Завоеватели идут по улицам
В сталинградском «котле»
Радисты. На градуснике -40 °C
Холодно
Действительно, в декабре 1941 года «молниеносная война» потерпела фиаско, от которого вермахту больше не суждено было прийти в себя. «То, что мы не смогли захватить Москву, стало огромным разочарованием для честолюбия армии, — подтверждает Ханс Эрдманн Шюнбек. — Такого в танковых дивизиях еще никогда не было, и это нас, естественно, заставило задуматься». Манфред Гусовиус тоже говорил: «Москва первая умерила наш пыл». На подступах к советской столице был развеян миф о непобедимости немецкой армии.
К началу 1942 года наступательное давление Красной армии снова ослабло. Причиной этого было скорее не внезапное «гениальное» командование Гитлером немецкой армией, а то, что Сталин и советская армейская верхушка после успехов предшествовавших недель хотели слишком многого и сразу и распыляли силы в многочисленных отдельных операциях. Поэтому русское зимнее наступление было приостановлено. Пурга сделала все остальное, так что обе стороны буквально «зарывались», и положение на фронте на ближайшие несколько месяцев почти полностью успокоилось.
Только в некоторых местах велись ожесточенные бои, как, например, в районе действий немецкой группы армий «Север» на озере Ильмень, в добрых 250 км к югу от Ленинграда. Здесь немецкие соединения имели возможность почувствовать все прелести собственной медицины. Как летом и осенью 1941 года это продемонстрировал сам вермахт, так и в начале января 1942 года сильные советские соединения прорывали ослабленные немецкие рубежи. В то время как несколько подразделений Красной армии атаковали с севера в направлении Демянска, другие соединения начинали свое продвижение с юга. Когда появились первые признаки окружения, уполномоченные представители армейских группировок попросили разрешения начать отступление войск. Однако Гитлер снова категорически отказывался пойти на это: «Нельзя отдавать ни пяди завоеванного пространства». В середине февраля оба советских наступательных клина смогли соединиться в тылу немецких войск. Впервые за всю войну большие общевойсковые соединения вермахта были окружены. Шесть дивизий, насчитывавших примерно 95 000 солдат, оказались в ловушке. До ближайших немецких подразделений было 35 км. Снабжение взятым в «котел» дивизиям поступало с воздуха. Продовольствие, боеприпасы и резервные войсковые части доставлялись самолетами под постоянными мощными обстрелами советской армии — при температуре от -40 до -50 °C. Ввиду большого перевеса сил в сторону русской армии окончательное уничтожение окруженных войск, казалось, было только вопросом времени.
Естественно, немецкое армейское руководство любой ценой хотело прорвать окружение. Из более или менее случайно и наскоро собранных армейских подразделений была создана «ударная группа», руководство которой было отдано генерал-лейтенанту Вальтеру фон Зейдлиц — Курцбаху[73]. 53-летний генерал был офицером еще во времена Первой мировой войны и сделал карьеру в рейхсвере. Как командир пехотной дивизии, он принял участие во французском походе и походе на Россию и благодаря своим военным успехам был замечен Гитлером. Зейдлиц происходил из одной из самых богатых традициями прусских офицерских семей — его предок Фридрих Вильгельм (в период с 1721 по 1773 год) был генералом кавалерии при Фридрихе Великом. Прадед Зейдлица добился необыкновенной славы в ходе Семилетней войны, когда в 1758 году он в ходе битвы при Цорндорфе неоднократно уклонялся от исполнения приказа короля о начале наступления кавалерии, несмотря на то, что ему угрожали тем, что «он собственной головой несет ответственность за исход битвы». Зейдлиц начал действовать только тогда, когда атакой по флангам он мог добиться максимального эффекта. Это существенно способствовало победоносному исходу битвы, а прусский король сполна отплатил ему, выразив свое уважение.
Вальтер фон Зейдлиц явно не был упрямым солдафоном. «Ему было все равно, кто перед ним — почтальон или какой-нибудь граф, — вспоминает его дочь Ингрид. — В любом случае у него было сильное чувство долга, я заметила это еще ребенком. Происхождение из такого старого дворянского рода требует большой ответственности, и нужно отдавать должное этой ответственности». При этом генерал вел себя в лучших традициях «аполитичного» прусского офицерства. Политика его явно не интересовала. «Зейдлиц был смелым, честным, ясно понимающим в военных вещах солдатом, — подтверждает граф Генрих фон Айнзидель, который познакомился с ним в 1943 году в советском плену. — Политически он, напротив, был совершенно необразован. Зейдлиц однажды сказал мне: „Для меня Гитлер только тем и примечателен, что носит плохо сидящую на нем униформу и плохо знает правила поведения за столом“». Тем не менее Зейдлиц должен был стать одним из немногих немецких офицеров, которые открыто возражали диктатору.
73
Зейдлиц-Курцбах, Вальтер фон (1888–1976) — генерал от артиллерии (1942). Из семьи потомственных военных, в армии с 1910, участник Первой мировой. За боевые отличия награжден Железным крестом I и II степени, орденом «Дом Гогенцоллернов» и др. После демобилизации армии остался в рейхсвере. С 1919 командир батареи, затем адъютант 2-го артиллерийского полка. В 1929-33 адъютант управления вооружения Руководства сухопутных сил. С 1933 командир 4-го горно-стрелкового батальона 6-го артиллерийского полка. С 1936 — командир 22-го артиллерийского полка. С марта
1940 командир 1-й пехотной дивизии. Участвовал во Французской кампании. До декабря 1940 дивизия Зейдлиц-Курпбаха выполняла оккупационные функции во Франции, затем переведена в Нидерланды, а в мае 1941 — в Польшу. С июня 1941 участник боев на советско-германском фронте. Сыграл решающую роль в деблокировании Холмского «котла» в зоне действия группы армий «Север». В декабре
1941 награжден Дубовыми ветвями к Рыцарскому кресту. Руководил наступлением трех дивизий в марте — мае 1942, в результате которого был деблокирован Демьянский «котел». С мая 1942 командир 5-го армейского корпуса 6-й армии. Участвовал в боях за Харьков, в штурме Сталинграда. После того как Сталинградский «котел» был замкнут, неоднократно пытался убедить Паулюса отдать приказ о прорыве, но каждый раз получал отказ. 31 января 1943 взят в плен вместе со штабом корпуса, помещен в лагерь для военнопленных. С сентября 1943 — председатель антигитлеровского Союза офицеров. В апреле 1944 на заседании военного трибунала в Дрездене был заочно приговорен к смертной казни. Когда стало ясно, что идея Союза германских офицеров потерпела провал, Зейдлиц-Курпбаха перевели в лагерь под Ростовом. Летом 1950 военным трибуналом войск МВД Московского округа приговорен к 25 годам заключения, но в октябре 1955 освобожден и передан властям ФРГ.