История об Артуре заняла важнейшее место в культуре Англии и Франции; в то же время соседняя Германия также консолидировала свои легенды, взяв норманнских богов и богинь и собрав истории о них воедино. Зигфрид, или Сигурд, стал одним из самых популярных героев около 1100 года нашей эры; семь столетий спустя его обессмертил цикл опер Рихарда Вагнера «Кольцо Нибелунгов».
Герои мира
Героические фигуры встречаются во всем мире. Боги были героями в Египте, Японии, Китае и даже на острове Ирландия. Кельтская мифология – одна из самых богатых; ее можно отследить по письменным источникам, древнейшие из которых датированы IX веком. Это записанные устные пересказы древних кельтских преданий, распространившихся по всей Европе. «Книга захвата Ирландии» считается исторической хроникой острова; повествование в ней начинается еще до времен Ноя. В серии битв за территорию Туата Де Дананн (Люди богини Дану) победили фоморов, которых возглавлял Балор Злой Глаз. Но после появления гэлов они бежали под землю и превратились в фэйри из ирландских легенд. Впрочем, в различных пересказах туата превратились из богов в волшебников-оборотней, что лишь еще приблизило их к фэйри.
Бронзовая статуя короля Артура, легендарного вождя бриттов, который, согласно средневековым летописям и романам, возглавлял оборону Британии от завоевателей-саксов в начале VI века.
Появление американского журнального героя
В девятнадцатом веке дешевая печать поспособствовала распространению недорогих развлечений, в том числе романов, где действовали одни и те же персонажи, в частности Ник Картер – первый американский литературный герой, неординарный, с улучшенными способностями и суперврагами.
Успех историй о Картере привел к рождению бульварных журналов, которые подарили нетерпеливым читателям героев всевозможных форм и размеров. Сейчас нам вспоминаются разве что Тень и Док Сэвидж, но в первые несколько десятилетий XX века газетные лотки были переполнены дешевой печатной продукцией, рассказывавшей о приключениях энергичных пилотов, ковбоев, солдат, полицейских и вигилантов[4].
В 1912 году Эдгар Райс Берроуз подарил нам нового героя – Джона Картера, ветерана Гражданской войны, который таинственным образом попал в мир Барсума (на планету, нам известную как Марс). За этим успешным персонажем последовал лорд Джон Грейсток, младенец, который потерялся в африканских джунглях и вырос под именем Тарзан. Берроуз и другие подобные ему авторы дали новые определения того, что значит быть героем.
Тарзан и Джон Картер – примеры героев из дешевых журналов. Подобные истории запомнились читателям в первую очередь своей откровенной бульварностью и эксплуатационностью, а также яркими иллюстрациями на обложках.
Герой и комиксы
Журналы становились все более зрелыми, равно как и газетные комиксы: конкурирующие издания с поразительной регулярностью выпускали все новые серии.
Персонажи, начинавшие карьеру в дешевых журналах, перебрались в газеты, что привело к рождению комиксов о героических приключениях. Бак Роджерс и Тарзан возглавили эту «процессию» в один и тот же день 1929 года; за ними вскоре последовали Скорчи Смит, Терри и Пираты, а также первый персонаж в особом костюме, боровшийся со злом, – Фантом, придуманный Ли Фальком.
Фантом – двадцать первый из династии борцов с преступностью, зародившейся в 1536 году, когда отец британского матроса Кристофера Уокера погиб во время нападения пиратов. Поклявшись на черепе убийцы отца сражаться со злом, Уокер стал Фантомом, и этот образ передавался по наследству от отца к сыну, из-за чего люди стали придумывать таинственной фигуре такие прозвища, как, например, «Ходячий призрак».
Появление супергероя
Я учился в школе, когда Америку накрыла Великая депрессия. Общество медленно рассыпалось, и люди искали хоть какого-нибудь избавления. Два молодых человека, погруженных с головой в журналы и набиравшие популярность газетные комиксы, выдумали собственного спасителя. Он прибыл на Землю с другой планеты и благодаря смене окружающей среды получил силы и способности, намного превосходящие те, что доступны простым смертным.
4
Вигиланты – персоны или группы, целью которых является преследование лиц, обвиняемых в настоящих или вымышленных проступках и не получивших заслуженного наказания, в обход правовых процедур. Хотя их жертвами нередко становятся настоящие преступники, вигиланты могут иметь собственные представления о том, что называть преступлением.