В конце 2001 г. Интернет-пузырь попросту лопнул. План AT&T по обеспечению Интернета и телевидения во всех домах через оптоволокно и коаксиальные кабели не убедил Уолл-стрит. Акции падали. Это нас не устраивало, ведь акции, которые мы получили после продажи DjVu, теперь ничего не стоили! Вице-президент AT&T Labs Research Ларри Рабинер, новатор в области распознавания речи, объявил, что выходит на пенсию через три месяца. Зная его преданность исследованиям и лаборатории, в которой он провел всю свою жизнь, я расценил эту новость как предзнаменование конца света и начал осторожно искать исследовательскую должность в другой компании.
Рис. 2.5. Фотография любезно предоставлена отделом исследований обработки изображений AT&T Labs Research
Я руководил этой лабораторией с 1996 по начало 2002 г. Слева направо стоят: Владимир Вапник, Леон Ботту, Ян Лекун, Йорн Остерманн, Ханс-Петер Граф. Впереди сидят: Эрик Косатто, Патриция Грин, Фу-Цзе Хуанг и Патрик Хаффнер. Вапник, Ботто, Граф, Косатто и Хуанг присоединятся ко мне в NEC в начале 2002 г.
В декабре наступил тот самый конец света. Компания объявила, что снова разделится на несколько частей и увольняет половину научных сотрудников. У меня в кармане уже лежало предложение от японской компании NEC, так что я решил тоже примкнуть к толпе уволенных и сказал своему директору: «Меня не волнует, чем интересуется компания. Я буду заниматься зрением, робототехникой и нейробиологией». Это было правдой, но больше всего я хотел, чтобы меня уволили! Директор так и поступил, и я ему за это благодарен. Леон, Владимир Вапник и я покинули AT&T в начале 2002 г., чтобы попасть в Исследовательский институт NEC в Принстоне, престижную лабораторию японской Nippon Electric Company. Там мы возобновили наши исследования в области нейронных сетей.
Перед тем, как покинуть AT&T, я сделал несколько фотографий сотрудников моей лаборатории.
На момент, когда было сделано это фото, Владимир Вапник находился на пике своей популярности, так что мне хотелось сделать запоминающуюся фотографию с юмором. Я написал на доске формулу теории обучения, которая носит его имя и благодаря которой он прославился. Я попросил его встать рядом с доской. Он был очень рад, что я фотографирую его на фоне его шедевра. Но под формулой я написал фразу – «Все ваши байесы принадлежат нам». Это был очень своеобразный каламбур, который я должен объяснить. В то время в Интернете стал популярным мем[31], в котором высмеивалась японская видеоигра Zero Wing. Перевод игровых диалогов с японского на английский был весьма несовершенным. Один из персонажей, этакий галактический император-завоеватель, там говорит на плохом английском языке: «Как дела, господа! Все ваши база принадлежащие нам. Вы на пути к уничтожению» (англ. «How are you gentlemen!! All your base are belong to us. You are on the way to destruction», что является очевидной синтаксической ошибкой, ведь на самом деле он должен был сказать – «все ваши базы принадлежат нам». Эта фраза рассмешила многих и стала достаточно известной. Еще следует заметить, что подход к теории обучения, соперничавший с подходом Вапника, был основан на теореме Байеса, формуле, связывающей вероятности совместных и условных событий, которая названа по имени ее изобретателя, британского математика и пастора XVIII века Томаса Байеса. Вапник не любил байесовские теории. Он называл их «вронгами» («vrong», искаженное английское слово wrong – неверный, ложный, где w не произносится), со своим неподражаемым русским акцентом. В итоге я изменил знаменитый мем, заменив слова BASE на BAYES, сделав Вапника императором-завоевателем галактики машинного обучения! Я разместил эту фотографию на своем сайте в 2002 г. Вскоре она стала «официальной» фотографией Вапника, на которую ссылается его страница в Википедии. Это забавно, поскольку я не уверен, что Владимир осознал всю тонкость шутки и ее синтаксическую неточность в этом отношении[32].
Рис. 2.6. Владимир Вапник в 2002 г.
Владимира сфотографировали рядом с формулой теории обучения, которая сделала его знаменитым. Эта фраза – каламбур, основанный на распространенном в то время Интернет-меме.
Через две недели после начала работы в NEC мне позвонил Ларри Пейдж, генеральный директор Google, стартапа с 600 сотрудниками, который уже был на слуху, так что многие пользовались его услугами. Он хотел нанять директора по исследованиям. Ларри знал меня, потому что был поклонником DjVu. Я пошел на собеседование. Компания Google предложила мне работу, но в конечном итоге я от нее отказался. Во-первых, моя семья не захотела переезжать в Калифорнию, во-вторых, даже если предложение и было привлекательным, после шести лет управления отделом и проектом прикладных исследований (DjVu) я все же хотел вернуться к фундаментальным исследованиям и работе над обучением, нейронными сетями, нейробиологией и робототехникой. Я знал, что не смогу достичь этой цели в стартапе из 600 человек, у которого еще нет нужного дохода, особенно если я буду занимать руководящую должность.
31
Мем – это идея, которая воспроизводится, потому что ее распространяют люди. Выражение, придуманное биологом-эволюционистом Ричардом Докинсом, основано на слове «ген» по аналогии с его способом передачи от человека к человеку.
32
На доске написано «All your bayes are belong to us». В игре фраза звучит как «All your base are belong to us», в ней сразу две ошибки: должно было быть «All your bases belong to us». В каламбуре Лекуна обе ошибки тщательно сохранены: хотя «bayes» выглядит как множественное число, такого слова в английском нет, а фамилия «Bayes», естественно, воспринимается как единственное число. –