На следующий день товарищ Сталин организовал огромную политическую демонстрацию батумских рабочих, в которой приняло участие около 6 тыс. человек.
«Мы тогда, — рассказывает Инжерабян, — еще не знали, что эту демонстрацию организовал товарищ Сталин. Но по тому, как быстро передали нам сообщение о демонстрации, как она готовилась, мы поняли, что руководит ею очень сильный, опытный организатор, который лучше всех знает, куда и как вести дело…
Демонстрации 9 марта 1902 года я никогда не забуду. Огромные массы рабочих запрудили улицу по направлению к пересыльным казармам, где находились арестованные рабочие. Впереди группы рабочих в демонстрации шел товарищ Сталин.
Демонстрация вплотную приблизилась к солдатам, державшим наготове винтовки, направленные на нас.
Их начальник, офицер Антадзе, потребовал, чтобы демонстрация разошлась, иначе он прикажет стрелять.
Первое мгновение некоторые рабочие, среди которых был и я, заколебались. Но над демонстрацией пронесся громкий голос, призывавший нас не расходиться, еще решительнее требовать освобождения арестованных.
С этим призывом обратился к демонстрантам товарищ Сталин.
Его огненные слова сцементировали демонстрацию, и никто не отошел.
Наоборот, многие рабочие стали бросать в офицера и солдат камни, решительно требуя освобождения арестованных…
Эта демонстрация, организованная и руководимая Сталиным, лишний раз убедила нас в том, что только решительная борьба с самодержавием с оружием в руках приведет трудящихся к победе»[9].
Развернувшиеся батумские события, идейным вдохновителем и непосредственным руководителем которых был товарищ Сталин, должны были ярко запечатлеться в сознании рабочих. Ведь здесь на конкретных действиях была продемонстрирована революционная тактика большевизма, когда еще большевизма, как определенного политического течения, не было.
В самом деле, товарищ Сталин в короткое время организует на всех значительных заводах Батума нелегальные кружки; связывает их в единую организацию под знаменем социал-демократии; создает нелегальный орган, воздействие которого распространяется на широкие массы рабочих. Сплоченную идейно и организационно силу направляет против капитала, на борьбу за улучшение жизни рабочих.
Вполне естественно, что по тогдашним условиям хорошо организованная забастовка сталкивала рабочих лицом к лицу с самодержавием. Забастовка, где превалирующими были экономические требования, переросла в высшую фазу — в политическую демонстрацию всех батумских рабочих, т. е. в непосредственную борьбу с царским режимом.
Какой гигантский политический путь прошли батумские рабочие в столь короткий срок под руководством товарища Сталина! А ведь это руководство было нелегальным, формально никого не обязывающим.
Батумские события мощным эхом отозвались по всей стране, они приобрели всероссийское политическое значение.
В апреле 1902 г. товарища Сталина арестовали и заключили в батумскую тюрьму. Но и отсюда он продолжал направлять работу созданной им батумской социал-демократической организации. В апреле 1903 г., когда полиция узнала об этом, его перевели в кутаисскую тюрьму. Здесь товарищ Сталин, сталкиваясь с представителями разных политических течений, отстаивал и пропагандировал ленинско-искровские идеи. В середине ноября 1903 г. товарища Сталина перевели обратно в батумскую тюрьму, а отсюда, в конце ноября 1903 г., его сослали на три года в Восточную Сибирь, в Балаганский уезд Иркутской губернии, в село Новая Уда.
В январе 1904 г., т. е. через месяц по прибытии в Новую Уду, товарищ Сталин бежал из ссылки и возвратился в Тифлис. Он возглавил большевистские организации Закавказья и повел ожесточенную борьбу с меньшевизмом.
Товарищ Сталин систематически наезжал в Батум, Чиатуры, Кутаис и Баку, организуя и сплачивая большевистские ряды, ведя устную и печатную дискуссию против меньшевиков, а также против эсеров, анархистов и националистов.
В конце 1904 г. товарищ Сталин оформил ленинско- искровскую организацию Закавказья в большевистскую организацию, которая повела борьбу за созыв III съезда партии.
В ноябре 1904 г. в Тифлисе состоялась большевистская конференция кавказских комитетов, которая приняла решения об организации борьбы и широкой агитации за созыв III съезда партии.