В акционерных обществах, владевших большей частью крупных заводов и рудников, господствовали иностранные капиталы. 83 иностранных акционерных общества вложили в промышленность Украины около 420 млн. руб. В угольной промышленности иностранцам принадлежало 2/3 основного капитала, в металлургии — 90 %. Половина всех иностранных капиталов на Украине приходилась на долю французских капиталистов, треть — бельгийских, остальные — английских, немецких, американских. Прибыли иностранных капиталистов были почти втрое выше обычных. Большая их часть переправлялась за границу. За двадцатилетний период, предшествовавший Февральской революции, из России было вывезено 7 млрд, золотых руб., что почти в три раза превышало все иностранные капиталовложения в промышленность и другие отрасли экономики России. Дальнейшее проникновение иностранных капиталов в ведущие отрасли промышленности угрожало независимости страны.
В 1910–1916 гг. концентрация промышленности на Украине поднялась на высшую ступень. В металлургии и угольной промышленности возникли тресты и концерны. При содействии банков владельцы крупных металлургических заводов приобретали угольные шахты, рудники, коксовые заводы и другие подсобные предприятия, обеспечивавшие производство необходимого сырья и материалов. Уже в 1914 г. на таких комбинированных предприятиях добывалось 35 % угля и выплавлялось 85 % чугуна.
Характерной особенностью рассматриваемого периода было слияние банковского и промышленного капиталов. Русско-Азиатский, Азовско-Донской, Международный банки были тесно связаны с монополистическими объединениями «Продуголь», «Продамет». В. И. Ленин, отмечая усиление процесса образования финансового капитала, писал: «Что в России тоже капитализм стал монополистическим, об этом «Продуголь», «Продамет», сахарный синдикат и пр. свидетельствуют достаточно наглядно. Тот же сахарный синдикат показывает нам воочию перерастание монополистического капитализма в государственно-монополистический капитализм»[10]. Магнаты финансового капитала тесно сотрудничали с высокопоставленными царскими чиновниками, в частности министерств торговля и промышленности, финансов, земледелия.
Высокий уровень концентрации промышленности создавал благоприятные предпосылки для ее национализации после победы социалистической революции.
Пролетариат Украины накануне социалистической революции. Основной движущей силой социалистической революции выступал рабочий класс в союзе с беднейшим крестьянством. К началу 1917 г. на Украине насчитывалось 3,612 тыс. рабочих, что составляло около 20 % общероссийского пролетариата. По основным категориям наемного труда рабочие Украины распределялись так:
В составе промышленного пролетариата насчитывалось 635 тыс. рабочих тяжелой индустрии (71 %). Главной, наиболее революционной, сознательной и организованной его частью были металлисты (250 тыс.), шахтеры (200 тыс.), рабочие железнодорожных мастерских и депо (около 100 тыс.).
Высоким был уровень концентрации рабочего класса Украины. К 1917 г. в горной и горнозаводской промышленности Донбасса и Приднепровья было занято около половины промышленного пролетариата Украины. На 157 крупнейших заводах и шахтах (с числом рабочих более 1000) работало 297 тыс. человек, а на крупных предприятиях с числом рабочих свыше 500 человек было сосредоточено 66 % промышленного пролетариата. Значительное число промышленных рабочих имелось на юге Украины — в Николаеве, Херсоне, Одессе, Елисаветграде — на машиностроительных и кораблестроительных предприятиях.
В крупных пролетарских центрах на востоке и юге Украины — Харькове, Екатеринославе, Луганске, Мариуполе, Юзовке, Николаеве и т. д. было сосредоточено 2/3 фабрично-заводских рабочих. Революционный пролетариат Донбасса, Харькова, Екатеринослава, Киева, закаленный в многолетней борьбе против царизма и капитализма, играл руководящую роль в развитии социалистической революции на Украине. Активно участвовали в ней широкие массы непромышленных рабочих. Конечно, рабочие кустарной промышленности, чернорабочие, сельскохозяйственный пролетариат в большой степени уступали индустриальным рабочим в опыте революционной борьбы, организованности, были больше подвержены мелкобуржуазным влияниям. Однако тесно связанные с селом, они существенно содействовали развитию союза рабочего класса с трудящимся крестьянством.