На территории Белоруссии оккупанты разграбили лаборатории и вывезли библиотеку Академии наук БССР на сумму 80 млн. рублей, нанесли большой ущерб Белорусскому государственному университету, сожгли здания многих вузов, школ, театров, музеев. В Берлин и Кенигсберг было вывезено 1,5 млн. книг из минской Библиотеки им. В.И. Ленина. Оккупанты уничтожили в Минске Государственную картинную галерею.
По вине немецко-фашистских оккупантов серьезно пострадали многие выдающиеся памятники культуры Ленинграда и его окрестностей. В результате бомбардировок в городе возникло до 16 тысяч пожаров, были разрушены полностью 22 школьных и пять вузовских зданий, получили повреждения здания университета, Академии художеств. Кроме того, было разрушено или повреждено 187 исторических зданий города, несколько бомб попали в Эрмитаж, Зимний дворец, Русский музей, Таврический дворец. Разрушению и разграблению подверглись Петродворец, Пушкин (Царское Село), Павловск, Гатчина и другие пригороды Ленинграда. Только из Петродворца оккупанты вывезли около 34 тысяч музейных экспонатов. Некоторые из них до сих пор не найдены и не возвращены.
До сих пор не возвращены и многие уникальные предметы из художественных дворцовых коллекций города Пушкина, среди них всемирно известная Янтарная комната из Екатерининского дворца, которую по праву называли восьмым чудом света. Янтарный кабинет, подаренный Петру I прусским королем Фридрихом Вильгельмом в 1716 году, был достроен и дооборудован знаменитым зодчим Б. Растрелли и русскими мастерами. На протяжении двухсот лет Янтарная комната, ставшая составной частью парадных комнат Екатерининского дворца, восхищала всех, кто ее видел. Но в августе 1941 года город Пушкин был занят немецко-фашистскими войсками и Янтарная комната, которую не успели демонтировать и вывезти, оказалась в их руках. Летом следующего года по указанию гаулейтера Восточной Пруссии Э. Коха комната была отправлена в Кенигсберг и летом 1943 года экспонировалась в одном из залов бывшего королевского замка. Когда 8 апреля 1945 года советские войска заняли Кенигсберг, знаменитой комнаты в замке не оказалось. Продолжавшиеся все послевоенные годы поиски исчезнувшей Янтарной комнаты или хотя бы документов о ней ни к чему не привели.
В 1943 году фашисты разрушили Пушкинский заповедник, в частности, усадьбу Михайловское, осквернили могилу А.С. Пушкина в Святогорском монастыре. В 1943 году ими был разрушен и разграблен Софийский собор в Новгороде — древнейший памятник русского и мирового зодчества. Были разрушены, сожжены и разграблены многие музеи, исторические памятники и библиотеки Подмосковья. Серьезный ущерб причинен музею П.И. Чайковского в Клину. Многие сокровища, церковная утварь, уникальная мебель из русских дворцов, предметы старины и рукописи были украдены оккупантами в Пскове, Смоленске, Киеве, Ростове, Одессе и во многих других городах Советского Союза. Всего же у народов Советского Союза было похищено около 200 тысяч произведений искусства, уничтожено 427 музеев, в том числе 173 — в России. Полностью или частично разграблены 43 тысячи библиотек, 167 театров. Уничтожены музеи Новгорода, Пскова, Калинина, Смоленска, Рязани, Курска, Краснодара и других городов[277].
После победы над фашизмом наступило время расплаты, и Германия должна была вернуть похищенное законным владельцам. 29 апреля 1947 года Контрольный совет принял директиву № 50, в которой предлагалось все имущество, захваченное фашистскими оккупантами, вернуть заинтересованным правительствам, то есть осуществить реституцию этого имущества.