Получив с 293 года в управление Балканы, он и стал ответственным за ведение боевых действий против варваров, за нерушимость римских границ по Дунаю. Вообще-то, Галлерий был отличным воином, но опыта самостоятельного ведения боевых действий, да еще столь масштабных, не имел. И оказавшись «на хозяйстве» (а Диоклетиан в это время отъехал подавлять восстание в Египте) – растерялся. Ряд грубых провалов, связанных не только с прорывом обороны варварами, но и с восстаниями в Дакии и Мезии, легко могли поставить крест на блестящей карьере «балканского цезаря». Известно, что после одного из объяснений с Диоклетианом относительно неудач Галлерий долго бежал за колесницей императора, вымаливая у него прощение. Когда Диоклетиан публично унизил своего «цезаря», это был, конечно, жест политический и был почти равнозначен «черной метке». Необходимо было срочно найти виновника, так сказать «козла отпущения». В качестве такового Галлерий указал на христиан, которые, якобы, отказывались выполнять приказы. Галлерий знал, как болезненно отреагирует Диоклетиан на такое известие – армия была основным фундаментом императорской власти.
Разные причины объединили Максимиана и Галлерия в борьбе против христиан, которых они, рискуя даже самим существованием Империи! готовы были принести в жертву собственному властолюбию, алчности и карьере. Им удалось общими усилиями и провокациями заронить сомнения и страхи в стареющего «доминуса» и направить их в нужное для себя русло. Так подготовлен был крутой поворот в политике Диоклетиана, когда гонения стали неизбежны.
2. Причины гонений Диоклетиана
Император Диоклетиан
Решительный отказ Диоклетиана от традиционных форм Принципата в пользу деспотии с ясно и определенно выраженной сакрализацией власти, характерной для стран древнего Востока, понятен и обоснован: старая система, выросшая из античного полиса, перестала работать. Непонятно только, почему Диоклетиан столь упорно в годы своего правления реставрировал столь же архаичный пантеон республиканских богов. Логичным было бы обращение его к восточным культам, изначально предполагающим сакрализацию как власти вообще, так и его носителя. Но Диоклетиан относился к Востоку очень настороженно, а если точнее – враждебно. Отсюда и его отношение к восточным культам. Враждебное же отношение к Востоку объясняется просто и вполне традиционно – именно на Востоке Диоклетиан, как и большинство римских правителей до него (и не только эпохи Принципата, но и эпохи Республики), видел главную угрозу Римской цивилизации.
В течение нескольких веков римляне с редким упорством и ожесточением воевали с Парфянским царством[7] – это был не просто конфликт соседей, это был именно цивилизационный конфликт, непримиримое противостояние цивилизаций Запада (в лице Рима) и Востока (в лице Парфии). В этом противостоянии римляне порой терпели неудачи, самой значительной из которых была гибель в 53 г. до Р.Х. близ Kapp армии триумвира Марка Красса с последующим наступлением царя Пакора I на восточные римские провинции в 40 г. до Р.Х., когда были захвачены Антиохия, Сидон и Иерусалим. Неудачен был ответный поход римлян в 36 г. до н. э. армии Марка Антония. С переменным успехом шли бои в первый век эпохи Принципата.
Сокрушительный удар по парфянам, казалось, удалось нанести только в 116 г. императору Траяну, который, захватив парфянскую столицу Ктесифон, занял всю Месопотамию и вышел к Персидскому заливу. Но Траян умер и парфяне ответили римлянам опустошительным походом на Сирию и разгромом римской армии при Элегее в 161 г. (как раз в год кончины императора Антонина Пия). Ответом римлян стал поход императора Марка Аврелия в 163 г., который едва не стал для парфян смертельным, но этому помешала эпидемия чумы, охватившая римскую армию, а затем перекинувшаяся на все пространство империи. Договор 166 г. между Вологезом III и Марком Аврелием закреплял сложившийся статус-кво, по которому римляне все же удерживали за собой Северо-Западную Месопотамию.
Царь Вологез IV в 197 г. попытался вернуть утраченное, но встретился с искусной обороной римлян, перешедшей в стремительное наступление – император Септимий Север вновь занял Ктесифон и вышел к Персидскому заливу, но, впрочем, вскоре благоразумно отвел войска из Месопотамии. Все же поход Септимия Севера до предела ослабил парфян и династию Аршакидов, которые уже не выйдут из кризиса. Император Каракалла в 216 г. решился на новую войну на востоке. В 217 г. римляне и парфяне последний раз встретились на поле боя в кровопролитном трехдневном Насибисском сражении, в котором погибло более половины людей каждой из армий, но никто не одержал победы.