Дайте-ко нам, — ямщик говорит, — полумерок водки. Принесли и водку, рюмки, все, как следует. Ямщик наливает рюмку.
— Пей, — говорит.
— Нет, брат, ты начинай.
Тот выпил, наливает другую. Я взял рюмку, хочу пить, да и перекрестился.
Как, братцы вы мои, перекрестился, так ни Москвы, ни трактира, ни ямщика и не стало, а сижу я на елке, и еловая шишка в руках. А деревня-то наша и видна с елки-то.
Дак вот какую штуку сыграл со мной леший. Да, скоро же он, ребята, и носит, а кажись, и ехали-то тихо.
Я ПОХЛЕЩУ ТЕБЯ ВЕРШИНАМИ БЕРЁЗ!
ОДИН мужик имел дурную привычку хлестать кнутом по сторонам, по кустам и деревьям, куда бы он ни ехал. Раз он пошел осенью в лес по грибы и заблудился... Утомился страшно, бродя по лесу целый день; сел на пенек отдохнуть. Свечерело. Видит мужик: невдалеке мерцает огонек. Пошел к нему. Огонек светился в избушке. Зашел в нее.
Здесь встретил он одинокую женщину, которая мучилась родами. Он помог ей разрешиться от бремени. Она попросила у него русского хлеба. Он дал ей кусочек.
В полночь послышался необыкновенный шум в лесу.
— Это мой муж идет, — говорит родильница. — Спрячься на печку.
Едва успел спрятаться мужик, как в избу вошел седой старик в белом балахоне, в лаптях и берестяной шапке. Взглянул он на печь и говорит:
— А, приятель, попался! Ты мне все глаза выхлестал: куда бы ни поехал, все хлещешь по мне кнутом... Слезай-ка с печи, я похлещу тебя вершинами берез, так не будешь впредь хлестать без нужды по чем попало!
Но жена хозяина вступилась за мужика:
— Не тронь его, он помог мне разродиться и дал русского хлеба.
— Ну, хорошо, что помог моей жене, а не то худо бы тебе было, — сказал старик.
Нетрудно догадаться, что это был леший, а жена его — русская девка, проклятая своею матерью.
ХА-ХА-ХА, КОГО ВЕДЁШЬ?
ПОШЛИ мы как-то раз косить с батьком (с мужем). Батько ушел вперед, а я осталась назади. Замужем-то я жила первый год: ни полей, ни лугов не знала. Батько так ли идет вперед ходко, что я не могу и догнать. Я уж бежала, бежала за ним, да мне уж толенько[42] стало. Я и рыкнула:
— Дожидайся!
А он мне сказал:
— Иди скорее-то!
Делать нечего уж мне: я так все поле за ним бегом и пробежала. Уж заосечье[43] пойдет, а он все бежит. Я уж, грешная, молиться стала ему, чтобы потихоньку шел-то. Вдруг кто-то в лесу спросил со смехом:
— Кого ведешь-то?
А он как схахатнет:
— Ха-ха-ха-ха, кого ведешь? Параню!
Как сказал это слово, так и сделался большой-пребольшой и пошел по лесу, а сам все хахает да ладонями хлопает. Я вижу, что меня леший обвел, и пошла к дому.
Иду, а сама все по сторонам гляжу, думаю, не увижу ли где батька. К деревне уже стала подходить... Погляжу, а батько уж луг докашивает.
ВИДНО, БЕРЕЗНЯК ЭТОТ — ЕГО...
РАЗ осенью я ходил по лыка вместе с Лаврушом с Мосиева (деревня). Дело это было около Покрова, подмерзло. Вот мы идем долбинкой (тропка), а время не рано, перед потемками. Вдруг слышим пенье, вот поет кто-то да и раз, я и говорю:
— Лавруш, слышишь?
— Слышу, — говорит, — кто-то поет.
Слов разобрать не можем, а голос слышим. Ну это так и оставили, мало ли кто поет. Прошли немножко, видим березняк, такой хороший.
— Давай, — говорю, — Лавруш, подерем этот лык.
Он отошел эдак в сторону от меня, срубил березу, дерет себе лыка, я тоже. Вдруг как закричит во все горло, я испугался, да к нему, ну бежать. Прибежал, спрашиваю:
— Что ты, Лавруш?
А он и слова выговорить не может, только молчит. Еле-еле пришел в себя и говорит:
— Пришла, — говорит, — ко мне девка, высокая, белая, косы распущены, дак как схватит меня рукой за галстук (шарф) — и галстук сорвала.
Я посмотрел, а у него на шее пятно большущее багровое, как будто пальцем придавлено.
— Ну, — говорю, Лавруш, — побежим скорее домой, это леший с нами шутит, чтобы чего худого не сделал, видно, березняк этот — его.
Тут мы с Лаврушей скорее домой, и лыка оставили. Истинная правда.
ЛЕШИЙ
ОДНА поповна, не спросясь ни отца, ни матери, пошла в лес гулять и пропала без вести. Прошло три года. В этом самом селе, где жили ее родители, был смелый охотник: каждый божий день ходил с собакой да с ружьем по дремучим лесам. Раз идет по лесу; вдруг собака его залаяла, и песья шерсть на ней щетиной встала. Смотрит охотник, а перед ним на лесной тропинке лежит колода, на колоде мужик сидит, лапоть ковыряет; подковырнет лапоть, да на месяц и погрозит: "Свети, свети, ясен месяц!" Дивно стало охотнику: отчего так, думает, собою мужик — еще молодец, а волосом как лунь сед? Только подумал это, а он словно мысль его угадал: