— Вы знаете, Де'эр Селения, - медленно начал второй старейшина, - путь Е'рэ, доступен не всем, многие из нашего народа могут только мечтать о нем, так до конца и не постигнув.
— В одном труде была написана примерно такая фразу: "Не мы выбираем путь, сама дорога выбирает нас".
— Нас устраивают Ваши объяснения, Де'эр Селения, - заговорил второй, - Вам будет позволено остаться в Вассэи.
— Спасибо, - рассеянно произношу, не зная то ли радоваться, то ли нет.
— Это еще не все, - перебил меня другой старейшина. - Вы можете продолжить свои исследования, которые, безусловно, занимательны, вступив в орден Тесера.
— Я не знаю.
В голове полная неразбериха. Орден Тесера, средоточие сильнейших магов в истории. Зачем им сдалась я? Если, конечно они не собираются меня контролировать. Возможно взбалмошной кошке, захочется погулять где-нибудь и натворить что-нибудь. За себя я ручаться не могу. Вдруг и, правда, чего-нибудь натворю.
— Да, мы понимаем, - снова заговорил мужчина, - у Вас будет время обо всем подумать, мы не требуем сиюминутного ответа.
Я кивнула, не зная, что еще сказать.
— Ваш ответ мы будем ждать после праздника урожая, - спокойно добавил старейшина. - А сейчас можете идти, думаю Дениэр, Вас уже заждался.
Последние слова мне не понравились, а точнее интонация, с которыми они были высказаны, но я решила промолчать, поклонилась, а затем покинула старейшин.
Дениэр меня и, правда, ждал, у дверей ратуши, напряженно всматриваясь куда-то вдаль. Когда я подошла, он, не разворачиваясь, пошел прочь, чем сильно меня взволновал.
Что же все-таки происходит?!
Когда мы покинули площадь, выходя на оживленную улицу, я не выдержала и взяла его за руку. Он кинул на меня мимолетный взгляд, но потом быстро начал продвигаться вглубь улицы.
Я ничего не спрашивала, место, да и время было неподходящее, но я точно знала, что выясню все, что необходимо, в ближайшее время.
Город был оживленнее, чем обычно. Много торговых рядов, выставленных прямо на улицах. Радостные лица прохожих. Дети, бегающие от палатки к палатке со сверкающими от любопытства глазами. Да и разнообразие товаров поражало. Чего там только не было: всевозможная одежда, со всего света; лучшие украшения; оружие известнейших мастеров; книги различного содержания и конечно еда.
Мой кошачий глаз заметил какую-то блестелку, манящую и зовущую, в палатке со всякими украшениями.
Высвободилась из цепкой хватки Дениэра, которого мало волновала окружающая неразбериха, целенаправленно начала пробираться к палатке. И если бы не моя кошачья пластичность, то не видать мне места в первом ряду. Народу тьма.
Мои глазки пристально смотрели на золотистый, с металлическим блеском, камешек, вставленный в серебряный браслет, не особо красивый, да и не дорогой, хотя дело было не в том. Он меня манил, звал, настойчиво требуя его забрать отсюда. Но у меня, к сожалению, не было денег, поэтому я хмыкнула и мысленно попрощалась с ним. Затем развернулась, намериваясь уходить, и сразу же наткнулась на недовольный взгляд желтых глаз.
Улыбнулась самой невинной своей улыбкой, но Дениэр на такой трюк не повелся, взял меня за руку и потащил к своему дому.
Приблизительно через десять минут мы уже сидели на веранде и ждали, когда нам принесут чай.
Я жмурилась от теплого приветливого солнышка, игнорируя недовольный взгляд мужчины. Он ничего не спрашивал, пока, надеясь, что я сама расскажу. А я тянула, хотелось немного расслабиться и не думать ни о чем.
Чай с различными сладостями нам принесли быстро. Я счастливая вгрызлась в пирожное, с большим количеством сливок сверху, и чуть ли не мурлыкала от удовольствия.
Дениэр моего энтузиазма не разделял и к сладостям не притрагивался, впрочем, как и к чаю.
Когда я, наконец, наелась, напилась и совершенно подобрела, то сочла необходимым поговорить. А то меня скоро съедят глазами, удавят руками и матерно пошлют губами.
— Что-то не так? - заглядывая в серьезные желтые глаза, спрашиваю.
— Что они тебе сказали? - хмурое.
— Разрешили в стране остаться, - я пожала плечами.
— А что еще?
— Ну, - я начала юлить, но терпенья Дениэру не занимать, так что пришлось колоться. - Хотят, чтобы я в орден Тесера вступила.
— Даже так, - задумчиво проговорил он.
— А что?
— Ты хочешь в него вступить? - последовал немедленный вопрос.
— Не знаю, - я задумалась, - скорее нет.
— Это хорошо, - он хмыкнул. - Потому как членам ордена запрещено иметь семьи и тебе бы не позволили воспитывать ребенка, уж и не говорю о том, чтобы выйти замуж.
Я "обрадованная" этой перспективой подавилась слюной. Ситуация просто аховая. Одни ловушки. Как мне быть?!
— А когда праздник урожая? - через минуту спрашиваю.
— Завтра.
Я расстроилась окончательно. Вот старикашки, дали мне два дня на раздумья. И где справедливость?! Я ведь практически ничего не знаю об их стране.
— Скажи, Дениэр, а если я откажусь, что они сделают?
— Убить они тебя не смогут, - спокойно ответил он. - Ты находишься под моей защитой.
— И? - перспектива зищибись ежиком.
— Принудить к чему-то они так же не смогут, ты после перерождения относишься к высшим, - продолжил он свои рассуждения.
Недоуменно приподнимаю бровь.
— Скорее всего, будут просто следить, ты же у нас особенная, - он усмехнулся, - бестия хвостатая.
Я обиженно надула губы. И отвернулась. Чего-то моя хваленая стервозность улетучивается. И причина этой перемены сидит рядом и ухмыляется.
— А ребенок? - грустным голосом спрашиваю.
— Дети священны, Селения, они и пальцем его не тронут.
Я развернулась и, сощурившись, задала сам собой появившийся вопрос.
— Совет тебе недолюбливает, птица высокого полета. А?
— С чего ты взяла? - делая невинные глаза, произносит он и тут же закидывает себе в рот большую черную ягоду сене [3] .
- Ну, кажется, они недовольны тем, что ты защищаешь меня.
Мужчина пристально смотрит в мои глаза.
— Они об этом говорили?
— Нет, - я покачала головой, - просто есть вещи, о которых и говорить не надо, и так все понятно.
— Да, - он грустно вздохнул, кидая в рот еще несколько ягод. - А есть вещи, о которых говори, не говори, но тебе не верят.
Мужчина поднялся со стула, бросил, что ему нужно отлучиться по делам, а затем ушел, оставляя меня в недоумении.
Это на что он намекал?! Случайно не на мое тупоумие?! Ыыыыы. Злая, я злая, а он вредный-вредный и вечно чего-то надумывает.
Чувствую себя сельдью в бочке. Свободы хочу! А кстати о рыбке! Что у нас будет на обед?
10
Наутро следующего дня, в городе творилось невообразимое. Высунула свою любопытную мордашку в окно, следя за разряженными в пух и прах горожанами. И их костюмы отличались не только по красоте, но и по абсурдности, что меня искренне позабавило.
Насмеявшись вдоволь, быстро оделась и побежала к завтраку, набирать недостающие килограммы.
И примчалась первая, так что, когда Дениэр пришел, я уже съела всю колбасу, закусив сыром и довольно мурча, пила чай с ягодным пирогом.