В тесной связи с массами Ленин видел залог всех успехов и побед Советской власти и никогда не скрывал от масс трудности и опасности положения. Он указывал, что все силы Советской власти покоятся на доверии и сознательном отношении рабочих.
В речи на объединенном заседании ВЦИК, Моссовета, фабзавкомов и профсоюзов 22 октября 1918 года, предвидя новый натиск объединенных сил интервентов, он говорил: «Я думаю, что широкие массы едва ли сознают всю опасность, которая на нас надвигается, а так как мы можем действовать, только опираясь на широкие массы, то главная задача представителей Советской власти состоит в том, чтобы передать этим массам всю правду теперешнего положения, как бы оно тяжело временами ни было»[20].
Выступая на XI съезде партии, Владимир Ильич еще ярче выразил эту мысль в следующих словах: «В народной массе мы все же капля в море, и мы можем управлять только тогда, когда правильно выражаем то, что народ сознает»[21].
Эта глубокая вера Ленина в массы, в классовый инстинкт рабочих была источником непререкаемого авторитета Ленина и безграничной любви к нему народа. Его обращения к рабочим, красноармейцам и крестьянской бедноте всегда встречали горячий отклик трудящихся. По призыву Ленина трудовые массы шли на любые лишения и жертвы, отстаивая завоевания Октябрьской социалистической революции.
Во всей своей деятельности на посту руководителя Советского государства Ленин строго проводил принцип коллективности руководства. Несмотря на свой огромный авторитет, Владимир Ильич никогда не решал вопросы единолично как председатель Совнаркома. Он поощрял инициативу каждого работника, не давил своим авторитетом, а убеждал. Лесть, подхалимство, угодничество были немыслимы в окружении Ленина. На заседаниях Совнаркома или Совета Обороны все выступавшие свободно высказывали свои мнения по обсуждавшимся вопросам. Нередко происходили жестокие споры; случалось, что большинством членов СНК принималось решение, с которым Владимир Ильич не был согласен. Он подчинялся большинству, а в случаях, если вопрос имел принципиальное значение, переносил его в высшую инстанцию — в политбюро ЦК РКП(б), на разрешение ВЦИК — и возвращался к спорному вопросу еще и еще раз.
Известно, например, с какой настойчивостью В. И. Ленин боролся за проведение принципа единоначалия в управлении производством. Децисты (группа демократического централизма), занимавшие ответственные посты в профсоюзах и хозяйственных органах, отстаивали безбрежную коллегиальность. Ленин неоднократно выступал против децистов с защитой единоначалия, доказывая, что оно больше всего обеспечивает использование человеческих способностей, реальную, а не словесную проверку исполнения работы.
Дискуссия по вопросу о единоначалии захватила широкие круги профсоюзных и хозяйственных работников. После выступлений на фракции ВЦСПС, на III съезде Совнархозов, на съезде водников и т. д., где он не встретил поддержки, глубоко убежденный в своей правоте Ленин перенес этот вопрос на обсуждение IX съезда партии.
На съезде партии децисты сделали новую, но безуспешную попытку протащить свое решение. Съезд принял резолюцию, которую отстаивал Ленин.
Первое время в повестку Совнаркома вносилось громадное количество вопросов, иногда достигавшее 60 в одно заседание. Заседания же в 1918 году происходили ежедневно. Это объяснялось, в частности, тем, что советские органы еще не накопили опыта государственной работы. Владимир Ильич упорно и настойчиво боролся с внесением мелких дел на разрешение СНК, снимая их с повестки и возвращая на решение самих ведомств. Вопросы, подлежащие рассмотрению Совнаркома, часто были не подготовлены и не согласованы с заинтересованными ведомствами. Такие дела по указанию Владимира Ильича также возвращали ведомству для предварительной подготовки их к слушанию. Необходимыми элементами подготовки Владимир Ильич считал: представление краткой объяснительной записки (не более 2–3 страниц), сформулированного проекта решения СНК или СТО и отзывов всех заинтересованных ведомств с представлением контрпроекта в случае несогласия какого-либо ведомства. Полученные материалы должны были заблаговременно рассылаться секретариатом всем членам Совнаркома. Еще в декабре 1917 года Владимир Ильич написал проект постановления по этому вопросу, в котором предписывалось от, каждого народного комиссара, вносящего вопрос в порядок дня Совнаркома, требовать «предварительного письменного заявления с указанием: