно. Это интересно. Это увлекательно. Это полезно. – Он выдержал эффектную паузу. – Молодые ваши сердца горят ярким пламенем, и имя ему – жажда…
– Ну, это если только про меня. – Тихо, но вполне отчетливо произнес вампир.– Жажда крови, знаете ли. Или здесь вся эта академийка – сборище вампиров?
Он так и сказал – академийка! Я никогда не думал, что есть кто-то, способный если не любить Эквинториум, то так пренебрежительно отзываться о ней! Я даже головой помотал от удивления.
– …Познавать, действовать и воплощать. У каждого из вас есть мечта. И Академия Эквинториум поможет вам шаг за шагом, медленно, а может, и быстро исполнить ваши самые сокровенные желания. Недаром девиз Академии – верь, действую, побеждай. Тот, кто однажды приходит в нашу Академию, уже никогда не сможет стать прежним…
– С ума, наверное, сойдет. – Вновь раздалось со стороны места, где расположился Его Высочество Вампирский принц. Ох, и не зря же он славится среди аристократов ужасным характером! – Рехнется, короче.
Ректор тем временем продолжал тожественную речь, а мне хотелось дослушать его речь до конца.
– …Душою мы всегда остаемся вместе с вами, выпускники вы уже, или только поступили на первый курс. Мы являемся незримыми вашими друзьями…
– Какие-то странные понятия о дружбе.
– Всякий раз, когда вам понадобится помощь, вы получите ее – от Академии, которая никогда не забывает своих студентов…
– То-то на имя моего покойного батюшки до сих пор приходят просьбы о денежной помощи Академии…. Не забывает она студентов. – Опять изрек неугомонный вампир.
– Те, кто проучился в Академии хотя бы год, знают, насколько квалифицированные профессора будут помогать вам получать…
– Видали мы этих квалифицированных…
– …Слова, которые говорит сердце, доходят до сердца, а те, что рождаются на языке, не идут дальше ушей…
– Мое сердце совсем не разговаривает. Что делать? – Притворно вздохнул вампир. – Эй, красавчик-эльф, у тебя сердце говорящее?
– Не говорите глупостей. – Отозвался Аврелий.
– ..Мы всей душой надеемся, что эта учеба в Академии не будет бесполезной для вас…
– Будет. – Мрачно пообещал вампир и громко со вкусом зевнул.
– …Мы вложили в Эквинториум свои сердца и, что скрывать, все мы, ваши учителя, надеемся на то, что и вам дорога будет…
– Не будет. – Решительно возразил вампир, порядком надоевший. Я надеялся, что Его Высочество Аврелий попросит вампира о молчании, но эльф сам изредка хихикал. Самый последний мой сокурсник, темный эльф, молчал. Я, постеснявшись, тоже не открывал рот.
Король-ректор все продолжал говорить, и голос его эхо разносился по Залу Зеленого Пламени:
– Как глава Академии, я хочу сообщить…
– Сообщай. – Разрешил ему вампир милостиво.
– …и от лица всего нашего многочисленного преподавательского состава, что мы сделаем все возможное…
– Чтобы довести вас до ручки! – Захохотал Его Высочество Стэфан. Аврелий тоже тихо хихикнул. Я был глубоко возмущен их отношением к господину ректору, но ничего не говорил. Вот наш четвертый будущий однокурсник вел себя вполне корректно– молчал. Наверное внимательно слушал. Жаль, я так и не понял, из какого он государства.
– …Мы будем с вами до…
– Крышки гроба. – Снова вставил свое слово вампир. – Или как там говрится.. ДО гробовой доски!
Ребячество какое! Я беспокойно заерзал на своем кресле. Как-то не так я представлял те минуты, когда, наконец, услышу торжественную речь главы Академии, в которую стремился попасть.
– Над нашей Академией не властно время…
– Я думал, бессмертия не бывает. А тут вон как. – Задумчиво поскреб затылок Его высочество Стэфан.
– …Эквинториум – главный ресурс продвижения ваших стран вперед, и я, нет, все мы здесь уверены, что вы являетесь истинными патриотами ваших родных стран и сделаете все возможное…
– И невозможное. – Мрачно заявил вампир. – Я, может быть, с трудом читаю. Как я тут учиться должен, а?
– …но нужно помнить, что все мы здесь равны, и нет места неравноправию…
– Бла-бла-бла. Ну уж так и все. – Хвастливо сказал несчастный пародист. – Если какая-нибудь шваль захочет…
– Ну что за выражения? – Опять возмутился Аврелий, аккуратные острые уши которого не могли выносить ругательств, и я тут же поспешно поддержал его:
– Ваше Высочество, не могли вы дать нам насладиться речью ректора?
– Наслаждайся, малыш – Усмехнулся он. – От каких-то странных вещей ты, брат, кайф ловишь…. А девушек шугаешься.
А я не шугаюсь. Это мое воспитание не позволяет мне быть таким бестактным. Я откинулся на спинку кресла и продолжил слушать и смотреть. Изредка голова ректора, парящая в воздухе, поворачивалась то вправо, то влево, то подлетала немного вверх, то опускалась. Вероятно, делалось это для того, чтобы все студенты, рассаженные по ярусам, могли хорошо видеть ректора.
– И я хочу с радостью вам сказать…
– Ну, рожай. – Сделал еще одно одолжение Его Высочество Стэфан.
– …Этот учебный год будет полон ярких событий, которые оставят в вашей памяти и молодых сердцах только положительные эмоции и принесут вам радость…
– Мне радость другое приносит. – Пробормотал длинноволосый вновь.
– Что именно, Ваше Высочество? – Почему-то заинтересовался эльф, но Его Вампиирское Высочество не успел ответить на этот вопрос – раздались громовые аплодисменты. Голова ректора медленно начала исчезать.
– Наконец-то уже заткнулся. – Сказал вампир полупрезрительно. Ну почему меня воспитывали в уважении к старшим, а этого наглеца нет? Он ведь тоже принц!
Это было невозможно! Выступали знаменитые и мастистые ученые, а Стэфан гадко обзывал каждого из них и перевирал слова речи!
Допустим, краткое слово взял заместитель ректора, тот самый уважаемый профессор Амадео, а будущий правитель Вампиирии все-время называл его моржом.
Чтобы не слушать вампирских басней, я вспоминал, как попал сюда. Я ведь прибыл в ложе самым первым – минут за 5 раньше Его Высочества Аврелия. Переговорив со своими родственниками, я в кружении военных из миниармии, оказался у большой красивой двери, ведущей в коридор. Я читал об этой небольшой славной традиции Академии – будущие студенты Золотого класса проходят в чудесный коридор, а потом попадают в собственные ложи. В этом коридоре каждый видит те цвета, которые ему нравятся, и которые одновременно являются некими индикаторами характера. В моем видении, например, в этом месте все светилось насыщенными коричневыми и шоколадными оттенками. Помню, я читал несколько статей в журнале «Психология сегодня» note 34, посвященных цветам и их значениям. Насколько я помню, коричневый цвет означает трудолюбие упорство, хорошие интеллектуальные способности, память, а также уют, любовь к домашнему очагу, преданность, верность и сдержанность. Любящим этот цвет необходима забота со стороны близких и дружеская поддержка. Это, конечно, краткая характеристика, но верная. Кажется, коричневый мне полостью подходит. Да и шоколад я люблю.