20 февраля 1921 г. произошли трагические события в гурдваре "Нанкана Сахиб", воздвигнутом на том месте, где по преданию родился основатель сикхизма Нанак.
Гурдвара "Нанкана Сахиб" был богатейшим сикхским храмом. Он владел 32 деревнями, которые приносили несколько сот тысяч рупий в год. Главный махант храма Нараин Дас, занимавший свою должность по наследству, пользовался доходами храма как своей собственностью и по доброй воле не собирался уступать их Комитету по управлению гурдварами. Почувствовав поддержку властей, он нанял отряд в 500 человек и вооружил его холодным и огнестрельным оружием.
23 февраля в "Нанкана Сахиб" было назначено проведение дивана — большой сходки сикхов, которая должна была решить судьбу настоятеля. 20 февраля в храм прибыла группа акали в 125–150 человек для выполнения некоторых общепринятых обычаев в связи с предстоявшим диваном. Акали беспрепятственно прошли во внутреннюю часть храма и разместились вокруг своего предводителя Лачман Сингха Дхаролала, который начал чтение "Грантх Сахиба". В это время Нараин Дас вместе со своими наемниками бросился на акали и зверским образом перебил всю группу. Трупы были облиты керосином, припасенным заранее, и сожжены во дворе гурдвары[97][98].
"Когда я посетил храм через два часа, — рассказывал один из очевидцев, — я увидел в пяти местах тлеющие костры, на которых изуверским образом были сожжены тела. Тут же лежали по крайней мере 18 банок из-под керосина… Я насчитал по уцелевшим останкам (скелетам, головам, костям рук и ног) 70 человек. Остальные были сожжены полностью до пепла"23.
Трагические события в "Нанкана Сахиб" вызвали глубокое сочувствие к акали. Полиция, которая должна была оказать "защиту" Нараин Дасу, под влиянием всеобщего возмущения отказалась от своего намерения. Вскоре на место происшествия прибыли некоторые члены Комитета по управлению гурдварами и новый отряд акали из тысячи человек. Возглавлявший его известный сикхский деятель Картар Сингх Джхабар заявил, что он и его люди проникнут в храм, даже если все они будут уничтожены полицией и наемниками Нараин Даса.
Английские власти сочли за лучшее выразить сожаление по поводу трагического инцидента. Нараин Дас и его банда были арестованы, а гурдвара официально передан под управление сикхского комитета.
Спустя несколько дней "Нанкана Сахиб" посетил Махатма Ганди и выразил свое глубокое сочувствие сикхам.
Отношения между сикхами и колонизаторами еще более обострились в связи с тем, что власти запретили индийцам носить оружие и затягивали окончательное решение вопроса о сикхских храмах.
Одним из обычаев, установленных Говинд Сингхом для сикхов, было обязательное ношение кинжала — кирпана, который служил символом воинственности сикхов, религиозного братства воинов. В течение последующих двух веков этот обычай наряду с некоторыми другими фактически исчез. Сикхи стали носить лишь небольшую модель этого оружия, настолько миниатюрную, что она свободно умещалась в пучке волос под тюрбаном.
По мере того как "Сингх сабха" вели борьбу за возрождение старых обычаев, сикхи снова начали носить кинжалы нормального размера. Под давлением сикхских религиозно-просветительских организаций колониальные власти в 1914 г. издали закон, разрешавший сикхам в Пенджабе иметь при себе настоящий кирпан. В 1917 г. этот закон был распространен и на другие провинции Индии[99].
Кирпан, конечно, не был настоящим оружием, а являлся скорее декоративным украшением. Тем не менее в 1921 г. колониальные власти, ссылаясь на закон о запрещении индийцам носить оружие, издали указы, разрешавшие сикхам иметь кинжалы длиной не более 9 дюймов (22,5 см). Полиция начала арестовывать крестьян, носивших кинжалы других размеров. Было схвачено 1700 сикхов[100]. Многие из них предстали перед судом и были приговорены к высокому штрафу и даже тюремному заключению.
В апреле 1921 г. власти опубликовали законопроект о гурдварах. Предполагалось, что он оформит юридически управление храмами выборным Комитетом по управлению гурдварами, которое стало осу-щесгвляться с конца 1920 г. Однако законопроект передавал под контроль Комитета лишь некоторые гурдвары и был поэтому отклонен сикхами. Поскольку английская администрация продолжала затягивать решение этого вопроса, Комитет в мае 1921 г. принял резолюцию продолжить кампанию несотрудничества с колониальными властями, а в сентябре была принята даже резолюция о бойкоте сикхами всех торжественных мероприятий, которые англо-индийское правительство предполагало устроить по случаю визита в Индию принца Уэллского[101].