Острый и непрекращающийся конфликт между федералистами (лидер — англофил А. Гамильтон), представлявшими интересы промышленно развитых северных штатов, и антифедералистами — сторонниками предоставления широких прав отдельным штатам (лидер — франкофил Т. Джефферсон), представлявшими сельскохозяйственные южные штаты, препятствовал объединению страны в действенный союз и созданию эффективной государственной власти. Принципиальный спор по широкому кругу вопросов, связанных с созданием конституции американского государства, вскоре развернулся в прессе. 5 октября 1787 г. в филадельфийской газете «Индепендент гэзетир» была опубликована первая из серии статей за подписью «Сентинел», принадлежавшая перу антифедералиста С. Брауна. В ней подвергалась уничтожающей критике идея создания сильного центрального правительства, где неизбежно будут доминировать влиятельные и состоятельные аристократические фамилии. Простой люд, утверждал автор, окажется подвластным воле далекого и недоступного ему правительства, мало чем отличающегося от того, против которого народ боролся несколько лет назад. В Нью-Йорке почти одновременно началась публикация серии антифедералистских статей за подписью «Катон». Антифедералистов не устраивало в проекте конституции многое, включая отсутствие гарантий гражданских прав и свобод, дискриминацию южных штатов в вопросах законодательства, регулирующего судоходство, принцип прямого налогообложения, ущемление суверенных прав штатов и т. п.
Свидетельством того, насколько серьезно была воспринята федералистами опасность появления этих публикаций в преддверии предстоящей ратификации конституции штатами, было появление 27 октября в нью-йоркской газете «Индепендент джорнэл» первой статьи за подписью «Публий», написанной А. Гамильтоном. На протяжении последующих десяти месяцев в газетах было опубликовано еще 84 эссе виднейших федералистов страны (А. Гамильтона, Дж. Мэдисона и Дж. Джея), объединенных впоследствии в двухтомник «Записки федералиста» (The Federalist Papers). Позднее Джефферсон назвал эту серию статей «наилучшим из когда-либо написанных комментариев на тему принципов государственного правления».
В этих публикациях авторы высказывали свои взгляды на конституцию и пытались воздействовать на общественное мнение жителей штата Нью-Йорк, чей голос имел важное значение в ходе предстоящей ратификации. Однако их эссе приобрели общенациональное звучание и сыграли значительную роль в конечном одобрении конституции большинством штатов.[65] Авторы энергично отстаивали мысль о несовершенстве конфедерации, необходимости сильного централизованного правительства и полном соответствии конституции основополагающим принципам республиканского правления. Были затронуты и другие важные вопросы жизнедеятельности и взаимоотношений исполнительной, законодательной и судебной властей, а также политической структуры американского общества, включая вопросы партийного строительства, которые не рассматривались Конституционным конвентом.
Процесс ратификации конституции конвентами штатов подтвердил важность вопросов, нашедших отражение в «Записках федералиста». Антифедералисты настаивали на необходимости внесения в нее поправок до того, как они смогут принять решение, а федералисты, напротив, — на утверждении конституции в предложенном виде без обсуждения каких-либо поправок к ней. Среди антифедералистов были политические деятели, готовые к ратификации конституции при условии, что предусматриваемый конституцией Конгресс США учтет подготовленный ими список поправок. Семь из 13 штатов внесли свои рекомендации поправок,[66] а федералисты дали обещание не возражать против их рассмотрения в ходе первой сессии конгресса. Лишь 2 июля 1788 г., после того как она была утверждена девятым по счету штатом (которым оказался Нью-Хэмпшир), конституция стала официальным основным законом страны.
Несмотря на несомненную демократичность содержавшихся в ней основных положений, первая и остающаяся единственной конституция американского государства была составлена в основном представителями состоятельного и высокообразованного по тем временам правящего класса молодой республики и не могла не быть отражением в первую очередь его интересов. Она стала убедительным свидетельством неприятия ими любой формы диктата, тем более (учитывая многолетний опыт конфронтационных отношений с британской короной) осуществляемого извне. Определение диктата включало возможные действия излишне сильной и централизованной федеральной власти, наделенной неограниченными и неподконтрольными обществу конституционными полномочиями. За центральной властью с общего согласия делегатов конвента были закреплены функции руководства внешней политикой американского государства, исключительное право эмиссии денег, регулирование торговли и объявление войны.
65
К тому времени, когда 16 августа 1788 г. была опубликована заключительная часть последнего эссе, многие штаты уже успели ратифицировать конституцию. Перу Дж. Мэдисона принадлежали 26 эссе, Дж. Джея — 5, 51 эссе приписываются перу А. Гамильтона, а 3 написаны Гамильтоном и Мэдисоном совместно.
66
В числе воздерживавшихся от ратификации были Нью-Йорк, Вирджиния, Массачусетс, Южная и Северная Каролина, Нью-Хэмп-шир; они настаивали на внесении в текст отдельных поправок и на гарантиях выполнения создаваемыми органами власти взятых на себя конституционных обязательств. Но в течение лета и осени 1788 г. они также присоединились к ранее ратифицировавшим конституцию штатам. Род-Айленд отказывался утверждать конституцию вплоть до мая 1790 г. и формально считался иностранным государством, но в конечном счете, ратифицировав ее, также был официально объявлен штатом США