Боевой порядок персидской армии был в несколько линий; в первой линии: в центре стояли лучшие войска – наемные греки, бессмертные и отряд телохранителей, с боков – милиция; на крыльях кавалерия, перемешанная с пехотою; на флангах – армянская, каппадокийская, бактрийская и скифская легкая и тяжелая конница; перед центром и крыльями стояли колесницы с косами; в центре же, кроме того, и слоны. Фронт армии тянулся на 10 верст.
Боевой порядок армии Александра был в две линии, причем 2-я линия назначалась для отражения фланговых и тыльных атак неприятеля (ограниченная цель для резерва).
Первая линия: а) правое крыло, под начальством самого Александра, составляли: легкая пехота – 1½ т. чел., левее их 8 эскадронов тяжелой македонской кавалерии (гетайров) – и 800 коней, и 2 полка (таксиса) отборной пехоты гипаспистов – 5 тыс.; б) центр и левое крыло, под начальством Пармениона, имели 6 фаланг македонских и греческих гоплитов, греческую кавалерию и фессалийскую конницу.
Вторая линия состояла из двух частей: из стоявшей за обоими флангами наемной средней пехоты и – по флангам конницы. Эта линия предназначалась для парирования атак с фланга и с тыла, что при огромном численном превосходстве персов было вполне возможно. Таким образом, первая линия получала полную независимость.
Охрана лагеря была поручена трехтысячному отряду пехоты.
Итого: в первой линии 29 700 чел, во второй 14 800 чел., в лагере 3000 чел.
«Дарий оставался всю ночь в боевом порядке: он не укрепил лагерь свой и боялся нападения. Ничто так не повредило ему, как это долгое ожидание в полном вооружении. Страх, рождающийся при приближении решительной битвы, давно уже овладел сердцами его воинов»[14].
Первоначальное построение македонской армии было таково, что правое крыло ее приходилось против центра армии Дария. Чтобы не подвергнуться охвату, а самому охватить противника, Александр двинул свое правое крыло вправо, приказал остальным войскам медленно подаваться вперед, почему должны были образоваться уступы справа.
Как только Дарий заметил это движение, он приказал своему левому крылу растянуться влево, но Александр продолжал движение. Чтобы задержать его, Дарий приказал бактрианам и скифам заехать налево и атаковать во фланг правое крыло Александра. Эту атаку отбивают последовательно введенные в бой войска второй линии, бывшие за правым крылом. Теперь Дарий приказал двинуться вперед своим колесницам, но легкая пехота почти все их уничтожила или захватила, а те, которые наскакали на войска Александра, были пропущены раздавшимися рядами и захвачены уже в тылу гипаспистами. После этих двух неудачных попыток Дарий приказал войскам левого крыла охватить фланг передовых войск Александра. Это окончательно погубило персов, ибо когда кавалерия их двинулась вперед, то пехота отстала от нее; почему в боевом порядке их образовались прорывы. Александр, увидев это, тотчас же прекратил фланговое движение и бросился с своими гетайрами, уступами из середины, в открытые промежутки, а за ним ринулась туда же и пехотах. Александр повернул прямо на Дария. Начался страшно кровопролитный и нерешительный бой. Здесь были лучшие войска персидского царя, но он сам первый, повернув свою колесницу, убежал с поля сражения, увлекая за собою свиту и ближайшие войска. С этого момента сражение было проиграно: центр и левое крыло персидской армии в беспорядочном бегстве были преследуемы войсками Александра. В это время на левом крыле у Пармениона положение было критическое. Когда правое крыло Александра отделилось и образовался большой промежуток между ним и крайними фалангами, то парфяне, стоявшие в центре армии Дария, подобно Александру, устремились в открытый промежуток, отбросили крайние фаланги на левое крыло и бросились на лагерь, где фракийцы были бы истреблены, если бы не подоспели их выручить вторая линия и один из батальонов гипаспистов правого крыла. Эта атака лишила Пармениона части сил, а между тем он одновременно подвергнулся и атаке правого крыла персидской армии. Он обратился за помощью к Александру, который тотчас же прекратил преследование и двинулся с гетайрами на помощь Пармениону, но, к его несчастью, в это самое время отхлынувшие от лагеря парфяне наскочили на него. Снова начался кровопролитный бой, так как парфяне для своего спасения должны были напрячь все силы, чтобы пробиться. Они были почти все уничтожены, но и гетайры понесли большия потери. Это задержало выручку Пармениона, но уже там мужественная фессалийская конница сама отбила превосходного в числе противника. Когда Александр убедился, что Парменион в его помощи не нуждается, он снова устремился преследовать Дария и остановился уже ночью. Парменион овладел лагерем, обозом, слонами и верблюдами. Дав маленький отдых коннице, в полночь Александр снова двинулся к Арбеле, где захватил сокровища, колесницу и оружие Дария. Преследование велось на протяжении более 100 верст.