— Ну и как, работает?
— Немного, — призналась она. — Сознание обладает удивительной способностью избегать того, с чем ему трудно справиться, тебе так не кажется? Если я вспоминаю о Сюзанне, то мне не приходится задумываться над тем, что меня ждет завтра.
— Завтра прибудут с подкреплением Алексиос и Лукас, и мы будем в безопасности, — пообещал он, а его глаза вновь загорелись огнем. — Сегодня вечером ты расскажешь мне о Сюзанне, а потом все остальное.
Так она и сделала. Сюзанна обладала странной особенностью: она никогда не лгала. Вообще-то, она специализировалась в области психологии, изучая проблемы лжи и поведения человека. Все остальные воспринимали ее как грубого и жесткого человека. Очень честному человеку практически невозможно жить в приличном обществе. Но для подруги и соседки по комнате — Тиернан — это было прекрасное качество. Так спокойно находиться рядом с человеком, который никогда не действует тебе на нервы своими нескончаемыми потоками лжи.
Тиернан даже нравился бой-френд Сюзанны. Он был хорошим парнем. Спокойным. Единственное вранье, которое он себе позволил, по крайней мере, в присутствии Тиернан, это утверждение типа «твои волосы выглядят великолепно с этой новой стрижкой».
Это был славное, золотое времечко.
— Спокойствие, — пожаловалась она, — значительно недооценивают. Так же как и молчание. Целых четыре года большую часть времени, не считая работы и учебы, я провела в компании Сюзанны, а под конец с нами жил и ее парень. В этих отношениях было много тишины и спокойствия — и даже лучше — ласкающая слух мелодия абсолютной истины.
— У тебя нет больше друзей?
Она покачала головой.
— Мне не нужны были другие друзья. Я пыталась, но всегда сбегала, как только они начинали врать. Я больше не могла это выносить, понимаешь? Сюзанна так меня избаловала. У нее было несколько приятелей, что меня устраивало, поскольку мне нравилось оставаться одной, когда она куда-нибудь выходила.
— Но что-то случилось, — ему не было нужды задавать вопрос.
— Случилось. Да, можно сказать и так. — Она сцепила руки, надеясь, что это уймет дрожь. — Что-то произошло, а потом она умерла.
Бреннану хотелось утешить свою женщину. Он бы отдал руку на отсечение за способность прорваться сквозь решетки и привлечь Тиернан в свои объятия, а затем исчезнуть через портал атлантийцев прежде, чем охранники успеют и пальцем пошевелить, не говоря уже о том, чтобы задействовать их проклятые пистолеты. Но портал не отвечал на его зов, воин не мог связаться с Алексиосом и был один, совершенно беспомощный, в ловушке бетонной клетки, глубоко под землей и далеко, очень далеко от гавани Семи Островов.
Если — нет, никаких если. Когда он вытащит ее отсюда, то привяжет так, чтобы она больше не рисковала. Одна мысль о том, что ей пришлось пережить до встречи с ним, разбивала его сердце. Тиернан была бесстрашной и упрямой — скверная комбинация даже для воина, но, по крайней мере, у того есть опыт в обращении с оружием и определенные навыки, с помощью которых он может выбраться из затруднительного положения. Журналистка…
Он остановился, потому что вынужден был признать ошибку своих логических рассуждений. Он был опытным воином, ну и что дала ему отличная подготовка и наличие навыков? Он находился в ловушке, так же как и она.
— Сюзанна была оборотнем, как ты мог увидеть там, наверху, прежде чем все к чертям собачьим вышло из-под контроля — сказала Тиернан резко. — Лисой-оборотнем. Но знаешь что? Я прожила бок о бок с ней целых четыре года, и впервые увидела ее в лисьей форме на том видео. Я впервые узнала, кем она была на самом деле… — девушка повернулась к нему с выражением страдания на лице, — в ту самую ночь, когда она умерла.
— Подруга никогда не рассказывала тебе об этом?
— Она скрывала свою сущность. Не знаю, как ей удавалось, ведь она никогда мне не врала, но все было именно так. Я никогда ни о чем не подозревала. — Тиернан немного посмеялась, но это был горький смех, в котором не было ни капли юмора. — Вообще-то, я никогда не спрашивала напрямик: «Эй, а в полнолуние ты обрастаешь мехом и бегаешь по округе, поедая кроликов?», но все равно, вспоминая о тех ночах, когда она не была дома, я должна была выяснить, почему это происходит, после ее возвращения.
— Обычно о странном поведении друзей не задумываешься, — тихо пояснил Бреннан. — Ты не должна винить себя, что не подозревала об истинном положении вещей.
— Это было бы чем-то из ряда вон одиннадцать лет назад. А сейчас это вполне нормально. Друзья — оборотни. Полицейские — вампиры. Вампиры — члены конгресса, во имя всего святого. Тебе не кажется, что Томас Джефферсон[26] и отцы-основатели перевернулись бы в своих могилах? — Она прищурила глаза. — Ты знал Томаса Джефферсона?
26
Томас Джефферсон (англ. Thomas Jefferson, 13 апреля 1743, Шэдуэлл, Виргиния — 4 июля 1826, Шарлотсвилл, Виргиния) — видный деятель Войны за независимость США, автор Декларации независимости (1776), 3-й президент США в 1801–1809, один из отцов-основателей этого государства, выдающийся политический деятель, дипломат и философ эпохи Просвещения. Основными событиями его президентства, успешного для страны, были покупка у Франции Луизианы (1803) и экспедиция Льюиса и Кларка (1804–1806)