— Но откуда мы знаем, что они формируются в передней части мозга?
Потому что люди, у которых эта область повреждена, не могут формировать новые воспоминания. Они могут чувствовать себя прекрасно во всех других отношениях, но теряют способность запомнить что-нибудь новое.
— Странно.
Кроме того, у приматов (таких как люди и обезьяны), префронтальная область коры головного мозга намного больше, чем у других животных. Этим можно объяснить, почему мы (и другие приматы) проявляем больше способностей к обучению, чем большинство других животных.[33] Мы лучше учимся в первую очередь потому, что легче запоминаем информацию.
— Так значит обучение и запоминание — это одно и то же?
Нет, но первого не может быть без второго. Представьте, что вы научились чему-то новому, скажем, вызубрили таблицу умножения, а через неделю полностью ее забыли. А теперь скажите, вы на самом деле выучили таблицу умножения или просто помнили ее какое-то время?
— Ах вот в чем дело. Теперь понятно.
Если кратковременные воспоминания не сделать постоянными, они сотрутся и не помогут нам ничему научиться. Другими словами, мы не сможем учиться, если не будем формировать долговременные воспоминания. Кстати, этим отчасти можно объяснить, почему пожилые люди быстрее забывают и хуже учатся, чем молодые. С возрастом мозг теряет гибкость и способность к формированию новых связей. Вот почему старикам труднее что-то запомнить или научиться чему-то новому. С другой стороны, детский мозг настолько пластичен, что в нем постоянно образуются новые связи. Иногда это приводит к внезапному соединению воспоминаний, никак не связанных между собой, к чему-то похожему на «короткое замыкание». Возможно, как раз по этой причине дети часто вспоминают то, чего не было, и, может быть, по той же причине у них чаще, чем у взрослых, возникает ощущение дежавю.[34]
— Теперь понятно, почему одни вещи я способен вспомнить, а другие нет.
Это какие?
— Ну, например, я легко могу вспомнить все слова моих любимых песен. Но мне трудно вспомнить телефоны моих друзей, не заглядывая в записную книжку. А еще труднее вспоминать имена людей и исторические даты в школе.
Как я уже сказал, в этой области есть еще много такого, чего мы не знаем. Но психологи и нейробиологи уже давно подметили, что люди легче формируют воспоминания и учатся, если используют для этого образы, звуки и запахи, а не только одни слова или числа.
— Значит, картины и музыка помогают сделать воспоминания более устойчивыми?
Вроде того. И, возможно, поэтому музыка способна пробуждать воспоминания о событиях многолетней давности. Если музыка была самой яркой частью события, то ее звуки активизируют всю остальную «цепь» воспоминания, о которой мы говорили ранее. Но этот механизм можно заставить работать в обратном направлении и использовать для запоминания вещей, которые трудно запомнить другими способами.
— Это как?
Иногда мы не можем запомнить имена, даты или номера потому, что они представляются нашему мозгу слишком «обычными» или «неинтересными». Некоторые люди справляются с этой проблемой с помощью специальных приемов запоминания, таких как привязывание слова к образу или числа — к звуку. Такие уловки помогут нам, в случае необходимости, «почувствовать запах» ответа на задачу «12 х 12» или «увидеть» образ, который поможет вспомнить имя человека.
— Что-то я не совсем понял.
Скажем, вам нужно запомнить имена премьер-министров Великобритании. Тони Блеру вы можете дать имя Тони Кучерявый и мысленно нарисовать дом на Даунинг-стрит, 10, а рядом с ним мужчину в строгом костюме, покрытого таким количеством кудрявых локонов, что они лезут из рукавов пиджака и ворота рубашки, полностью закрывая ему лицо.
И когда на контрольной или на экзамене вам достанется вопрос «Премьер-министры», одного вида этих слов будет достаточно, чтобы вызвать в памяти образ Тони Кучерявого, покрытого длинными, вьющимися локонами.
И чем чаще вы будете так поступать, тем лучше будет запоминаться учебный материал. Это станет для вашего мозга чем-то вроде «тренировки памяти».
— Замечательно! Я запомню все, что написано в учебниках, сдам все экзамены на «отлично», а потом… ой, погодите минутку…
Что случилось?
— Не могу вспомнить, куда я ее положил.
33
Подробнее о разнице между людьми и животными рассказывается в разделе «Почему у людей мозги умнее, чем у животных?».
34
Подробнее об этом рассказывается в разделе «Что такое дежавю, и почему у одних людей оно бывает чаще, чем у других?».