29 февраля на станции Энсо 45* шестерка И- 16 капитана Работкина уничтожила один паровоз. В первый день марта в 24 вылетах были выведены из строя три паровоза, обстреляно несколько эшелонов, а также завод возле Антреа. На следующий день в 23 вылетах наши авиаторы сумели вывести из строя уже девять паровозов и поджечь три эшелона. 3 марта жертвами атак И-16 19-го ИАП стали ещё девять паровозов. В начале марта для увеличения времени нахождения над целями истребители полка начали использовать для дозаправки ледовый аэродром на оз. Перк-ярви 46*. Это было тем более актуально, учитывая, что с продвижением линии фронта к Вийпури, район действия истребителей полка все сильнее смещался на северо-восток, и в итоге достиг района Коуволы.
42*Неустроев Иван Павлович, лейтенант, командир звена 1-й АЭ 19-го ИАП. Родился в 1915 году, в РККА — с 1934 г., окончил в 1937 г. 9-ю Харьковскую военную школу летчиков и летчиков-наблюдателей. За участие в боях в Финляндии награжден орденом "Красное Знамя».
43*о. Овчинный.
44* Наумов Василий Александрович, батальонный комиссар. военный комиссар 19-го ИАП. Родился в 1911 г., в РККА — с 1932 г., в 1934 г. окончил 14-ю Энгельскую военную школу пилотов, а в 1939 г. — курсы военных комиссаров. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».
45*Светогорск.
46*Оз. Большое Кирилловское.
Капитаны Н.П.Работкин (вверху) и Т.И.Цурбаиов из управления 19-го ИАП были рекордсменами по вылетам на штурмовку коммуникаций противника, а в результате по итогам боевой работы оба были награждены орденами «Красного Знамени», первый — 7 апреля, а второй — 21 марта 1940 г..
Несмотря на высокую результативность, 4 марта вылеты на штурмовку были прекращены. Скорее всего, это было связано с ухудшением погодных условий, хотя на патрулирование над Ленинградом полк продолжал вылетать, однако и таких вылетов становилось все меньше день ото дня. Так 5 марта было выполнено 88 самолето-вылетов, на следующий день — 36, 7 марта только 26, 8 и 9 марта — ни одного.
8 марта в полк для войсковых испытаний поступили 28 новых истребителей И-16 тип 24 с моторами М-63. Для их освоения выделялся личный состав 1-й и 2-й эскадрилий полка. Летно-технический состав обоих подразделений приступил к сборке и изучению новой матчасти, однако до конца войны ввести её в строй так и не успели. При этом на всякий случай на время освоения новых машин за 1-и АЭ оставили 10 И-15бис, а за 2-й АЭ — девять «ишачков». До конца войны летчики обеих эскадрилий в боевых вылетах участвовали лишь эпизодически — 2-я эскадрилья выполнила 11 марта 15 боевых вылетов, а 1-я эскадрилья 9 марта поднимала на ночное патрулирование звено И-15бис.
Вылеты на штурмовку эшелонов возобновились лишь 11 марта, причём в этот день впервые за всю воину их число превысило количество вылетов на прикрытие Ленинграда. Из 55 боевых вылетов полка 36 пришлись на штурмовки и прикрытие ударных самолетов. На сей раз ударам штурмовиков подверглись эшелоны на участке от Лумяки до Коуволы, поскольку бои велись уже непосредственно в Вийпури, и движение железнодорожных составов в его направлении фактически было свернуто. В течение дня истребители вывели из строя десять паровозов. Вечером в 17:20–17:50 группа в составе пяти И-16 капитана Работкина под прикрытием двух звеньев И-16 капитана Цурбанова штурмовала эшелоны в районе станции Утти, выведя из строя четыре паровоза. После этого истребители вышли к аэродрому Утти (скорее всего это был ледовый аэродром на оз. Хаукки-ярви), где обнаружили до семи истребителей, опознанных как D.XXI. Летчики «ишачков» атаковали аэродром, и, по их докладам, в результате атаки был подожжен ангар и два истребителя.
Это были последние вылеты полка на штурмовку, поскольку на следующий день погода препятствовала полетам, а 13 марта все вылеты были выполнены на патрулирование в районе Ленинграда. В общей сложности истребители полка произвели 424 самолето-вылета на штурмовку с налетом 544 ч. 41 мин. В ходе этих вылетов, согласно «Отчету о боевой деятельности» 54-й авиабригады, был уничтожен 61 паровоз и пять воинских эшелонов. В Историческом же формуляре 19-го полка количество паровозов выросло до 74, но возможно здесь учитывались вообще все выведенные из строя летчиками полка локомотивы. Кроме того, на аэродроме Утти штурмовым ударом было уничтожено два истребителя противника. При этом полк не потерял ни одного летчика и ни одного истребителя.
Истребители 44-го ИАП гораздо интенсивнее, чем 19-го и 26-го ИАП вместе взятые, привлекались для сопровождения бомбардировщиков, однако и финским железнодорожникам они успели «попортить немало крови». В 44-м авиаполку главной ударной силой стали пушечные И-16 из состава 2-й эскадрильи и Управления полка, которые на первых порах часто действовали в тесной связке с истребителями 3-й эскадрильи.
С 21 февраля истребители полка начали перебазирование на аэродром Горская, откуда, как уже известно читателю, действовали 1-я и 4-я эскадрильи этого полка. Перебазирование задержалось из-за нелетной погоды, установившейся 22–24 февраля, но к 25-му числу полк уже в полном составе собрался в Горской. Основным районом действия 44-го ИАП стала железнодорожная ветка, идущая от Вийпури на северо-восток к Антреа, а с выходом частей Красной армии к Вийпури усилия авиаторов полка сместились далее к северо-западу, в район Коувола — Лаппеенранта — Йоутсено — Иматра.
Поскольку во второй половине февраля финны активно перебрасывали на рушащийся фронт подкрепления с других участков, то у советских истребителей появилась прекрасная возможность нанести противнику существенный урон, атакуя станции выгрузки в районе Вийпури, чем собственно они не преминули воспользоваться. Например, в 15:40 20 февраля группа из 16 И-16 под командованием комполка капитана Андреева на станции Тали обнаружила и атаковала сразу три эшелона и большое скопление пехоты.
Естественно противник упорно защищался, и атаки, обладающих неплохим зенитным прикрытием, станций разгрузки были делом непростым, да и путь к ним таил немало опасностей. Так, 27 февраля группа из 13 И-16 Управления, а также 2-й и 3-й эскадрилий 44-го ИАП под командованием Андреева при перелете линии фронта в районе Хейниоки 47* была обстреляна зенитно-артиллерийским огнем. И-16 военкома 2-й АЭ старшего политрука Пасечника 48* получил попадание, последствия которого сказались только при возвращении. Поврежденное шасси не вышло, и Пасечник сажал свой истребитель на «живот». В результате был помят винт, но летчик не пострадал. В качестве «компенсации» «ишачки» группы Андреева на станции Карисалми 49* расстреляли и подожгли стоящий у разгрузочной платформы эшелон, насчитывавший три десятка вагонов.
Надо отметить, что летчики 44-й ИАП, в отличие от своих коллег из 19-го ИАП, штурмовавших главным образом эшелоны и лишь в отдельных случаях отвлекавшихся на «посторонние» цели, типа зенитных точек, пехоты и других «не железнодорожных» объектов, наносили удары по любой подходящей цели. Так, утром 29 февраля 13 И-16 (пять самолетов под командованием помощника командира полка капитана Г.К.Пасечника 50*и семь под командованием комэска-2 капитана Приемова 51* ) сперва расстреляли эшелон с двумя паровозами (в обоих концах поезда), подходивший от Вийпури к Карисалми, а затем на шоссе, идущем на северо-восток от Вийпури, проштурмовали смешанную колонну, насчитывающую до двух взводов пехоты, полуэскадрона кавалерии и 15–17 крытых грузовиков. В результате атаки колонна в панике разбежалась, по наблюдениям пилотов противник понес большие потери. Спустя около трех часов те же пушечные И-16 2-й эскадрильи на дороге разгромили автоколонну из восьми цистерн и примерно 26 автомашин с людьми. При этом пять цистерн были сожжены, а остальные машины «в беспорядочном состоянии остались по обочинам дороги. Находящиеся на машинах люди понесли большие потери». В течение дня И-16 продолжали громить автоколонны противника, поскольку участок железной дороги Антреа — Вийпури по наблюдениям летчиков бездействовал.