Коммунистическая партия пробудила творческую энергию советского народа, подняла его на борьбу за социализм. Осуществление ленинского плана ГОЭЛРО и предвоенных пятилеток обеспечило бурное экономическое развитие страны. В эти годы были осуществлены индустриализация, социалистическая коллективизация, культурная революция, решен национальный вопрос.
«Наши первые пятилетки, — говорил Л. И. Брежнев, — были настоящими сражениями за социализм. И, как в каждом сражении, в них рождались свои талантливые командиры, свои беззаветные герои. Партия развернула огромную работу, выдвинула плеяду замечательных организаторов промышленности, руководителей народного хозяйства. Энтузиазм великой стройки, всенародный размах социалистического соревнования породили тысячи и тысячи передовиков — ударников, стахановцев, лучших представителей рабочего класса, чьи трудовые подвиги послужили как бы мощным мотором, двинувшим вперед все дело строительства индустриальной базы социализма»[43].
Руководствуясь заветами В. И. Ленина, Коммунистическая партия направила усилия народа к ликвидации технико-экономической отсталости, столь характерной для дореволюционной России. Она поставила важнейшей экономической задачей создание собственной мощной тяжелой индустрии как необходимого условия для технического перевооружения народного хозяйства, внедрения передовой техники во все его отрасли и укрепления обороноспособности страны.
Идея социалистической индустриализации представляла собой краеугольный камень ленинского плана строительства социализма в нашей стране. Курс на индустриализацию был определен XIV съездом партии. XV съезд ВКП(б) дал директиву продолжать социалистическую индустриализацию и осуществлять коллективизацию сельского хозяйства.
Поставленная партией задача была успешно решена. Советский Союз стал могучей индустриальной державой. Индустриализация создала материальную базу для укрепления экономической самостоятельности СССР, технической реконструкции всех отраслей экономики, перевода сельского хозяйства на новую, социалистическую основу. Индустриализация упрочила общественную собственность в промышленности, обеспечила окончательное вытеснение последних капиталистических элементов в городе, рост рабочего класса и укрепление его руководящей роли в обществе.
В СССР возникли новые отрасли промышленности: автомобильная, тракторная, авиационная, станкостроительная, химическая и др. Были созданы качественная металлургия, военное машиностроение, налажено производство меди, алюминия, магния, никеля, олова, построены новые химические заводы. Все это сыграло важную роль в укреплении обороны страны. Многие промышленные предприятия строились с таким расчетом, чтобы их можно было в случае необходимости быстро переключить на производство военной продукции.
О масштабах индустриального развития страны можно судить по тому, что за первую пятилетку было построено 1500 новых предприятий, за вторую — 4500 и за три года третьей пятилетки — 3000.
Выпуск продукции крупной промышленности СССР в 1940 г. почти в 12 раз превзошел выпуск промышленности дореволюционной России[44].
Если в дореволюционной России в 1913 г. на долю средств производства приходилось всего лишь 35,1 % валовой продукции всей промышленности, то в 1940 г. в СССР — уже 61,2 %[45].
Большое значение имело начавшееся в предвоенные годы коренное изменение географического размещения промышленности, выразившееся в ее сдвиге на восток. В дореволюционной России более двух третей чугуна, стали и проката производилось на юге, здесь же добывалось четыре пятых угля, основным нефтяным районом страны был Бакинский.
За годы предвоенных пятилеток была проведена огромная работа по форсированному строительству и размещению новых предприятий в восточных районах СССР. В этих районах разрабатывались новые угольные и железорудные месторождения, создавались новые центры машиностроения и станкостроения, текстильной и пищевой промышленности. Особое внимание обращалось на сооружение крупных промышленных предприятий, имевших оборонное значение. Планировалось три четверти новых доменных печей строить на востоке страны. Предусматривалось, что наиболее высокими темпами будет развиваться добыча угля и железной руды в Западной Сибири и на Дальнем Востоке. Были созданы новые промышленные центры в восточных районах — Челябинск, Магнитогорск, Кузнецк, Кемерово и др.