Бросив по пути стопку одежды на пол, Кан в два прыжка подлетел к окну и, выглядывая, даже перегнулся через подоконник: нет, никого он не увидел внизу. Определенно, из окна никто не прыгал. Эдна ушла. Но не так…
…Столько всего произошло за эти дни… Кангасск уже устал ломать голову. Надо жить тем, что есть на данный момент, остальное выяснится само собой. Он принял душ, оделся (одежда оказалась такой же, как у Ориона, потомка Зиги, только рубашка была темнее), прибрал в комнате и отправился искать сына звезд, надеясь, что тот придумал, что делать.
Кристаллический терминал Цитадели Влады приятно удивил Кангасска: все значки совпадали с таковыми в Серой Башне. Видимо, миродержцы позаботились о том, чтобы чувствовать себя как дома в гостях друг у друга. Возможно, обе башни даже имели сходную планировку.
Дети звезд встретили Кана в центральном зале, где уже исчезли все следы недавнего разгрома. Тут же были Орион-человек и Айнан.
— Придется совместить военный совет с завтраком, — сказал сын звезд. — Уж прости, Астэр, что вот так, из болезни сразу в бой… но ты нам очень нужна.
— Я в порядке, Орион, — отозвалась она смело.
Кангасск невольно улыбнулся: Орион действительно был ниже Астэр; на полголовы. И робел перед дочерью звезд не меньше простого смертного Кангасска. И все же, что-то подсказывало: это чудесная пара.
— Я проспал что-нибудь важное? — осторожно осведомился Кангасск.
— Нет, — ответила ему Астэр. — Но поспел как раз вовремя, чтобы обсудить поступившие сведения. Не переживай, — добавила она, проследив блуждающий взор Кангасска, — спешить сейчас ни к чему. Пока мы не получим хотя бы известия о том, куда отправился вор, нет смысла мчаться куда-то сломя голову. Сейчас поднята вся Алая Стража, и он не пройдет просто так: его обязательно заметят. Тогда мы и вмешаемся… Мы или миродержцы…
«Кто бы ты ни был, Макс-Милиан, а врагов ты нажил опасных,» — подумал Кангасск, следуя за Орионом и Астэр в обеденный зал.
Все четверо заняли стулья на краю огромного стола, чтобы быть ближе и лучше слышать друг друга. По велению Астэр на столе откуда-то появились дымящиеся отбивные, большая тарелка тертого сыру, шоколадное печенье и крепкий Южный кофе. Не сговариваясь, все запустили вилки в горячее мясо и принялись дружно заедать его сыром; неловко чувствовали себя, пожалуй, только Айнан и Кангасск. Каждый по своей причине.
С отбивными покончили быстро, и под горячий кофе посыпались самые разные новости.
— …Что с той девчонкой, которая дала рецепт яда? — спросил Орион, сын звезд.
Орион-человек многозначительно посмотрел на Кангасска, поспешившего поскорее ткнуться в кофейную чашку, словно там можно спрятаться, но ничего не сказал.
— Старшие Стражники сказали мне, она исчезла утром, — сообщил Айнан. — Сбежала, наверное. Не поверила, что ей так просто подарили свободу.
— Бог с ней, — своеобразно выразился Орион, в духе религии Севера. — Она и так рассказала нам очень много. Да и рецепт наводит на мысли…
— Какие? — поинтересовалась Астэр.
— Что источник всех зол надо искать в Северных болотах. Все эти травки со зловещими названиями растут только там. У Зеленой Дельты.
— Милиану всего пятнадцать, — невесело усмехнулась дочь звезд. — Думаешь, он мог знать особенности нашего метаболизма (что не всякому Ученику доверяют!) да еще и составить такую сложную комбинацию?
— После того, как он проник в Цитадель, я могу в это поверить, — возразил Орион.
В воздухе запахло назревающей ожесточенной дискуссией…
— …Простите… Мистра[4] Астэр. Мастер Орион… — вовремя привлек внимание Айнан. — Извините, что отвлекаю… У меня новость.
— Говори, Айнан, — сказала Астэр.
— Может быть, не совсем по делу, но… Я недавно из города. Там все только и говорят об этом… Утром над Югой видели изумрудного дракона.
Наступила тишина, которую нарушал только Орион, потомок Зиги: он с самым суровым видом грыз печенье.
— Орион, Астэр… — поднял голову Кангасск. — Почему везде, где бы мы ни появились, драконы тут как тут? Сначала желтые, теперь изумрудные… Витряник, которого я убил, предстал предо мной желтым драконом. Потом капитан Птармика — дракон изумрудный. И теперь — дракон над городом… Раньше эти существа были только в старых легендах. Почему они так интересуются людьми сейчас?