Первыми такие упорядоченные религии, основанные на стройной философско-теологической доктрине, с разнообразным культом, красочными обрядами и ритуалами создали народы, проживавшие на территории Месопотамии и в долине Нила.
Начиная с III тысячелетия до нашей эры на плодородной равнине между реками Тигр и Евфрат шло формирование одной из древнейших цивилизаций, строителями которой были сразу несколько народов. Это и легендарные шумеры, религиозные идеи которых оказали огромное влияние на вероучение, ставшее основой двух современных мировых религий — христианства и ислама; и жители Элама, история которого прослеживается вплоть до IV тысячелетия до нашей эры; и аккадцы, создавшие одну из древнейших письменностей и заложившие основу шумерской мифологии и космогонии; и халдеи — искусные звездочеты и прорицатели, название которых на тысячи лет стало синонимом слова «маг». Все эти народы так или иначе поучаствовали в создании Вавилонского царства, роль которого в развитии человеческой цивилизации трудно переоценить.
Конечно, за три тысячи лет имена богов успели неоднократно смениться, да и у разных племен они отличались, но шумеро-аккадские мифы, записанные на глиняных дощечках, донесли до нас сведения о самых важных и почитаемых божествах: Энлиль — верховный бог воздуха, повелитель ветра и бурь; его сын Ану — бог неба; Ки — богиня земли; Эа — знающий все на свете бог мудрости. Именно эти боги чаще всего посылали людям пророческие видения и сны, их голос надеялись услышать жрецы, приносившие щедрые жертвы в храмах. Энлиль сообщал через своих верных жрецов имя будущего царя и предупреждал о нашествиях врагов, Ану приносил вести о грядущих катастрофах, Ки делилась предсказаниями о будущем урожае, а Эа, наиболее расположенный к смертным, наделял их магическими знаниями[37].
Реконструкция Вавилонского храма
Уильям Симпсон, 1885 г. The Metropolitan Museum of Art
Был еще один великий бог, от которого люди не ждали ничего хорошего, но тоже приносили ему жертвы, стремясь отвратить от себя его гнев. Это Нергал — бог подземного мира, способный сотрясать землю, обрушивать скалы и насылать на людей болезни и безумие, хотя он довольно противоречивый бог, так как его связывали не только со смертью, но и с рождением и плодородием. К тому же Нергал тоже мог посылать пророчества о грядущих катастрофах, предупреждая людей о своем гневе.
Так, Эрра — аккадский аналог Нергала — грозит людям:
Все откровения и пророческие сны, полученные от богов, жрецы тщательно записывали на глиняных табличках, чтобы воля и предупреждения богов не превратились в пустой звук и сохранились для потомков. Так, в одном из самых известных произведений Аккада — поэме о сотворении мира «Энума элиш»[40], — завершая свой труд, автор по имени Кабти-илани-Мардук написал, что все рассказанное им он лично получил от богов во сне. И тщательно все записал, «встав поутру, не забыл он ни строчки, не прибавил ни строчки»[41].
До нас эти мифы, заклинания и пророчества дошли только благодаря тому, что царь Ашшурбанипал в VII веке до н. э. собрал древние аккадские тексты в своей библиотеке в Ниневии. Аккадский язык был тогда уже почти забыт, и смысл многих текстов оказался непонятен, но они не утратили своей сакральной ценности и наделялись особой магической силой, которая со временем только возрастала. Вера в то, что слова древних мертвых языков обладают магией, характерна для многих народов.
Не всегда боги говорили с пророками напрямую, для этого нужно было добиться особого расположения сверхъестественных сил. Часто божества посылали пророческие знаки и предзнаменования в криках птиц, облаках на небе, расположении звезд. Иногда голос богов звучал в шуме дождя, шелесте листьев, скрипе тростниковых стен хижины. Для прорицателя важно было не только услышать этот голос, но и разгадать значение божественных «слов». У шумеров было даже особое название для такого пророческого скрипа и потрескивания деревянной мебели и стеновых панелей — ассапут («пророческий голос»)[42].
37
Крамер С. Шумеры. Первая цивилизация на Земле / пер. с англ. А. В. Милосердовой. — Москва: Центрполиграф, 2002. — С. 135–137.
39
Крамер С. Мифология Шумера и Аккада // Мифологии Древнего мира / отв. ред. В. А. Якобсон; предисл. И. М. Дьяконова; пер. с англ. И. М. Дьяконова. — Москва: Наука; ГРВЛ, 1977. — С. 156.
40
«Энума элиш» (аккад. Enūma elis — «Когда наверху…») — вавилонское сказание о борьбе с повелительницей хаоса Тиамат и сотворении земли и неба.
42
Зелигманн К. История магии и оккультизма / пер. с англ. А. Блейз. — Москва: Крон-пресс, 2001. — С. 20.