Причина проста: несмотря на то, что советские войска в 1942 г. продолжали отступать на южном фланге советско-германского фронта, а в центральном и северном секторах вели малоуспешные наступательные операции, летний хаос 1941 г. в подобных масштабах более не повторялся. Соответственно, доля самолетов, захваченных немцами на оставленных нами аэродромах, значительно уменьшилась. Кроме того, силы истребителей Люфтваффе на Восточном фронте практически не увеличивались в ходе кампании 1942 г. сверх показателя, с которым они вступили в войну 22 июня 1941 г., а протяжённость линии фронта и, соответственно, воздушного пространства, которое приходилось контролировать, возросло к лету 1942 г. практически вдвое! С учетом некоторого уменьшения количества советской авиации в составе ВВС Действующей армии, вероятность встречи немецкого истребителя с потенциальной жертвой в небе летом 1942 г. была значительно ниже, чем летом 1941 г. Именно этими причинами можно объяснить почти трёхкратное снижение наших ежемесячных потерь.
Любопытно, что бои на севере в 1941 г. между немногочисленными немецкими (Bf109Е, Bf110) и весьма многочисленными советскими истребителями не сопровождались катастрофическими потерями в воздушных боях. Однако, весной 1942 г. немцы пересели на Bf109F, а наши — на «Киттихауки» и «Харрикейны», а кроме того наши авиаполки были пополнены большим количеством молодых пилотов. Результатом чего стал практически полный разгром нашей истребительной авиации.
Благодаря работам Рыбина, Марданова и ряда других историков, характер боев на этом ТВД и общие потери сторон раскрыты достаточно полно. При примерном соответствии соотношения сил (как количественном, так и качественном) для всего Восточного фронта, на севере наши ВВС вовсе не были разгромлены, хотя и понесли примерно вдвое большие, чем Люфтваффе, потери (отчасти за счет большей общей численности). Вдвое, но не в пять раз! Нетрудно предположить, какова была в потерях наших ВВС в 1941 г. доля танкистов и пехотинцев вермахта!
На конвейере 21-го завода советский сюрприз 1942 года — истребитель Ла-5.
| Германия | |||
| Год | 1941 | 1942 | 1943 |
| Фронтовые истребители | |||
| Bf 109 | 2628 | 2664 | 6517* |
| FW19 | 224 | 1918 | 3208 |
| Всего: | 2852 | 4582 | 9725 |
| Многоцелевые истребители | |||
| Bf110 | 786 | 577 | 1509 |
| Ju88C | 66 | 257 | 706 |
| Ме210 | 90 | 85 | |
| Ме410 | 458 | ||
| Всего: | 852 | 924 | 2758 |
| Ночные истребители | |||
| Do215 | 65 | ||
| Do217 | 157 | 207 | |
| Всего: | 65 | 157 | 207 |
| Итого: | 3769 | 5663 | 12690 |
| СССР | |||
| Як-1 | 1332 | 3474 | 2720 |
| Як-7 | 207 | 2431 | 3296 |
| Як-9 | 59 | 2493 | |
| ЛаГГ-3 | 2463 | 2771 | 1065 |
| Ла-5 | 1129 | 5048 | |
| МиГ-3 | 3100 | 52 | |
| Пе-3 | 196 | ||
| Итого: | 7298 | 9916 | 14622 |
* С учетом 92 Bf 109G, построенных в Венгрии и 46 в Румынии.
Вообще, результаты воздушных боёв на Севере летом осенью 1941 г. являются отличной иллюстрацией на тему «виртуальной» истории — как развивались бы события в Белоруссии в июне 1941 г. если бы советским войскам всё же удалось сохранить целостность фронта в первые дни операции «Барбаросса» или же медленно отступать, сохраняя относительную устойчивость.
В отношении зенитной артиллерии можно сказать следующее: если в 1941 г. количество тяжёлых и лёгких зенитных батарей на Восточном фронте составляло 239 и 135 подразделений, соответственно, то в 1942 г., несмотря на впечатляющий рост производства, потери и нарастание противоборства в воздухе не позволили заметно увеличить количественные характеристики этого рода войск. Так, в 1942 г. было произведено 2876 зенитных орудий калибра 88 мм. Это на 53,6 % больше чем в 1941 г. При этом в целом рост числа тяжёлых зенитных батарей 2* был очень скромным и составил всего лишь 19,9 %, что объяснялось серьёзными потерями на советско-германском фронте. Рост производства малокалиберных зенитных установок был ещё более впечатляющим. В частности, 20-мм автоматов в 1942 г. было произведено 25.473 экз. (в 2,1 раза больше чем в 1941 г.), а 37-мм пушек — 2136 (в 1,8 раза больше чем в 1941 г.). Однако, вопреки этой оптимистической статистике, количество малокалиберных зенитных батарей возрастало даже медленнее, чем численность тяжёлых зенитных подразделений — с 752 в 1941 г., до 892 в 1942 г., т. е. всего лишь на 18,6 %. 3* В результате в 1942 г. количество немецких тяжёлых зенитных батарей на Восточном фронте сократилось на 39 % до 148, а лёгких возросло на 20 %, до 162 4* .