Второе правительство Жюля Ферри, применяя политику кнута и пряника к трудящимся страны, все явственнее проявлявшим свое недовольство, пыталось в то же время отвлечь общественное внимание активной внешней политикой. Колониальные захваты приняли такой масштаб и проводились с такой энергией, каких не знала еще история Франции. Колониальная экспансия велась одновременно в ряде направлений. В Северной Африке были расширены владения в Алжире путем насильственного присоединения к этой французской колонии области Мцаба; была доведена до конца политика подчинения и закабаления Туниса. Одновременно продолжалось начатое еще раньше завоевание Западного Судана, земель, расположенных вдоль Нигера. С 1875 г. тянулась война против Дагомеи. В 1883 г. правительство Ферри возобновило агрессию против Мадагаскара; французский колониализм запустил свои щупальца в Конго, настойчиво и упорно стремился к территориальным завоеваниям в Северо-Восточной Африке, в частности в зоне побережья Баб-эль-Мандебского пролива.
Но главным предприятием правительства Ферри, «венцом» его колониальной политики была захватническая война в Индокитае. Хотя сам Жюль Ферри и пытался обосновать необходимость этой войны высокими мотивами — цивилизаторской якобы миссией, выполняемой Францией по велению истории[851], действительные мотивы заинтересованности правительства в этой войне были совершенно иные. Как это было установлено в свое время французской печатью, война в Тонкине отвечала интересам не только влиятельных финансовых групп и спекулянтов, но и самого премьер-министра, участвовавшего в закулисных финансовых операциях через посредство своего родственника, некоего Бовье-Шафура[852].
Как бы там ни было, но эта воина против народа Вьетнама, начатая в 1883 г. и переросшая вскоре в войну с Китаем, не только не принесла военных лавров французскому оружию, но развернулась крайне неудачно. Французские войска несли большие потери, солдаты гибли от тропической лихорадки; военные операции не приносили успеха. Война затягивалась; росли людские потери и материальный ущерб. 27–28 марта 1885 г. французская армия под командованием генерала Негрие потерпела поражение под Ланг-Сонгом и бежала с поля боя. Когда известие о Ланг-Сонге достигло Парижа, буря негодования, разразившаяся в палате, смела правительство Ферри. Вчера еще могущественный премьер по тайной лестнице, скрываясь, выбирался из палаты, чтобы не попасть в руки толпы, кипевшей яростью против презираемого всеми «Ферритонкинца», «Феррипруссака» [853].
Проходившие в октябре 1885 г. выборы в первом туре неожиданно дали перевес монархистски-реакционным партиям, объединившимся в блок — так называемый «консервативный союз». Это было возмездие за антидемократическую внутреннюю и авантюристическую внешнюю политику буржуазных умеренных республиканцев.
Опасность справа побудила республиканцев объединиться, и во втором туре они одержали победу над правыми монархистскими группами. Но впервые половину республиканских мест в палате завоевали радикалы, умножившие свою популярность благодаря резкой критике колониальной политики Ферри. В целом выборы 1885 г. свидетельствовали о широком общественном недовольстве политикой умеренных республиканцев.
В декабре 1885 г. президентом республики на новый срок был переизбран Жюль Греви. Правительства Фрейсине (январь-декабрь 1886 г.) и радикала Гобле (декабрь 1886 г. — май 1887 г.) были составлены из представителей обеих партий — умеренных республиканцев и правительственных радикалов. При отсутствии у обоих правительств положительной программы в вопросах внутренней политики общественным вниманием без труда овладел военный министр в правительствах Фрейсине и Гобле генерал Буланже, выдвинутый на этот пост Клемансо. Появление Буланже во главе военного министерства совпало по времени с резким ухудшением отношении с Германией.
851
852
853
«Annales de la Chambre des deputes». Session ordinaire de 1885, t. I, p. 804–805; «Lanterne», N 2901, 31.III 1885.