Русский посол в Париже граф Штакельберг незадолго до выборов 1869 г. в законодательный корпус в донесении Горчакову высказал мнение, что правительству Наполеона III удастся удержать власть главным образом благодаря голосованию крестьян, а также благодаря тому, что в его руках «все нити, ведущие к бирже», что оно «располагает средствами коррупции», что оно «нейтрализовало влияние крупных городов путем присоединения к их территории кусков от сельских коммун под предлогом доведения количества голосующих до 35 тыс. душ, как это установлено законом для каждого избирательного округа». «Кроме того, оппозиция крайне разобщена»[524], — отмечалось в донесении.
Майские выборы 1869 г. показали, насколько непрочны были к тому времени позиции бонапартистского правительства. Несмотря на поддержку подавляющего большинства крестьян, на фальсификацию голосования в ряде местностей, оно потеряло сравнительно с предшествующими выборами 1863 г. свыше 800 тыс. голосов. Объединенная же буржуазная оппозиция, напротив, имела крупный успех, получив почти на 1,5 млн. голосов больше, чем в прошлые выборы. Во всех крупных городах большинство голосов получили республиканцы. В Париже и Лионе правительство потерпело наибольшее поражение: в Париже из 300 тыс. голосовавших только 70 тыс. высказалось за правительство, в Лионе из 60 тыс. — только 12 тыс.[525]
Значение выборов 1869 г. заключалось также в том, что в первом туре голосования радикалы Гамбетта, Рошфор, Распайль и др. при поддержке социалистов, которым в ходе кампании пришлось отказаться от самостоятельных кандидатур, одержали в ряде случаев верх над республиканцами умеренно-либерального толка Фавром, Гарнье-Пажесом, Мари, имена которых на предвыборных собраниях «встречались свистками и шиканием»[526]. Потерпели поражение Ж. Симон, Эм. Оливье, орлеанист Тьер. Все, кто был причастен к июньской бойне (1848 г.), были отвергнуты избирателями. И только во втором туре (6–7 июля) отчасти благодаря бонапартистам, снявшим в пользу некоторых либеральных республиканцев свои кандидатуры, они добились благоприятных для себя результатов. «Пустая декламация» (выражение Энгельса) буржуазных республиканцев все еще улавливала голоса известной части французского рабочего класса. Но и более радикальные кандидаты добились успеха ценой таких обещаний, которые они заведомо не намерены были выполнить. Бельвилльская программа Гамбетта не составляла в этом отношении исключения.
Одна из важнейших задач, которую ставили перед собой социалисты, сводилась к тому, чтобы освободить французских рабочих от всякого влияния буржуазных политических деятелей. Большую роль сыграли направленные против либерально-буржуазной оппозиции книги социалиста Огюста Вермореля «Деятели 1848 г.», «Деятели 1851 г.» и его предвыборные памфлеты «Оппозиция», «Вампиры», «Народ на выборах» и др. Маркс, внимательно следивший за накалом общественно-политической жизни во Франции, в письме к А. Кугельману от начала марта 1869 г. одобрительно отозвался о книгах Вермореля; он отметил также вышедшую в 1869 г. книгу бланкиста П. Тридона «Жиронда и жирондисты»[527].
Вторая половина 1869 г. ознаменовалась многочисленными стачечными боями французского пролетариата. Волна стачек охватила многие отрасли производства. Увеличение заработной платы, сокращение рабочего дня до 10–11 часов, отмена штрафов и прочих отчислений от заработной платы — таковы были основные требования бастующих. Наиболее крупными стачками этого периода были стачки шахтеров Рикамари и Обена, подавленные вооруженной силой, стачки лионских сучильщиков шелка и парижских сыромятников. «Стачки, одни стачки и снова стачки… эпидемия волнений свирепствует во Франции, парализует производство»[528], — сетовал правый прудонист Фрибур. Росту стачечного движения сопутствовал рост числа профессиональных объединений французских рабочих. К концу 1869 г. во Франции насчитывалось около 60 синдикальных палат рабочих и служащих, еще большее их число находилось в стадии формирования. Именно в это время, в ноябре 1869 г., была создана парижская федерация синдикальных палат. Примеру Парижа вскоре последовали Лион, Марсель, Руан. Очередной задачей было создание общефранцузской федерации синдикальных палат.
Благодаря замечательной инициативе руководящих деятелей французских секций Интернационала бастовавшим рабочим и их семьям была оказана материальная помощь и моральная поддержка. Вступлением в МТР отвечали рабочие на оказанную им помощь. 1869 год — год возрождения секций Интернационала после разгрома 1868 г. и их дальнейшего развития. В корреспонденции из Лиона успехи Интернационала объяснялись следующим образом: «Международное Товарищество предстало перед глазами масс в его подлинном свете. Массы чувствуют, что именно в нем заключается настоящая мощь — мощь будущего» [529].