С 50-х годов жизненный уровень населения Сент-Люсии стал несколько повышаться; главной причиной этого было расширение производства бананов. В настоящее время эта отрасль хозяйства дает на острове пять седьмых дохода от экспорта. Предприятие, скупающее бананы британских Наветренных островов, — «Гест индастри Лтд» — последовало примеру Фор-де-Франса на Мартинике и не механизировало погрузку на банановозы. Здесь считают, что это сделано специально[64].
Еще и сейчас на Сент-Люсии длинные ряды женщин подносят к борту парохода гроздья бананов в красочной бумажной и пластиковой упаковке; по старинному обычаю, они несут их на голове. Оплата труда сдельная. Деньги здесь попадают в надежные женские руки. Мужчины же, получая доходы от механизированной погрузки, слишком большую долю их тут же оставляли бы в расположенных неподалеку тавернах, торгующих в розлив пивом и крепкими напитками[65].
Алкоголизм — сложная проблема для всех Антил. Ром здесь чуть ли не единственное утешение от нищеты и, прямо говоря, самое дешевое удовольствие наряду с тем, что французы называют «фэр л’амур» (амурные дела).
Повсюду здесь женщина-мать — основная, постоянная опора семьи, в которой мужчины нередко сменяют друг друга. Семьи матриархального типа наиболее распространены. Это, конечно, не означает, что моногамное супружество в Вест-Индии исключение. Браки заключаются чаще всего без участия церкви: ведь священникам надо платить, и, кроме того, свадебный ритуал в этих местах немыслим без грандиозного дорогостоящего пиршества с массой еды и напитков.
Распространенность семей матриархального типа объясняется большой текучестью мужского населения, которое странствует в поисках заработка. Именно поэтому в ряде мест преобладает женское население. Очевидно, это объяснение правильно, особенно если учесть значительную эмиграцию мужчин в Англию. Однако более глубокие корни вест-индского «матриархата» следует искать в далеком прошлом. Некоторые исследователи считают, что «матриархат» зародился в условиях рабовладения, когда после запрещения ввоза рабов из Африки во многих местах Вест-Индии стимулировалось деторождение. Другие утверждают, что такой матриархат надо рассматривать как подобие многомужества, распространенного в тех местах, откуда происходит чернокожее население Вест-Индии.
Вероятнее всего, этому способствовало и то и другое. А пока факт остается фактом: наряду с тем, что для мужчины здесь вопрос престижа иметь как можно больше «гёрл-фрэндс» (подружек) независимо от того, женат он или нет, незамужняя женщина имеет право на связь, с кем она пожелает. Она может иметь сколько угодно детей от разных отцов, и никто, кроме священника, не будет считать это предосудительным. Ирландский ботаник Джордж Ферли, в течение нескольких лет возглавлявший ботанический сад на Доминике, рассказывал мне, что у его служанки девять детей. Когда он спросил ее, почему она так и не вышла замуж ни за одного из их отцов, последовал ответ: было бы не интересно.
Отцы обычно гордятся своими внебрачными детьми, делают им подарки и по мере возможности помогают деньгами. Но основная тяжесть материальных забот падает, конечно же, на незамужних матерей, особенно потому, что брачно-семейное законодательство в этих местах далеко от европейского. Ведь оно основывается на совсем иных понятиях по сравнению с нашими. В Вест-Индии женщины охотно берут на себя заботу о детях, особенно же об этом мечтают девушки с менее развитых островов.
Это происходит в основном потому, что дети здесь воспринимаются как своего рода пенсионное страхование, то есть капиталовложение, в будущем возвращающееся владельцу. Чем больше женщина родит детей, тем обеспеченнее ее старость. Денежные переводы, отправляемые вест-индцами из Англии и других стран своим матерям и «гёрл-фрэндс», родившим им детей, бесчисленны.
Здесь считают, что, чем у ребенка светлее кожа, тем он «лучше». Этот предрассудок возник еще во времена рабства, когда отцы-европейцы освобождали своих детей-мулатов и их матерей и когда владения отцов часто (особенно если к тому же они не имели европейской семьи) переходили по наследству цветным детям. Таким образом, коричневый оттенок кожи довольно рано появился у многих представителей «высшего класса», особенно во французских колониях, где расовые предрассудки белых были относительно менее развиты. А «коричневый» и «светло-коричневый» как бы «средний класс» возник не только на французских островах, но и на тех английских островах, где англичане издавна отдавали предпочтение людям с относительно светлой кожей.
64
## Дело, конечно, в том, что при низкой заработной плате ручная разгрузка значительно выгоднее монополиям.
65
## Основная причина широкого применения здесь женского труда — в более низкой его оплате по сравнению с мужским.