Неудача пражской встречи стала для Иоанна новым испытанием. Она глубоко унизила его: он попал в смешное положение. Он утратил последний престиж, который у него оставался, и бароны, поощрявшие эту его затею, теперь открыто потешались над ним.
Когда Иоанн в свое время вступил на политическую арену, его подталкивала фортуна. Граф Люксембург в тринадцать лет, король Чехии в четырнадцать, викарий империи в шестнадцать — в первые годы удача ему прекрасно служила. Он начал с лучшей доли. Потом судьба мало-помалу отвернулась от него: император умер, на его покровителей-архиепископов (которые, впрочем, были заняты своими делами и утратили интерес к воспитаннику, почти не слушавшему их предостережений) его подданные смотрели косо, жена ушла, и теперь Иоанна, отчасти по его собственной вине, покинули все. Тогда-то и разразился новый кризис, вынудивший его опомниться и оставить царство грез, чтобы собрать вокруг своего знамени всех, кто пока был готов за ним последовать.
Городские бюргеры, духовенство, монахи были очень недовольны необходимостью удовлетворять потребность короля в деньгах. Но их нерасположение перешло в ярость, когда они увидели, как этими деньгами распорядился Иоанн, и когда поняли, что выплаченные ими подати пошли на то, чтобы их суверен оказался в дураках. Впрочем, похоже, что в обмен на деньги Иоанн дал им какие-то обещания, которых не сдержал.
Бюргеры, прежде всего пражские, стали вдвое больше критиковать Иоанна. Зачем, говорили они, содержать короля, который не правит. Петр Житавский в поэтической форме передал их жалобы на Иоанна:
«Его слова были подобны листьям деревьев, а привилегии, которые он даровал, стоили не больше, чем воск печатей, подвешенных к его грамотам».
Кроме того, политика Иоанна, направленная на пользу знати, настраивала против него народ, которому довольно часто приходилось сетовать на поведение магнатов.
Иоанн сознавал, что в обществе все больше и больше нарастает враждебность к нему. Он решил принять ответные меры. Но чтобы что-то делать, нужны были деньги, а он уже израсходовал все, что принес ему последний сбор налогов. И, не опасаясь нового роста непопулярности, он решил потребовать от самых зажиточных горожан и самых богатых монастырей еще одного усилия. Поскольку те оказали пассивное сопротивление, Иоанн пригрозил использовать силу, чтобы их принудить.
Бюргеры и клирики уже восстановили связи с изгнанницей в Мельнике. Угроза Иоанна довела их до крайности — они решили действовать. Не удовлетворившись втягиванием в свою игру Елизаветы, они вступили в контакт с некоторыми представителями чешской знати, которым претило, что король ведет себя легкомысленно и непоследовательно.
Но замыслы горожан вовсе не были столь радикальными, как можно было бы подумать. Они не собирались ни учреждать республику, ни устранять Иоанна, чтобы дать Елизавете более здравомыслящего мужа, а решили просто попытаться примирить мужа и жену. Они знали, что Иоанн, в тот период, казалось, особо ненавидевший жену, так просто на это не пойдет. И они придумали, как хитростью вынудить его свидеться с Елизаветой. Он находился в Брно, в Моравии, где, несомненно, считал себя в большей безопасности, когда к нему явилась демутация из шести пражских горожан, чтобы просить его как можно скорее ехать в столицу — мол, его присутствие там необходимо, чтобы помешать восстанию жителей города, которое уже представляется неминуемым. Эти шестеро пражан изобразили себя верной опорой трона и использовали все возможные аргументы, чтобы убедить короля выехать.
Прося Иоанна мчаться опрометью, они знали, что задевают в нем чувствительную струну: ведь быстрота в смелых предприятиях была одним из самых его выдающихся достоинств. Он согласился и действительно 8 июля подошел к Праге с небольшим войском, где были также Индржих из Липы и князь Николай Опавский[63]. Но накануне жители впустили в город Елизавету и ее приверженцев-баронов — Вилема из Вальдека, Петра из Рожмберка и Вилема из Ландштейна. Город оказался занят, и Иоанн со своими сторонниками разместился на другом берегу Влтавы, в замке.
Иоанн, вопреки желанию горожан, не был расположен к примирению. Вся знать из его партии по-прежнему настраивала его против королевы. Король и королева стояли лицом к лицу как противники, и, казалось, вот-вот снова вспыхнет гражданская война.
Хоть Иоанн владел замком и небольшой частью города, но мосты и большая часть Праги были в руках бюргеров и Елизаветы. Все это напоминало ситуацию 1310 г., но теперь в положении Генриха Каринтийского оказался сам Иоанн, что не очень его радовало.