по форме своей напоминает человека. По виду этого иероглифа можно понять, что древние познавали все сущее через себя. Например, иероглиф 
(tian, «небо»), выполненный в стилях цзягувэнь и цзиньвэнь, изображает человека, стоящего прямо, у которого высоко поднята голова. Это не только означает, что человек превыше всего, но и что природа превыше всего. С течением времени все эти воззрения легли в основу системы ритуала и почитания старших.
Традиционное написание иероглифа 
(lī, «ритуал») — 
, в этом иероглифе скрыто изображение ритуального сосуда, куда по обычаю складывали нефрит в качестве жертвоприношения духам. В словаре «Шовэнь цзецзы» сказано: «
— это ритуальный сосуд, по форме своей напоминает жертвенный сосуд доу, читается одинаково с ». В написании цзягувэнь иероглиф 
(zūn, «уважение») состоит из двух частей: нижняя — это пара ладоней, и верхняя — чара вина, он означал «подносить кому-то вино». В цзиньвэнь к нему прибавился еще один элемент, 
(Ьā, «восемь»), который означал, что часть вина была пролита. Сяочжуань отчасти наследовала цзиньвэнь, и в качестве ключа оставался ключ 
(jiŭ, «вино»), но нижний элемент вместо ладоней был изменен на 
(cùn, «цунь, мера длины, крошечный»). Об иероглифе 
(zŭ, «предок») в «Шовэнь цзецзы» сказано: « означает “храм” или “кумирня”, состоит из ключа 
(shì, “духи”) и фонетика 
(zŭ, “предок”)». Об иероглифе 
(zōng, «род», семья, предки») в словаре сказано следующее: « — это “храм предков”, состоит из двух элементов 
(miăn, “крыша”) и (shì, “духи”)». Иероглиф по своей форме напоминает крышу дома, похож на табличку с именами покойных предков, первоначальное значение иероглифа — «храм предков», в котором находятся ритуальные таблички с именами усопших родственников.
Представления китайцев об уважении и проявлении почтительности по отношению к старшим воплотились в таких понятиях, как 
(rén, «человечность») и 
(hé, «мир и гармония»).
В иероглифе — выполненном в стилях цзгувэнь и цзиньвэнь, изображена фигура стоящего человека в профиль, а внизу справа от него — две короткие горизонтальные черты. Это символизирует то, что люди должны любить и уважать друг друга. В основе лежит любовь к людям, в «Шовэнь цзецзы» о нем говорится: « значит “любить”, состоит из двух элементов 
(rén, “человек”) и 
(èr, “два”)». Филолог Дуань Юйцай (1735–1815) в комментариях писал так: «Быть одному — значит не иметь пары, иметь пару — значит любить друг друга, поэтому иероглиф и состоит из этих двух элементов: “человек” и “два”». В «Шовэнь цзецзы» описаны три иероглифа 
, 
и 
. В главе, где собраны все слова с ключом 
(kŏu, «рот»), сказано: « значит “соответствовать”. Это означает, что люди соглашаются друг с другом». В главе с ключом 
(mĭn, «сосуд») сказано: «Это сосуд и гармония. Это означает, что вкусы и запахи в сосуде находятся в гармонии и подходят друг другу». В главе с ключом 
(yuè, «свирель») говорится: « означает “тон и мелодия”. Это гармония звуков». Дуань Юйцай прокомментировал это так: «Когда звуки находятся в гармонии, пиши , когда вкусы — , сейчас же мы употребляем лишь , остальные были отброшены». При этом во всех трех иероглифах употребляется элемент 
(hé, «хлеб на корню»). Об этом иероглифе в «Шовэнь цзецзы» говорится: « означает зерна злаков, которые появляются во втором месяце, созревают на восьмой; чтобы собрать урожай, нужно улучить подходящий момент. Хлеб — это результат гармонии между человеком и природой, это символ Небожителей и гармонии».
Ранние китайские иероглифы отражали иерархические отношения и связи между людьми. В эпохи Ся и Шан общественные производительные силы были слабы, а орудия производства — примитивны, поэтому для ведения сельского хозяйства требовалось много людей. Иероглиф 
(zu, «клан») в начертании цзягувэнь состоит из двух частей: сверху — «знамя», а под ним — «наконечник стрелы», что символизировало власть. Из начертания этого иероглифа следует, что клан — это группа людей, связанных кровными узами и защищающих себя и свою территорию. Таким образом, этот иероглиф отражает структуру общества того времени. Но как же был устроен сам клан? Если посмотреть на иероглиф 
(fu, «отец») в начертании цзягувэнь, то видно, что он изображает руку, которая держит некий предмет. Нельзя с уверенностью сказать, что это за предмет: это может быть жезл или некая реликвия, перешедшая от предков. Но в любом случае этот предмет символизирует власть и авторитет отца. Эти иероглифы ярко демонстрируют общественные и семейные отношения между людьми.
Структура иероглифа 
(qì, «бросать»)[21] также указывает на ряд семейных отношений древности. Раньше, узнав, что родилась девочка, в бедных семьях старались избавиться от ребенка, так как семье нужна была сила и помощь, то есть мальчик. Возвращаясь к иероглифу «отец», можно отметить, что сила главы семейства должна была быть направлена на защиту семьи, но когда отец уже стар и немощен, как поддерживать стабильность и безопасность? В древнее время от слабых звеньев старались избавиться, и большинство народов того времени подчинялись этому принципу естественного отбора. В эпоху Западной Чжоу стали предприниматься попытки укрепления статуса семьи, положения старших и кровных уз, культивировалось почитание стариков.
Иероглиф 
(zăi, «резать скот») — это идеограмма, которая состоит из двух элементов, вместе изображающих «страдание» () под «крышей». В древности им обозначали орудия пыток, а также процесс татуирования лица. Поэтому его еще использовали для обозначения рабов, ведавших домашними делами. Согласно историческим источникам, в эпоху Шан он приобрел еще одно значение — «глава слуг». В сочинении «Чжоуские ритуалы» он упоминался в значении официального чина или чиновничества.
Все перечисленные выше иероглифы встречались среди надписей цзягувэнь и отразили иерархические отношения в семье, клане и обществе.
(nuó, «ритуальное изгнание демонов») — это один из видов изгнания злых духов посредством колдовства, который возник еще в доисторические времена. Он был широко распространен в эпохи Шан и Чжоу. В «Девяти элегиях» Цюй Юаня есть хорошее описание этого культурного феномена. Будучи важным элементом народной культуры, он проводился шаманом, который возводил земляной жертвенник и с помощью ритуальных танцев в маске изгонял демонов.