Советское командование имело следующую информацию о своем новом противнике: «Дивизия состоит из трех полков. Каждый полк состоит из трех батальонов и одной противотанковой роты с 12 орудиями. Каждый батальон состоит из 4 рот, одна из которых пулеметно-минометная. Каждая рота имеет 4 миномета калибра 51 мм.
Дивизия имеет 3 артиллерийских дивизиона, каждый дивизион состоит из трех батарей. В батарее имеется 4 орудия калибра 105 мм. Дивизия имеет также батарею французских орудий калибра 105 мм и батарею французских орудий калибра 155 мм.
В составе дивизии находится взвод управления, саперы, рота конного транспорта, интендантский отдел, связь, санитарная часть.
В каждом батальоне имеются в наличии 2–3 немца, числящихся переводчиками, но выполняющие функции военных советников. В каждом батальоне также служит штатный католический капеллан, который немцами признается в качестве простого солдата, а не капитаном, каким он признавался в Испании»[133].
Прикомандированные немецкие офицеры получили от своего командования следующее распоряжение: «Указания нашему офицеру связи в испанской дивизии. В вопросах административного управления — самостоятелен.
В вопросах руководства боевыми действиями — только в качестве советника»[134].
Бои начались почти сразу. Генерал Муньос Грандес получил следующее распоряжение: отразив советские атаки, с которыми его подчиненные столкнулись уже днем 12 октября, форсировать реку Волхов.
Новгород был занят противником. Его древние церкви превратились в немецкие и испанские оборонительные укрепления. Хутынский монастырь в 10 км к северо-востоку от Новгорода стал одним из передовых укреплений гитлеровцев. В этом монастыре была высокая колокольня. С нее хорошо просматривался не только советский передний край, но и местность, где были расположены наши тылы: «Куда ни пойдешь, везде тебя с этой колокольни видно. С нее немцы корректировали огонь своей артиллерии и наносили нам ощутимые потери»[135].
На самой линии фронта оказался древний Кириллов монастырь XII в. На Новгородчине его стали особо почитать после того, как 9 июня 1238 г., в день памяти Кирилла Александрийского, в 100 верстах от Новгорода у Игнач-креста остановилось движение татарско-монгольских отрядов.
Этот монастырь пострадал при захвате Новгорода шведами в начале XVII в., но в XVIII в. его полностью реконструировали. Действовал Кириллов монастырь до 1920 г. Вторую мировую войну он не пережил. На сегодняшний день на этом месте остались лишь фрагменты стен.
Как будто предчувствуя, что скоро эти позиции будут переданы испанцам, немцы назвали Кириллов монастырь «позицией Алькасар». Как уже отмечалось, оборона крепости Алькасар в Толедо в июле — сентябре 1936 г. стала для правых символом их героической и успешной борьбы против коммунизма. «126-я дивизия взяла Хутынь ценой больших потерь. Монастырь постепенно превращался в немецкий бастион. К югу от него был другой монастырь:
Кириллов на Волховце. Он также оказался под сильным обстрелом. Красные хотели отбить его, но немцы удержали. Обер-лейтенант Рихтер из 424-го полка этим гордился, заявляя, что монастырь защищали, как Алькасар в Толедо. Это название закрепилось. Когда прибыл полк Пиментеля, их уже ждал символ их гражданской войны»[136].
Вскоре на передовой появился сам генерал Муньос Грандес. Кляйнфилд и Тамбс так описывают это событие: «Неожиданно появился Муньос Грандес, выглядевший даже бодрее, чем в марте.
— Как дела?
— Замечательно, мой генерал!
— Красные обстреливают?
— Немного, мой генерал!
— Не забывайте ни на минуту, что мы испанцы, и мы пришли сюда, чтобы показать Европе, чего стоит испанская нация!
Прозвучали три взрыва, и один из guripas (салаг, новичков на военной службе. — Б. К.) был задет.
— Ничего, красные здесь так же трусливы, как и в Испании! Удовлетворенный, генерал ушел проверять 262-й полк»[137]. Испанцы стали активно осваивать «свой» участок фронта.
В соответствии с указаниями генерала Муньоса Грандеса дивизия растянулась на 60 км от озера Ильмень на юге до Любково на севере.
Следует отметить, что среди испанских офицеров было много людей, знаковых для фалангистского движения. Так полковника Пиментеля немцы называли «непоколебимым широким мечом», «надежным ветераном». На это были свои причины. В начале гражданской войны Пиментель возглавил одно из подразделений фалангистов в походе на Мадрид. Ему противостояла интернациональная бригада. Он был награжден почетной медалью Militar Individual и, как большинство добровольцев, отправился с «ответным визитом» в Россию.