Летчики Сафонов, Раздобудько, Винниченко, Максимович, Абишев, Симененко и Коган преследовали три Ю-88. В районе Кядел-явр Сафонов и Раздобудько вели огонь по самолету Ю-88. Самолет Ю- 88, дымя, пошел со снижением к озеру Куырк-явр. Предположительно самолет сбит. Остальные летчики обеспечивали атакующих.
Ст.лейтенант Коваленко преследовал 3 Ю-88, шедших на бреющем полете к Ура-губе. Самолеты противника скрылись, используя рельеф местности.» 15* .
Хотелось бы обратить внимание читателей на тот факт, что летчики Сафонов и Раздобудько преследовали и вели огонь по одному «Юнкерсу», который «предположительно» был сбит, но в итоге в «Журнале учета сбитых самолетов 72 САП» каждому из них записали по одному лично реально сбитому Ю-88 16* .
27 августа во второй половине дня Сафонов в составе шести И- 16 вылетел на перехват самолетов противника. В районе Ура-губы недалеко от линии обороны «ишачки» перехватили вражеский разведчик Hs126 под прикрытием трёх Bf109. Нашим летчикам удалось произвести внезапную атаку по «Хеншелю» и сбили его до того, как их заметили и атаковали истребители сопровождения. Дальнейший бой прошел безрезультатно для обеих сторон. Немецкая сторона подтверждает гибель экипажа разведчика Hs126B (сер. № 4262) из состава 1(Н)/32, сбитого в районе Ура-губы советскими истребителями. Из боевого вылета не вернулись фельдфебель Генрих Стеллер (Fw. Heinrich Steller) и лейтенант Вернер Шульце-Бэр (Lt. Werner Schulze-Bahr).
Через полтора часа пятерка И-16 возглавляемая Сафоновым в этом районе снова столкнулась с парой Bf109, которые разыскивали сбитый «Хеншель». После скоротечного воздушного боя капитан Раздобудько записал на свой личный счет один сбитый «стодевятый», гибель которого не подтверждается немецкими данными.
Сентябрь в 1941 г. стал последним месяцем активных боевых действий на Мурманском направлении, как на сухопутном фронте, так и в воздухе. В период с 8-го по 25-е число немцы предприняли третью попытку овладением ВМБ Полярное и городом Мурманск. В ожесточенных боях горным егерям к 14 сентября удалось продвинуться на 16 км и перерезать дорогу на Мурманск. Именно в эти дни достигли наивысшего накала воздушные бои на Мурманском фронте. Лишь введением в бой последнего резерва — Полярной дивизии нашему командованию удалось стабилизировать положение на сухопутном фронте.
В первой половине сентября с раннего утра и до наступления сумерек над линией фронта, где шли упорные наземные бои, не стихал надсадный гул авиационных моторов, вой падающих бомб и стрекотание в небе пулеметов и пушек. ВВС 14-й Армии поддерживали свои наземные части лишь активными действиями истребительной авиации. Самолеты И-153 и И-15 бис, как правило, вылетали с бомбами и гранулированным фосфором в ВАПах в сопровождении И-16. После штурмовых действий истребители оставались над полем боя для прикрытия войск в течение некоторого времени, определяемым запасом горючего. Морская бомбардировочная авиация, усиленная гидросамолетами МБР-2, Че-2 и ГСТ, применявшимися в качестве бомбардировщиков, и истребителями И-15бис и И-153 в качестве штурмовиков также действовала в интересах сухопутных частей, ведущих ожесточенные оборонительные бои в районе Западной Лицы. Несмотря на активное противодействие «Мессершмиттов», наша авиация успешно наносила бомбоштурмовые удары по наступающим немецким войскам, причиняя им ощутимые потери, что в немалой степени затрудняло их продвижение к городу.
С немецкой стороны под прикрытием истребителей Bf109 и Bf110 наносили штурмовые удары эскадрильи пикирующих бомбардировщиков Ju87. Двухмоторные Ju88 в основном действовали небольшими группами численностью до девяти самолетов, нанося бомбардировочные удары как по целям на линии фронта, так и в тылу наших войск. Кроме того, «восемьдесят восьмые» регулярно бомбили морской порт Мурманск и объекты на железной дороге. Особенно активно в эти дни действовала немецкая эскадрилья l.(Z)/JG77, оснащённая двухмоторными истребителями Bf110, от экипажей которых часто исходила инициатива воздушных боев над линией фронта. Они штурмовали позиции наших войск на линии фронта, обеспечивали действия своим пикировщикам, атаковали и связывали боем наши группы штурмовиков и истребителей.
Эскадрилья Сафонова, как и в предыдущем месяце, в основном вылетала на отражение и перехват вражеских бомбардировщиков. 9 сентября, то есть на второй день немецкого наступления, несмотря на сильную облачность, нижний край которой местами опускался до 300 метров над землей, Люфтваффе вели активные боевые действия над нашей линией фронта. В этот день пикирующие бомбардировщики Ju87 и Ju88 небольшими группами (от трёх до восьми машин) в сопровождении истребителей через каждые полчаса появлялись над линией фронта и штурмовали позиции наших обороняющихся войск. Одну из таких групп перехватила шестерка И-16, ведомая Сафоновым. Следуя на бреющей высоте к линии фронта, летчики сначала заметили в просвете между облаками разрывы снарядов зенитной артиллерии, а потом и девятку уходящих Ju87, над которой шла четверка Bf109 и пара Bf110.
Прикрываясь кучевой облачностью, североморцам удалось незаметно приблизиться к вражеским бомбардировщикам и атаковать их снизу. Истребители сопровождения не успели перехватить И-16. По докладам летчиков, в результате этой внезапной для противника атаки на свои личные боевые счета записали по одному сбитому Ju87 — капитан Сафонов, старший лейтенант Коваленко, младшие лейтенанты Максимович и Покровский, старшина Семененко. Таким образом, всего было заявлено об уничтожении пяти «лаптёжников», то есть каждый из летчиков выбрал себе цель и атаковал самостоятельно вражеский самолет. Судя по немецким данным, в действительности результативными были лишь две атаки наших летчиков. С боевого задания не вернулись две «штуки» — Ju87R-2 (сер. № 5962) и Ju87R 4 (сер. № 6304) из состава 10.(St)/LGl, экипажи обоих самолетов — лейтенант Ганс-Иоахим Вернер (Lt. Hans-Joachim Werner) вместе со своим стрелком ефрейтором Гансом Кайзером (Gef. Hans Keiser), а также лейтенант Фридрих Дистелмайер (Lt. Friedrich Diestelmeier) вместе с унтер-офицером Куртом Сауком (Uffz. Kurt Sauk) — погибли.
В этот же день звено, ведомое Сафоновым, перехватило над линией фронта одиночный Ju88. Три «ишачка» друг за другом, выходя в атаку с задней полусферы, атаковали уходящий на высокой скорости вражеский бомбардировщик, но яростно отстреливающийся «Юнкере», оставляя за собой дымный след от работавших на форсаже моторов, смог уйти в облака. На счета всем трем летчикам: капитану Сафонову, младшим лейтенантам Максимовичу и Покровскому, записали «один сбитый Ю-88 в группе», который, как не трудно догадаться, к сожалению, не подтверждается. При преследовании вражеского бомбардировщика получил повреждения сафоновский И-16, после посадки на своём аэродроме на истребителе была заменена плоскость.
11 сентября Сафонов повёл тройку И-16 на поддержку И-153, ведущих воздушный бой в районе линии фронта. В указанном районе вражеских и своих самолетов уже не оказалось, но на другом участке обороны около двадцати немецких бомбардировщиков под прикрытием десяти Bf109 17*бомбили боевые порядки наших войск. При появлении звена Сафонова в их сторону с вражеских позиций тотчас были выпущены бело-желтые ракеты, предупреждающие самолеты противника о появлении советских истребителей. Таким образом фактор внезапности на этот раз североморцам реализовать не удалось. Тем не менее, наши истребители подошли к вражеским пикировщикам так близко, что лётчики отчётливо различали даже цвет их красных коков, но вражеские истребители сопровождения были начеку и поэтому Сафонов все же не решился атаковать Ju87. Ничего не оставалось, как уйти в облака и вернуться на свою базу 18* .