Руководство СВАГ осознавало нависшую опасность и приняло решение предварительно подготовить к вывозу из Берлина семей советских сотрудников и того гражданского персонала, без которого можно было бы обойтись. Такие же меры предприняли и военные власти западных секторов города. Это была своеобразная война нервов, но во время ее пика у администрации США они оказались слабее, чем у хозяев Кремля. Имеются сведения, что если бы не возражение генерала Клея, то руководители США, Великобритании и Франции готовы были уступить Сталину. Но по настоянию Клея «воздушный мост» продолжал действовать, а блокада продолжала отравлять международную атмосферу. К маю 1949 года сдали нервы и у Сталина. Военный конфликт стал такой близкой реальностью, что он отдал распоряжение генералу В.И.Чуйкову дать отбой. Ведь до взрыва первой советской атомной бомбы оставалось слишком много времени, чтобы идти напролом.
Бывший сотрудник аппарата Верховного комиссара СССР в Германии В.В. Карягин по поводу тогдашней обстановки пишет: «Союзный контрольный механизм в Германии прекратил существование в результате раскольнических акций наших бывших союзников. Но и мы внесли свой вклад в этот процесс, заключительной точкой которого была блокада Западного Берлина в 1948–1949 гг.»[312]. Заключение, к которому пришел автор, справедливо, но наш «вклад» в развал союзного контрольного механизма в Германии связан не только с блокадой, но прежде всего с развалом деятельности Контрольного совета в марте 1948 года.
Дальновидные политические деятели Германии того времени резко критиковали Советский Союз за подобные шаги. Например, будущий обербургомистр Западного Берлина В. Брандт прямо говорил о реакционности советской внешней политики и вместе с тем обращал внимание на сложный и противоречивый характер развития самого Советского Союза, критиковал господствовавший в нем тоталитаризм.
В связи с возникшими в советской зоне продовольственными трудностями летом 1948 года советское правительство предоставило несколько десятков тысяч тонн зерна, а также дополнительно 100 тысяч тонн других продуктов специально для Берлина, включая его западные секторы, хотя сам Советский Союз еще не оправился от голодного 1947 года. Затем последовали поставки в советскую зону из СССР тракторов, грузовых автомашин, проката и других товаров и сырья, были расширены внешнеторговые связи со странами Восточной Европы, а также со Швецией, Финляндией и другими странами. Трудно отделаться от мысли, что эти меры советского руководства имели не только гуманитарное значение, но и в условиях берлинского кризиса престижно-политическую направленность. В то время необходимо было как-то дезавуировать то негативное впечатление немецкого населения, которое произвел на него отказ самого Советского Союза и под его давлением стран Восточной Европы, включая и Восточную Германию, от получения помощи по плану Маршалла. Этот факт нашел свое невольное подтверждение в решении Центрального секретариата СЕПГ, опубликованном 18 августа 1948 года[313].
После проведения денежной реформы сперва на западе, затем на востоке Германии перестал существовать единый бюджет города, что вызвало дезорганизацию городского хозяйства. Спровоцированное мерами СВАГ, приведшими к прекращению движения поездов между западными зонами и Берлином западные власти принимали все новые и новые ответные меры.
К осени 1948 года наметились признаки явного раскола административных органов. В связи с окончанием в октябре-ноябре 1948 года срока полномочий городского собрания и магистрата советский комендант попытался взять реванш за поражение на предыдущих выборах. Он предложил провести единые общегородские выборы. Но, как и следовало ожидать, это предложение было отклонено западными комендантами. В ноябре-декабре 1948 года в западных и в советском секторах состоялись сепаратные выборы, ознаменовавшие собой окончательный раскол Берлина на две части со своими независимыми органами управления.
Советская блокада Западного Берлина сильно повредила продвижению решения германского вопроса. Как правильно отмечает А.М. Филитов, «с момента возникновения берлинского кризиса предотвратить образование двух германских государств, видимо, было уже делом нереальным. Германский вопрос вступил в новую стадию. Решать его стало сложнее. Однако возможности для такого решения оставались, хотя они значительно сузились»[314].
Российские специалисты по германской проблематике, в частности, А.М. Филитов, оценивают советскую блокаду Западного Берлина однозначно отрицательно. Как в экономическом, так и в политическом отношении эта акция означала проигрыш для Советского Союза. Но, придя к такому обоснованному выводу, А.М. Филитов все же считает, что при худших погодных условиях англо-американцы не смогли бы создать «воздушный мост» и, возможно, пошли бы на унизительную эвакуацию своих войск из города. Да, теоретически подобный вариант существовал, но нам известно, как решительно был настроен генерал Клей, допускавший даже прорыв блокады с использованием американских сухопутных войск. А это означало бы военное столкновение с советскими войсками с непредсказуемыми последствиями. В подобной ситуации трудно предположить, чтобы целью советской стороны было лишь желание подтолкнуть западных союзников к столу переговоров. Для этого имелось много других менее рискованных возможностей.