— Я не надел плавки, — непринужденно усмехнулся Лайон.
— О, Лайон. Ты такой смешной, — засмеялась она. Голос у красавицы оказался не особенно приятным.
— Мисс Стоун, это моя гостья, Атена, — обратился Лайон к Эмили. — Может быть, вы слышали о ней?
Эмили растерялась.
— Если она греческая богиня[1], то слышала. — При взгляде на эту прекрасную женщину такое предположение не казалось большой натяжкой, если брать за эталон чисто телесную красоту.
Атена вновь издала тот скрипучий звук, который шел у нее за смех.
— Она фотомодель, — пояснил Лайон. — Некоторые сказали бы — супермодель.
— Некоторые? — Атена сделала вид, что недовольна. — А я думала, ты на самом деле хочешь, чтобы я была у тебя в каталоге.
— Атена, это мисс Стоун, мой дизайнер по интерьерам.
— Правда? — Атена впервые посмотрела на Эмили, и ее ленивые веки распахнулись от удивления. — А одеваетесь вы скорее как продавщица в магазине линолеума.
Эмили молчала, не зная, оскорбили ее или нет.
— Я уверен, что Атена сказала это в положительном смысле. — В голосе Лайона слышалась нотка раздражения. — Видите ли, она сама когда-то продавала линолеум.
— Не напоминай мне об этом! — Фотомодель снова засмеялась своим шершавым смехом, потом, похоже, уловила укор в словах Лайона, и улыбка ее потускнела. — О, простите. Я вовсе не хотела вас критиковать. Просто вы одеваетесь как-то немного небрежно для дизайнера. Не обижайтесь.
— Ну как она может обижаться? — мягко пожурил ее Лайон.
Но упрек, казалось, не задел даже волос на голове женщины. Было похоже, что она ничуть не раскаивается. Напротив, она игриво наклонилась к Лайону.
— Так как насчет того, чтобы искупаться? Потом можно будет вернуться к переговорам о моем контракте.
Он улыбнулся своей потрясающей улыбкой, и Эмили разозлилась на то, как эта улыбка на нее подействовала, хотя была адресована не ей.
— Я буду за спасателя, — сказал он Атене. Та хихикнула и захлопала ресницами.
— Предупреждаю тебя: я очень плохо плаваю!
— Спокойной ночи, мисс Стоун, — попрощался Лайон.
Эмили попыталась ответить, но голос пропал.
Она смогла лишь кивнуть. Когда парочка ушла, она в рассеянности провела языком по губам. И поняла, что на них сохранился еще вкус поцелуя. Сердце ее сжалось. Она уставилась на луну укоризненным взглядом.
— Постыдилась бы! — Говоря это, она понимала, что обращается больше к себе, чем к этой светящейся в небе горбушке. Если она чувствует себя подавленной, то сама в этом и виновата: зачем стояла как дура и позволяла целовать себя, хотя знала, как это на нее действует?!
Издали донесся скрежещущий смех Атены, и Эмили вздрогнула. Этого еще не хватает — видеть своими глазами, как Лайон Гэллант и Атена ведут «переговоры» на пляже.
Сжав кулаки, она пошла обратно в дом, намереваясь рассчитаться с Мэг.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Я с тобой не разговариваю, — надув губы, сказала Мэг, порывисто войдя в комнату Эмили. Эмили с недоумением повернулась к подруге:
— Что я такого сделала?
— Ты злишься на меня, а я не разговариваю с теми, кто на меня злится.
— Неплохая тактика, — улыбнулась Эмили. Долго сердиться на Мэг было трудно, и она вот уже несколько часов как перестала это делать. — Но мы провели в Майами целый день, пока Айви делала закупки, и ты вовсю болтала со мной. Непонятно, почему ты решила наказать меня именно сейчас. — Она затянула пояс короткого пляжного халатика. — Особенно учитывая, что я подстриглась, как ты добивалась, и купила этот сапфировый купальник, который подходит к моим глазам, просто ради того, чтобы с тобой не приключился припадок прямо в магазине.
— Ну и что же? Все равно я… О, пока не забыла… — Мэг пошарила в кармане своей кружевной пляжной накидки и протянула ей пластиковый пакетик. — Вот твой корм для рыбок. — Она прищурилась, сосредоточенно разглядывая подругу. — Действительно, когда волосы у тебя мягко вьются и вот так обрамляют лицо, глаза становятся огромными. Ты должна признать, Эмили, эта стрижка идеально тебе подходит. А купальник, хотя он, на мой вкус, чуточку консервативен, смотрится на тебе классно.
Эмили сунула пакетик с кормом в карман, критически оглядывая себя в зеркале. С более короткой стрижкой она действительно стала выглядеть мягче, женственнее. А для лета такая длина даже практичнее. Что касается купальника, он сидит нормально, и ей все равно нужен был новый.
— Но что толку во всем этом? — Изобразив гримаску отчаяния на своем хорошеньком личике, Мэг с размаху шлепнулась на кровать. — Даже когда я толкаю тебя в объятия к мистеру Гэлланту, ты отвергаешь все его ухаживания!
Эмили вспыхнула. Но все равно решила не говорить подруге о вчерашнем поцелуе.
— Мэг, он был с женщиной. Очень красивой фотомоделью. Меня это унизило бы.
— Ладно. — Мэг нахмурилась, обдумывая что-то. Плохой знак. Скрестив ноги, она вертела в пальцах кончик пояса. — Кажется, я придумала запасной план.
Эмили покачала головой, испытывая непривычное ощущение от щекочущих лоб и шею завитков.
— Не надо мне больше никаких планов. Если хочешь поплавать, то пошли. До заката у нас в распоряжении не больше часа.
— В бухточке.
— Где-где?
— В бухточке. — Мэг пожала плечами. — Если тебе не нравится мистер Гэллант, то к твоим услугам всегда есть мистер Секс-Мастер.
У Эмили буквально челюсть отвисла. Она же так ничего и не рассказала Мэг! Захлопнув рот, она покачала головой.
— Боже мой! — простонала она. — Пошли, Мэг. Это длинная неприглядная история.
К тому времени как они дошли до пляжа, Мэг хохотала до слез.
— И ты сказала плотнику, что у тебя роман с мистером Гэллантом, а это был сам мистер Гэллант? — Она развернула свое пляжное полотенце. — Конечно, после этого ты не хочешь иметь с ним ничего общего. Он явно повеселился за твой счет.
Эмили содрогнулась от заново пережитого унижения.
— Ты так деликатна, что хоть сейчас на дипломатическую службу.
— Мы бы тогда все время были в состоянии войны. — Мэг упала на полотенце и разразилась хохотом. — Но именно поэтому меня и любят спокойные натуры вроде тебя и Ларри. Я проста и непосредственна. Не то что вы, глубокомыслящие. — Движением плеч она сбросила пляжный халат. — Уф, я прямо как выжатый лимон от этого смеха. Ты иди, корми рыбешек. А я пока вздремну и погреюсь на солнышке. Но не беспокойся, я что-нибудь придумаю.
— Просто спи, и все, а думать не надо, — предостерегла ее Эмили.
Мэг перевернулась на живот и некоторое время смотрела на подругу, посмеиваясь и изумленно качая головой, потом закрыла глаза.
— Это называется «утешила», — пробормотала Эмили, входя в воду, но тем не менее ощутила, что невольно улыбается. При неуемном любопытстве Мэг и ее страсти во все вмешиваться она легко может поднять настроение. Разве не в этом и состоит истинный смысл дружбы?
Эмили не была хорошей пловчихой, но для плавания с трубкой большого умения и не требовалось. На мелководье она присела на корточки, чтобы надеть маску под водой, и, дыша через трубку, стала рассыпать корм в надежде привлечь красивых пестрых рыб.
Словно колеблющаяся в мелкой воде радуга, рыбки налетали, чтобы схватить горошины корма. Самые храбрые тыкались носами ей в руки и ноги. Ей было щекотно и смешно.
Время летело. Когда закат осветил небо фиолетовым пламенем, Эмили встала и потянулась. Вода была прозрачной, но становилось слишком темно для подводных наблюдений. Она повернулась лицом к берегу, собираясь выйти из воды, и пришла в ужас от того, что там увидела.
Вместо Мэг, которая должна была крепко спать на пляжном полотенце, ей улыбался Лайон Гэллант, стоявший в полосе прибоя, где вода доходила ему до середины бедер. Единственной приятной ей деталью во всей этой картине было то, что он не был голым.
— Мир тесен, — промурлыкал он и двинулся ей навстречу.