Персидские войны подняли уверенность греков в своих силах перед азиатскими народами и познакомили их с военным искусством персов, стоявшим на более высокой ступени совершенства, чем греческое.
Пелопоннесская война была борьбою Спарты с Афинами из-за гегемонии. Она продолжалась 27 лет (431–404 г.) и изобиловала массою осад, действиями малой войны, преобладанием политики над чисто военными соображениями и широким применением полевого инженерного искусства. В ней, наконец, начали вырабатываться значительные усовершенствования в области тактики. Еще большее влияние в этом отношении должно было произвести отступление 10 тыс. греков из долины Евфрата в Грузию под начальством Ксенофонта.
Отступление 10 тысяч греков. Они нанялись к Киру Младшему, правителю Малой Азии, который задумал свергнуть с трона своего брата Артаксеркса. С этою целью в 401 г. он собрал большую и прекрасно устроенную армию и двинулся на Вавилон. В битве при Кунаксе успех уже обнаруживался на стороне Кира, когда он был убит. Персы, бывшие с ним, разбежались, а 10 тыс. греков без начальников, которых изменою персы истребили, избрали своим предводителем молодого историка похода Ксенофонта, поразившего их своею энергией и находчивостью. Отступление это по искусству выполнения и по красотам изложения его Ксенофонтом бессмертно.
Чтобы переправиться через р. Тигр, греки двинулись к его верховьям и там совершили переправу без затруднений. В равнине они строились в виде пустого каре, внутри которого двигались обозы. На местности пересеченной они строились в колонны. На ночлег они располагались в селениях, а биваком – только тогда, когда не было жилых мест. Переправу через реки с боем они производили так, как это делается теперь: демонстрациями отвлекали внимание противника от пункта переправы, потом перебрасывали на неприятельскую сторону десант, а затем приступали к постройке моста. В земле кордухов для облегчения перехода через горы Ксенофонт занимает командующую высоту, задерживая гребень или захватывая своевременно теснины. Наконец греки достигли Колхиды и увидели море, но еще им оставался трудный путь до Трапезунда. Колхидяне заняли горы и хотели преградить им путь (январь 400 г. до Р. Х.). Греки построили сплошную фалангу, но Ксенофонт посоветовал идти вперед не линией, а построив всю армию по лохосам с интервалами, которые должны идти на одной высоте: «…потому, что полная линия сама собою разорвется». Здесь гора доступна, там подъем затруднителен. Воин, долженствовавший сражаться в полной линии, потеряет бодрость, увидев интервалы. При том же, если мы двинемся густою колонною, то неприятельская линия нас охватит и, обошедши наши крылья, может против нас действовать по произволу. Если же мы, напротив, построимся в небольшое число воинов в глубину, то я не удивлюсь, если наша линия будет где-нибудь прорвана по причине многочисленности варваров и стрел, которые на нас посыплются. Как скоро неприятель прорвется в одном пункте, то вся греческая армия будет разбита. И потому я думаю идти вперед многими колоннами, каждая в лохос, оставляя между ними довольно пространства, так, чтобы наши последние лохосы и выдались за крылья неприятельской армии… Каждый лохос пойдет туда, где дорога будет удобнее. Неприятелю нелегко проникнуть в интервалы, потому что он очутится между двумя рядами наших копий. Ему так же нелегко будет истребить лохосы, идущие колонною. Если один будет с трудом удерживать напор неприятеля, ближайший поспешит к нему на помощь, и как скоро один достигнет вершины горы, то неприятель не устоит»[13]. Эта выдержка – целая терция современного строя поротно в одну линию.
Греки построили 80 лохосов, каждый 8 рядов по фронту и 12 в глубину. Псилы (легко вооруженные) и стрелки составляли три отдельных отряда, по 600 чел. каждый. Один из них стал перед серединою, а два по флангам. Фланговые отряды двинулись первыми. Колхидяне, чтобы их охватить, растянулись и разорвались в центре, тогда передовой отряд бегом бросился в этот прорыв и занял вершину горы; колхидяне были опрокинуты. Далее греки беспрепятственно дошли до Трапезунда, сделавши около 6000 верст в год и три месяца.
Поход Ксенофонта должен был оказать большое влияние на развитие греческой тактики, что мы и видим в Фиванской войне: с другой стороны он окончательно убедил греков в их превосходстве над персами, в слабости Персидского государства и в возможности одолеть и разрушить его; указал им в этом разрушении новую, важную политическую и культурную задачу и обширное поприще для их военной деятельности.