Потопление «Шеффилда» 4 мая 1982 г. вообще можно было бы отнести к громким военным курьезам, если бы оно не сопровождалось гибелью и увечьями людей. Так, наведение «Супер Этандаров» на современный боевой корабль осуществлял еще более «древний», чем «Гэннеты», поршневой аргентинский «Нептун» SP-2H (борт. №2-Р-112), который в течении почти трех часов пять раз(Ш) входил в радиолокационный контакт с британскими кораблями для уточнения их координат на дистанциях 110-165 км и затем прятался от их РЛС над самой водой. В ходе этих эволюций собственная РЛС «Нептуна» несколько раз выходила из строя, после чего «приводилась в чувство» героическими усилиями ее оператора. Англичане же, зная, что за ними следят, не только не предприняли никаких мер, а наоборот вообще отключили РЛС эсминца, так как она мешала глубокомысленным переговорам с Лондоном по спутниковой связи «Скайнет».
В этот момент к «Шеффилду» над водой на высоте 30 м уже неслись «Супер Этандары» и, сделав «горку» за 35 км до цели, произвели пуск ракет. Так как высота полета «Экзосет» не превышает 8 м, то на «Шеффилде» заметили одну из них визуально лишь за 6 сек. до удара, когда ничего сделать было уже нельзя – единственное, в чем повезло англичанам было то, что 165-килограммовая боевая часть почти пятиметровой ракеты не сработала. Тем не менее, от продолжавшего работать двигателя «Экзосет» на корабле возник пожар, который так и не удалось потушить. В результате, «Шеффилд» после нескольких часов безуспешной борьбы за живучесть практически полностью выгорел, и впоследствии, при попытке отбуксировать его на более мелкое место, пошел ко дну. Беспечность, доведенная до абсурда, привела к потере мощного корабля и 20 членов его экипажа из 286 (еще 24 моряка получили ранения).
Прототип «Нимрода»MR.2 (per. №XV248) в ходе испытаний с контейнерами системы радиоэлектронной разведки «Лорал» EW-1017A.
Кроме ПКР воздушного базирования, аргентинцы имели две подобные ракеты и на наземной пусковой установке, одной из которых они умудрились попасть в ангар эсминца «Глэморган». По свидетельству же специалистов, если бы Франция с началом конфликта не наложила вето на поставку Аргентине этих ПКР, Королевский флот не досчитался бы еще, как минимум, с десяток кораблей. Но и без «Экзосетов» аргентинские штурмовики МВ.339 и «Скайхок» А-4 смогли потопить бомбами четыре английских корабля, используя тактику низковысотного полета.
После в целом успешного применения патрульных «Нимродов»MR.2р в Фолклендском конфликте, количество самолетов, оснащенных системами дозаправки топливом в полете, довели до 16. Кроме того, в них предусмотрели дополнительные места для размещения сменных пилота и штурмана- навигатора в дальних перелетах. Кроме того, подобной системой оснастили и, по меньшей мере, один из трех разведывательных «Нимродов» (per. №XW664), который по аналогии с патрульными получил новое обозначение R.1p. Это, в свою очередь, потребовало выполнения на перечисленных машинах и описанного выше комплекса аэродинамических мероприятий, направленного на повышение путевой устойчивости самолетов. На остальных же «Нимродах»МР.2 провели доработки, позволяющие устанавливать систему дозаправки топливом прямо в эксплуатации. Кроме того, на всех патрульных машинах выполнили подготовительные мероприятия для расширения при необходимости номенклатуры сбрасываемых средств поражения до стандарта, принятого на самолетах, участвовавших в Фолклендском конфликте (торпеды «Стингрей», ПКР «Гарпун», оборонительные ракеты «Саидуиндер», новое бомбовое вооружение).
В результате проведения дополнительных доработок модернизация патрульных машин по программе «Фаза»2 была закончена не в 1984 г., как планировалось, а в начале 1985 г. Но и после этого продолжалось их усовершенствование. Так, к сентябрю 1985 г. шесть самолетов были оснащены новой системой РЭР «Лорал» EW-1017A, унифицированной с аналогичной системой «Нимродов»АEW.3. Правда, установка обтекателей антенн этой системы на концах консолей крыла привела к дополнительному снижению путевой устойчивости самолетов. Поэтому при размещении EW-1017A на «Нимродах», оснащенных дозаправочными штангами, «кильки» на их стабилизаторах пришлось заменить на такие же, но большей площади. Также в 1985 г. продолжили усовершенствование и РЛС «Сёрчуотер» в направлении наиболее полной реализации требований по наведению ПКР «Гарпун» на надводные цели. Тестирования этой РЛС при решении противокорабельных задач были проведены в США на одном из «Орионов», в результате чего американцы выдали удовлетворительное заключение. В конце же года англичане сами проверили противокорабельные возможности «Нимродов»MR.2р, потопив «Гарпунами» свой же списанный фрегат «Салисбери».
В результате, последний из 34 «Нимродов»MR.2p Королевские ВВС получили только в 1986 г. Стоимость же модернизации одного самолета составила около 6.5 млн. ф. ст. в ценах конца 1980 г. – это практически равнялось стоимости одного исходного «Нимрода»МВ.1 (4.37 млн. ф. ст. в ценах начала 70-х гг.). С учетом же того, что боевые возможности этих самолетов возросли в три- пять раз, хотя «Нимроды»МН.2р и уступали новым версиям «Ориона» P-3C-III 3* , реализация программы «Фаза»2 продемонстрировала достаточно эффективное вложение денег в усовершенствование военной техники. Правда, в результате модернизации масса пустого самолета увеличилась на 2720 кг и почти на 3000 кг максимальная взлетная масса. Но на летные характеристики это заметного влияния не оказало.
Пока шла модернизация по программе «Фаза»2, в эксплуатации с «Нимродами», за исключением катастрофы XV256 в ноябре 1980 г., произошло еще несколько неприятных инцидентов различного рода. Так, в июне 1984 г. в ходе отработки учебной поисково-спасательной задачи серьезное летное происшествие произошло с самолетом из состава 42-й эскадрильи. Интересно, что и в этом случае имели место несколько странных совпадений: инцидент произошел 13 июня, на борту самолета находились 13 человек, к тому же он имел следующий за погибшим бортовой номер XV257.
После выполнения взлета с авиабазы Сейнт Моугана первый штурман-навигатор подал, в соответствии со стандартной процеду^рой, напряжение на сигнальные ракеты, находящиеся в грузоотсеке. Через 30 сек после этого в кабине загорелся индикатор пожара в этом отсеке. Командир экипажа сразу же отдал команду второму пилоту возвращаться на базу, в то время как сам передавал сигнал бедствия и оповещал экипаж об аварийной ситуации на борту. Еще через некоторое время на приборной доске загорелись практически все пожарные индикаторы и индикаторы перегрева, а летчики почувствовали, что появились проблемы с управлением самолетом и посадочной механизацией – к этому моменту огнем были частично повреждены магистрали гидросистемы, проходящие снаружи грузоотсека. Свидетели, наблюдавшие заход «Нимрода» на посадку, видели как из самолета, за которым тянулся шлейф густого дыма, сыпались горящие ракеты, их парашюты и другие предметы. Тем не менее, несмотря на сложность ситуации, пилотам все-таки удалось посадить самолет, а затем в составе всего экипажа благополучно покинуть его. Подоспевшие же пожарные достаточно быстро потушили «Нимрод».
По результатам расследования этого летного происшествия все сигнальные ракеты были временно сняты с эксплуатации для оценки их безопасности и-проведения необходимых доработок. В то же время, экипажам «Нимродов» было предписано впредь подавать напряжение на ракеты, только после открытия створок грузоотсека.
Другой инцидент, произошедший в июле 1985 г. также с участием самолета 42-й эскадрильи, был не столько серьезным, сколько курьезным. Базой для инцидента послужила практика, принятая командованием, в соответствии с которой корреспондентов центральных английских газет и журналов время от времени брали на борт военных самолетов для более полного положительного освещения деятельности Королевских ВВС. Но в данном случае получилось как раз наоборот, и после ознакомительного полета на «Нимроде» корреспондента газеты «Санди Таймс», в ней появилась сенсационная статья, о том, что эти самолеты при выполнении боевых заданий… «маскируются под гражданские авиалайнеры, что бы ближе подобраться к группировкам советских надводных кораблей»!…