Основная цель подобной открытки, как и всякой репродукции, — передать зрителю как можно более верное и полное представление об оригинале. Поэтому здесь «возникают особо высокие требования к качеству исполнения. Для репродукционной открытки с произведений живописи, акварели, цветной гравюры, с некоторых «памятников прикладного искусства весьма важным является правдивая передача не только рисунка и композиции, но и цветового решения произведения. Поэтому коллекционеры, собирающие открытки такого рода, как правило, отдают предпочтение цветным открыткам перед тоновыми (одноцветными).
Но надо всегда иметь в виду, что некоторые цветные открытки — репродукции с картин, особенно старых изданий, — давая внешне яркое цветовое решение, совершенно не соответствуют оригиналу не только по цвету, но и по рисунку (например, большинство открыток известного старого немецкого издания «Штенгель» (Дрезден) или ряд открыток старого русского издания «И. Селин» (Москва). Некоторые старые открытки с картин Третьяковской галереи шведского издательства Гранберг в Стокгольме, сохраняя более или менее правильный рисунок, цвет произведения передавали совершенно неверно, и напротив, в ряде изданий открыток (например, то же издание И. Селина), при более или менее близкой к оригиналу передаче цветового решения, совершенно искажался рисунок. В этом последнем случае целесообразно сохранять в коллекции наряду с цветной открыткой и открытку тоновую, дающую более верное представление о рисунке оригинала.
Следует также заметить, что до сих пор большое количество картин даже знаменитых художников никогда не репродуцировалось в цвете. Если стремиться к тому, чтобы представить творчество этих художников в открытках с возможной полнотой, то, до появления изданий цветных открыток, приходится включать в коллекцию и тоновые.
Репродукционная открытка, давая представление о различных произведениях искусства, содержа в себе, как и всякая иллюстрированная открытка, определенный познавательный материал, вместе с тем, и это главное в ее специфике, является важным средством подлинного художественно-эстетического воспитания народа, фактором распространения среди масс художественной культуры.
К репродукционным художественным открыткам сравнительно близко примыкают так называемые оригинальные открытки. Для открыток этого вида оригиналы, как правило, специально выполняются художниками.
К разновидностям оригинальных открыток относятся открытки агитационные, поздравительные, юмористические и сатирические, открытки на бытовые темы, открытки на детскую тематику, открытки рекламные и т. п.
Открытки, предназначенные для детей, должны не только забавлять ребенка, но и воспитывать в нем высокие гражданские чувства, своим высокохудожественным исполнением прививать ему правильное представление о подлинной красоте. Если в репродукционной открытке художественное качество, при правильном выборе самих произведений искусства для репродуцирования, в первую очередь зависит от полиграфического выполнения, то в оригинальной открытке многое зависит от художника. Художник, создающий оригинал специально для открытки, имеет полную возможность учесть, как его произведение будет восприниматься в формате открытки1, а также применить те средства исполнения, те краски, которые с наибольшим успехом могут быть правильно воспроизведены соответствующими способами типографской печати.
Оригинальная открытка, наряду с плакатом, книжной иллюстрацией, эстампом, почтовой маркой и т. п., становится самостоятельной отраслью так называемой печатной графики. К сожалению, специальному изучению этой отрасли изобразительного искусства до сих пор почти не уделяется внимания.
Говоря об оригинальных открытках, нельзя забывать и того, что существуют открытки-эстампы (офорты, литографии, ксилографии и т. д.), являющиеся оттисками с гравированной художником формы в размер открытки; наряду с ними встречаются открытки с напечатанным рисунком, раскрашенные от руки, а также и оригинальные (подлинные) рисунки и акварели, выполненные на специальных открытках-бланках художниками профессионалами и любителями.
В отличие от открыток художественных открытки другого, широко распространенного типа, исполненные на основе фотографии, преследуют и несколько иные цели и задачи. Первостепенное значение здесь приобретает чисто познавательный элемент. Открытки этого типа, запечатлевая различные интересные места нашей Родины и всего земного шара — города и селения, горы и долины, моря и реки, — дают реальные и наглядные сведения о географии, фиксируя быт, обычаи, костюмы и утварь различных народов, обогащают наши представления об этнографии, представляя различного рода постройки и сооружения, расширяют наши познания в архитектуре, а портретные открытки знакомят нас с внешним обликом многих замечательных людей. Н. К. Крупская, вспоминая об отношении В. И. Ленина к Н. Г. Чернышевскому, сообщала, что в годы сибирской ссылки Ленина «в его сибирском альбоме были две карточки этого писателя, одна надписанная рукой Ильича — год рождения и смерти. В альбоме Ильича были еще карточки Эмиля Золя, а из русских — Герцена и Писарева».
1
До середины 1920-х годов в России и других странах общепринятым международным форматом почтовой карточки считался формат 9 х 14 см, а в настоящее время 10,5 х 15 см.