Грозной опасности со стороны «Добровольческой армии» Деникина не учел штаб главнокомандующего войсками Кубано-Черноморской республики, находившийся на ст. Тихорецкой. Главнокомандующий К.И. Калнин основную массу подкреплений бросал на Ростово-Батайский участок фронта, где велись военные действия против немцев.
«Вот справимся с немцами, а там и эту сволочь разобьем», — говорил Калнин[67]. Таким образом, опасность со стороны «Добровольческой армии» была недооценена. В результате того, что главное внимание уделялось войне с немцами, инициатива была отдана в руки Деникина и сил, сконцентрированных в мощный кулак для разгрома «Добровольческой армии», в нужный момент не оказалось. Что дело обстояло именно так, доказывает тот факт, что на направлении главного удара Деникина было всего войск (под командованием И.Ф. Федько) около 4 000 человек[68].
22 июня 1918 года начался второй кубанский поход «Добровольческой армии». Одновременно генерал Краснов двинул донские белоказачьи полки на Царицын. 23 июня белые заняли ст. Ремонтную, а 25 июня — ст. ст. Торговую и Шаблиевскую, перерезав тем самым железную дорогу Царицын-Тихорецкая. Белые заняли ст. Великокняжескую и продвигались дальше. Белогвардейцы грабили население и беспощадно расправлялись с ним за сочувствие Советской власти. Очевидец занятия белыми станиц Лопанки и Лежанки писал: «Пьяные кадетские шайки врывались в мирные, беззащитные станицы и подвергали все самому настоящему грабежу. Тащили все: подушки, материю, провизию, все, все. В грабежах деятельное участие принимали казачки из зажиточных кругов. Вместе с повальным обыском-грабежом производились расстрелы без всякого суда. Женщин насиловали. Маленьких грудных детей убивали в люльках, кроватках»…[69]. После занятия ст. Уманской белые за первые же сутки расстреляли свыше 100 человек, среди которых были старики, женщины и дети. Расправами руководил атаман Назаренко[70].
Армия Деникина быстро росла по мере продвижения на Кубань за счет кулацких слоев населения, главным образом — казачества. Кулачеству удалось увлечь за собой и значительную часть казаков середняков, сознание которых было заражено сословной ограниченностью.
Советские войска мужественно сражались с врагом, нанося ему чувствительные удары, не только обороняясь, но и в ряде случаев в наступательных боях громя белогвардейские части. Только под Гуляй-Борисовкой и Мечетинской белые потеряли убитыми до 500 человек[71]. В боях 7–8 июля отличились части под командованием И.Ф. Федько и Г.А. Кочергина. В бою под ст. Развильной доблестно сражалась команда бронепоезда «Истребитель № 1». Артиллерийским огнем бронепоезда была разогнана кавалерия противника и уничтожен вражеский бронепоезд. Отважным командиром этого бронепоезда был Головацкий[72]. Однако враг, используя ошибки советского командования, недостаточную организованность, а также недисциплинированность отдельных частей, продвигался вперед.
В тылу войск Кубано-Черноморской Республики широкий размах принимают руководимые офицерами кулацкие восстания. По побережью Черного моря от Сухуми в сторону Новороссийска вели наступление войска грузинских меньшевиков. С началом наступления Деникина вновь активизируются белоказаки на Таманском полуострове[73]. В то же время на Тереке вспыхивает контрреволюционный мятеж под руководством меньшевика Г.Ф. Бичерахова.
Советские власти неоднократно предпринимали усилия договориться с немцами о заключении перемирия и установлении демаркационной линии. В начале июля с этой целью в город Таганрог посылалась специальная делегация во главе с представителем штаба командующего войсками Кубано-Черноморской Республики С.В. Петренко. В мандате, подписанном командующим К.И. Калниным и Чрезвычайным комиссаром юга России Г.К. Орджоникидзе, говорилось, что Петренко «командируется в город Таганрог для ведения переговоров с германским командованием об установлении демаркационной линии, выработки договора и заключения перемирия»[74].
Немецкое командование уклонялось от установления под Ростовом-Батайском демаркационной линии, ссылаясь на отсутствие полномочий свыше[75]. Больше того, в конце июня 1918 г. оно вело переговоры с донским атаманом «о ликвидации батайской группы большевистских войск»[76], причем ставился вопрос о захвате городов Азова и Ейска и о подчинении в предстоящей операции донских белоказачьих войск под Батайском немецкому генералу фон Кнерцеру[77].
67
С. Петренко. На Кубани в 1918 году (переговоры с немцами). — «Путь коммунизма», кн. вторая, март-апрель 1922, стр. 124.