Офицеры, участники штурма фортов Таку, лейтенанты Бураков (слева) и Деденев
Первым открыл огонь в 12 часов 50 минут – форт №4, а вслед за ним – № 1,2 и 3. Лодки немедленно стали отвечать. Расстояние между противниками было очень невелико: так, “Гиляк” находился в 700 саженях от ближайшего к нему форта №4, а от самого отдалённого (№3) – в 1200 саженях.
Однако китайские снаряды давали перелёты, хотя очень точно пролетали над лодками. Очевидно, китайские артиллеристы навели свои орудия на лодки, когда была полная вода. К началу же боя был отлив, корабли опустились ниже относительно прежнего расположения, что и вызвало перелёты снарядов. Если бы китайцы заранее учли это обстоятельство, возможно, исход боя мог быть другим.
Оба английских эскадренных миноносца немедленно снялись с якоря и, поддержанные огнём пулемётов с “Гиляка”, быстро захватили 4 китайских миноносца и отвели их в Тонку. При этом в “Whiting” попал 15-см снаряд, уничтоживший один из котлов. Русские миноносцы №203 и 207 тоже не бездельничали: они захватили китайский минный крейсер и паровой катер, а также Адмиралтейство в Тонку{27} . Канонеркам же пришлось выдержать тяжёлую и длительную дуэль с фортами Таку.
Одним из первых выстрелов с китайских укреплений 80-мм снарядом на “Гиляке” была пробита мачта близ боевого марса, причём осколками от мачты был ранен минный офицер лейтенант Богданов, убит минный квартирмеистер и ранены сигнальщик и пулеметчик{28}.
В 01 час 05 минут в лодку попал 6-ти дюймовый снаряд, пробивший борт и разорвавшийся в пустой угольной яме, причём силою взрыва прорвало переборку в котельное отделение, перебило паропроводные трубы, убило 2 и паром обожгло 6 человек. Электрическое освещение на корабле погасло, и все электрические приводы перестали действовать, пришлось перейти на ручную подачу снарядов.
Только к 4 часам утра удалось частично устранить повреждения от этого попадания и развести пары{29} .
В 1 час 30 минут в “Гиляк” попал третий снаряд, также 6-ти дюйм, калибра, причинивший наиболее тяжёлые повреждения: он пробил левый борт на 1,5 фута ниже ватерлинии, переборку 75-м/м носового патронного погреба и, разорвавшись, вызвал пожар в носовом патронном погребе 75-мм снарядов. Воспламенилось до 130 унитарных снарядов. К счастью, взрыва боезапаса не произошло – порох в латунных гильзах горел, рвались только снаряды. Это спасло лодку от гибели, но повреждения были очень велики: “непроницаемая палуба была выпучена и оторвана от переборки, пламя, вырвавшись через люки и трубу элеватора, произвело пожар в жилой и на верхней палубах, замеченный со всех судов и потушенный через 15 минут; сверх того вода прибывала очень быстро, залила три отделения и 120-мм патронный погреб, через прорванную переборку; лодка значительно накренилась на левый борт, но в самый разгар боя был подведён пластырь и течь остановлена”{30} .
В результате попадания этого снаряда было убито 5 матросов и ранены 1 офицер и 38 матросов. Однако, несмотря на тяжёлые повреждения, “Гиляк” ни на минуту не прекращал огонь. Его экипаж действовал мужественно и хладнокровно. “Кочегар Плужников пробрался в самое опасное место пожара и, зная, что рядом с ним находится 120-мм патронный погреб, шлангом потушил пожар. Он был сильно обожжён и, сделав своё дело, потерял сознание. В то же время в этот погреб, грозивший ежеминутно взрывом, спустился рулевой Улановский и, стоя по пояс в воде, подавал патроны, чтобы пушка могла действовать безостановочно”{31} .
Во время боя канонерская лодка выпустила по противнику: 66 120-мм, 857 75-мм, 660 47-мм, 235 2,5 дм (63-мм) снарядов и 15000 патронов из пулемётов.{32}
Артиллерия лодки действовала во время боя безукоризненно. Как докладывал командир “Гиляка” лейтенант В.Ф. Сарычев: “Повреждений в артиллерии лодки при стрельбе никаких не было, ни одна гайка в Штыровых основаниях орудийных установок не сдавала. Практиковавшаяся ручная подача патронов была безукоризненна, патронов успевали подавать больше, чем требовалось пушкам”{33} . Надо отметить, что В.Ф. Сарычев считал, что второе и третье попадания были снарядами не 6-ти, а 8-ми дюймового калибра.
“Уже после боя, когда на “Гиляке” стали считать повреждения и недостающих товарищей, в обломках нашли сожжёное тело с обнажёнными мускулами и жилами, с металлической цепочкой и фельдфебельной дудкой на груди. Это было тело храброго фельдфебеля Фёдора Гурьева. От водолаза Злобина остался один уголь. А от марсового Янченко, бывшего в погребе, не осталось и следа. Даже офицерский повар француз Жан Батист был обожжён, туша пожар”{34} .
Всего во время боя на лодке было убито 8 и ранено 47 человек. Позднее 14 раненых скончались{35} .
Около 3 часов утра первые повреждения получил “Кореец”. Два неприятельских снаряда один за другим попали в каюту старшего офицера, совершенно уничтожив каюты правого борта и произведя пожар в кают-кампании, под кормовым бомбовым погребом и крюйт-камерой. Пожар был потушен почти моментально, хотя погреба вынуждены были затопить ручными помпами, так как ключи от платанов затопления в момент взрыва были выбиты из рук хозяина трюмных отсеков и их не могли найти{36} . Осколками попавших снарядов были убиты лейтенант Бураков и два нижних чина и ещё один смертельно ранен.
В 3 часа 45 минут в лодку попал третий снаряд – он пробил фальшборт, прошёл над палубой лодки впереди машинного кожуха, прошил правый вентилятор и разорвался в левом; осколками его были смертельно ранены лейтенант Деденев и 4 нижних чина.
Четвёртый снаряд попал в лодку около 4 часов 30 минут, пятый и шестой – в начале 7-го часа утра.
Всего в ходе боя экипаж “Корейца” потерял 1 офицера и 8 матросов убитыми. Лейтенант Деденев умрёт в 3 часа 15 минут дня, когда форты будут уже в руках союзников. 21 матрос лодки был ранен. В ходе боя “Кореец” выпустил по врагу снарядов: 8-дм – 100,6-дм – 68,9-ти фунтовых – 150,47-мм – 340,37-мм – 600,2,5 дм – 45{37} .
“Бобр” во время боя никаких серьёзных повреждений не получил, осколками снарядов пробило в нескольких местах рангоут и такелаж и пробило бортовой иллюминатор. Кроме того, осколком снаряда, попавшим в компрессор станка, было выведено из строя 9-ти дюймовое орудие{38} . Ни убитых, ни раненых на лодке не было. Сама лодка выпустила по фортам снарядов: 9-дм – 4, 6- дм – 62,9-фунт. – 202, 37-мм – 50, 2,5-дм – 30.
Из иностранных канонерских лодок больше всего пострадала “litis”. Она получила 16 попаданий снарядов: один снаряд попал в корпус и 15 – в трубы и надстройки, причём особенно пострадали мостик и штурманская рубка. Командир корабля Ланц был тяжело ранен (получил 25 осколков и потерял ногу). Кроме того, были убиты 1 офицер и 4 нижних чина, 14-ранено. На “litis” было выведено из строя 5 мелкокалиберных орудий и 2 пулемёта.
Во французский “Lion” попало 3 снаряда и было ранено 3 нижних чина, в английский “Algerine” – 5 снарядов, ранено 2 офицера и 7 нижних чинов{39} .
Иностранные лодки выпустили по противнику следующее количество снарядов: “litis” из 88-мм – 658, из 37-мм – 1190 и 3174 патрона из пулеметов, “Lion” из 138-мм – 81, из 100-мм – 71, из 37-мм 1200, “Algerine” из всех орудий 595 снарядов.
Сравнивая количество выпущенных снарядов, их калибр, а также повреждения, полученные канонерскими лодками в перестрелке с фортами Таку, следует признать, что именно русские канонерские лодки вынесли на себе основную тяжесть боя, и нанесли основные разрушения укреплениям противника. В целом стрельба канонерок была очень эффективной: