Новые рои, имея в каждом своего царя, возникают в июне во время летнего солнцестояния, и для них немедленно подыскивают новые жилища: пчеловоды должны особенно бдительно следить за тем, чтобы рой не улетел прочь. Следует отметить, что во время длительной летней засухи цветы увядают, и пчелы не имеют достаточно меда для пропитания, поэтому их поддерживают, предлагая что-нибудь сладкое, подходящее для кормления пчел.
[Гл. 10-19 опущены]
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
О муравьях
В Северных странах водится много разнообразных видов муравьев как крылатых, так и бескрылых. Большие по размеру крылатые муравьи устраивают свои жилища в дебрях пустынного леса, где собирают мягкие, напоминающие шерсть иглы сосны и пихты, создавая из них кучи, подобные стогам сена.
Иногда медведи, чтобы унять зуд в носу, начинают рыться в муравейнике, но очень быстро убегают прочь, боясь привести муравьев к своему логовищу, из которого те могут изгнать зверя, нагрянув туда в превеликом множестве.
Свои гнезда муравьи устраивают также в высоких церковных башнях или в королевских садах. В некоторых случаях считается, что появление муравьев — это предзнаменование скорого падения властителя, более того, что это падение будет насильственным, и монарх будет изгнан из своего королевства или даже убит бунтующей чернью[513]. Это предзнаменование проявляется в том, что неисчислимые полчища маленьких муравьев, раздраженных насилием со стороны больших собратьев, нападают на них, заползая на деревья (обычно это старые груши), где обитают обидчики, и жестоко мстят за все перенесенные муки. Сражение между этими видами муравьев бывает столь ожесточенным, что многие гибнут, но о прекращении битвы и речи быть не может до тех пор, пока большие муравьи не будут побеждены и изгнаны из своих жилищ.
Подобное предзнаменование сбылось дважды: в Упсале и Стокгольме в 1521 году, когда датский король Кристиан II был изгнан восставшими шведами из королевств Гёталанда и Свеаланда и утратил там свои владения. Эти крошечные существа, разъяренные несправедливой обидой, в мщении своем бывают непобедимы. Скорее всего, муравьи — это провозвестники гнева Божьего, противостоять которому невозможно.
Кроме того, существуют маленькие красные муравьи, чья урина, попадая на кожу человека, вызывает нестерпимое жжение, и потому в Северных странах их называют отравителями, а жилища они устраивают в луговых кочках. Эти муравьи — неутомимые труженики, которые оставляют следы даже на твердом камне. Об этом Плиний в кн. XI:30 сообщает такими словами: «Мы видим твердые камни источенные муравьями, и убеждаемся, какой великий труд совершали эти маленькие существа, прокладывая себе путь в неистощимом трудолюбии своем».
Всякий праздный и ленивый человек, если он не хочет умирать от голода, должен извлечь уроки и пример для себя, чтобы всегда с усердием выполнять свою работу, подобно крошечному трудолюбивому муравью. Недаром же блаженный Амвросий в своем труде «Гексамерон» (кн. VI:4) ставит муравьев в пример ленивцам, утверждая, что только неустанным трудом можно уберечься от холода, голода и нищеты.
[Гл. 21 опущена]
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Завершение этого труда
Наконец давно намеченная мною цель достигнута, и мне удалось рассказать, пролив свет на многие вещи, известные и привычные на Севере, но неизвестные остальному миру. И я заканчиваю сей труд, который можно было бы продолжать и продолжать, рискуя утомить читателя, описывая весь этот сложный мир. Боюсь показаться нерассудительным, если стану утверждать, что все сделанные мною описания — это лишь мои собственные праздные домыслы, чем самым окажу плохую услугу любознательным читателям.
Следует признать, что собственные мои описания и приводимые сведения были бы скудны и недостаточны, если бы их придумал я сам. Но я черпал подтверждение им из старинной сокровищницы, где древняя монета всегда менее порчена, а потому и более ценна. Чтобы читатели, гостящие на страницах этого труда, испытывали истинное удовольствие наслаждаясь мудростью древних знаний и лицезрением старинных сокровищ, я подобно другим авторам, обращался к нашим далеким предшественникам. И нет ничего такого, что нельзя было бы проверить, обратившись к античности, чтобы найти подтверждение современным мыслям и открытиям. Именно так я пытался пробудить интерес читателей, описывая в этом труде различные вещи и явления, подтверждая их мудростью древних.
513
О. Магнус ссылается на труд Гая светония Транквилла «Жизнь двенадцати цезарей»
Кн. 3:Тиберий, абзац 72: Только два раза за все время своего удаления пытался он воротиться в Рим. В первый раз он поднялся на триреме но Тибру до самых садов, что возле искусственного озера, расставив по берегам стражу, чтобы отгонять тех, кто выйдет навстречу; во второй раз он по Аппиевой дороге доехал до седьмой мили. Но завидев лишь издали городские стены, он, приближаясь к ним, возвращался: в первый раз — по неизвестной причине, во второй раз — из страха перед недобрым знаменьем. У него была среди других развлечений большая змея; придя однажды, как обычно, покормить ее из своих рук, он нашел ее заеденной муравьями и увидел в этом знак остерегаться насилия черни.
Кн. 6: Нерон, абзац 46 Пугали его также и явно зловещие сновидения, гадания и знаменья как старые, так и новые. Никогда раньше он не видел снов; а после убийства матери ему стало сниться, что он правит кораблем, и кормило от него ускользает, что жена его Октавия увлекает его в черный мрак, что его то покрывают стаи крылатых муравьев, то обступают и теснят статуи народов, что воздвигнуты в Помпеевом театре, и что его любимый испанский скакун превратился сзади в обезьяну, а голова осталась лошадиной и испускала громкое ржание.