Один историк, живший в те давние времена, так описывал воинов-словенов:
Вступая в битву, большинство из них идут на врагов со щитами и дротиками в руках, панцирей же они никогда не надевают; иные не носят ни рубашек (хитонов), ни плащей, а одни только штаны, подтянутые широким поясом на бедрах, и в таком виде идут в сражение с врагами[1].
К 9-му веку просторы между Балтийским и Черным морями заселили двенадцать восточнославянских племен. Они все перечислены в древней русской летописи Повесть временных лет, и среди них выделялся воинственный народ, который в письменных документах зовется «рось» или «русь». Ученые до сих пор не могут сказать точно, что это были за люди — славяне или народ, родственный викингам. Но именно благодаря русам страна, где они поселились, получила имя Русь.
Впрочем, где-то эти земли называли по-другому: Рутения или Русия. В 10-м веке, или примерно 1100 лет тому назад, в Византии древнерусское государство от Новгорода до Киева было известно как Росия (Rosia) — почти как сейчас, только с одной «с». Однако на самой Руси это название не могло прижиться долго. В 16-м веке, при Иване Грозном, страну называли Российским царством, и только в 17–18-м веках, при Петре Первом, окончательно закрепилось привычное название: Россия.
Летопись — это книга, в которой монахи-летописцы описывали важные события, происходившие в их княжестве, и обязательно указывали год. Летописи — наш главный источник информации об истории Руси.
Самый древний летописный свод называется Повесть временных лет. Его составил монах-летописец Нестор примерно в 1110 году. В этой летописи приводится множество сказаний и преданий об исторических лицах и событиях.
Нерусская Русь
С самого своего возникновения государство Русь было многонациональным. Славяне пришли на земли, занятые другими народами, и с одними смешались, а других вытеснили, поэтому от них остались только воспоминания. Что же это были за народы?
Скорее всего, чудь из русских летописей — это на самом деле народы финно-угорской языковой группы. Это самые разные неславянские племена, которые говорили на языке, родственном современным финскому и венгерскому (в старину венгров называли уграми).
Согласно сказкам и преданиям, это был народ волшебников и колдунов. Не желая подчиняться русским князьям, люди говорили, что чудь ушла под землю, где построила города и дороги и живет до сих пор. Иногда в особо тихую погоду можно услышать, как звонят колокола в подземных храмах и поют странные песни чудские девушки на праздниках.
Память о чудных людях сохранилась и в географических названиях, рассыпанных по всей Руси. Есть Чудское озеро в Псковской области, озеро Чудино в Рязанской. Название Чудь носят две деревни в Ивановской и в Нижегородской областях, а Чудиново — две деревни в Архангельской и Ленинградской областях.
Многочисленные вещи, которые находили в земле на месте древних поселений, русские считали чудскими, например украшения и оружие. Даже археологи до середины прошлого века называли предметы культуры местного населения просто чудскими древностями.
Самое сильное впечатление на людей производили странные предметы, которые издавна находили на реке Кама, возле Перми. Небольшие бляшки изображали человека, животных и фантастических существ — полулюдей с лосиными головами, ящеров и птиц с человеческим лицом на груди.
Как и чудь, эти люди принадлежали к финно-угорским народам. Меряне жили на землях в центральной части России и занимались земледелием. Ученые считают, что мерянские слова сохранились в названиях русских городов: Суздаль и Плёс, Углич и Галич, Кострома и Волга и, наконец, Москва.
Меря поклонялись камням, и знаменитый Синий камень на Плещеевом озере в Ярославской области — как раз мерянское святилище. А еще этот народ почитал медведей. Медведь изображен даже на современном гербе Ярославля, а этот город находится в самом центре мерянской земли.
Главным городом племени мурома был город Муром — тот самый, что существует и в наши дни. Как и их соседи, этот народ отличался воинственным нравом: в мужских захоронениях археологи находят много оружия. А женщины этого племени носили уникальный головной убор со жгутом из конского волоса, обмотанного латунной проволокой. Подобных уборов не находили ни у каких народов того времени.