Вот что писал В.О. Ключевский о временах правления Петра Первого и его последователей: «При первых трех царях новой династии оно [государство] готовится вступить в общую жизнь с Западною Европой, занять место среди европейских держав. Начинаются важнейшие преобразования, под влиянием которых воспитывается Петр: он доканчивает начатое, решает нерешенное. Усвоение европейской цивилизации, имевшее при Петре материальные цели, во второй половине XVIII в. рождает потребность в духовном, нравственном просвещении.»127 и далее: «Прежде всего господство Бирона и немцев, нашествие “сатаны и ангелов его”, по выражению елизаветинских церковных ораторов, вместе с внешними успехами России пробудили патриотическое одушевление, чувство народной гордости. … Мысль открыть свету древность и славные дела российского народа, в чем видел задачу русской историографии Ломоносов, теперь соединилась с потребностью уяснить себе самим ход и смысл своего прошлого; потребность написать достойную историю своего народа осложнилась мыслью о необходимости прежде изучить ее основательно; наконец, нападки на русскую жизнь со стороны пробудили желание познакомиться для сравнения с историческою жизнью других стран.»128
Как бы ни пытались биографы Петра оправдывать его беспощадность по отношению к собственному народу, какие бы аргументы они ни приводили в обоснование проведенного Петром тщательного уничтожения исконно русской культуры, искоренения им практически всех традиций и обычаев русского народа, вряд ли можно признать исторически необходимым для дальнейшего развития России его глумление над талантливыми, достойными, незаурядными его современниками. И все это в угоду и с подачи далеко не самых лучших представителей западноевропейской цивилизации, которых отнюдь не добрыми ветрами занесло в Россию, которые ехали в эту страну с вполне прагматичной целью поживиться и которые в своих собственных голландиях, германиях и прочих странах никому особо не были нужны. Да и морально-нравственные устои всевозможных лефортов, окружавших Петра, отнюдь не были достойны подражания, как того требовал царь.
Позже все это повторится и в 1917 году, когда наиболее рьяные деятели от культуры засомневались в ценности, например, классической русской литературы, в том числе и Пушкина. Повторилось это и после смерти Сталина, когда с подачи Н.С. Хрущева отрицалось слишком многое из того, что действительно можно назвать завоеваниями социализма. А уж в перестроечные годы достигло буквально своего апогея. Это, уже ставшее традиционным, стремление очернить свое собственное прошлое, унизить свой народ, низвести до полного ничтожества все достижения поколений собственных предков, положивших свои жизни во имя будущего своей страны, на благо своих потомков, вполне неблагодарных, как выяснилось, потомков.
Тем не менее Петр I Великий – выдающийся политический и военный деятель России. Он осуществил ряд важнейших преобразований: организаций мануфактур, оружейных и горных заводов, развитие торговли; создание Сената, коллегий; регулярной армии, постройка флота; разделение страны на губернии; строительство Петербурга129, крепостей, каналов; открытие учебных заведений, Академии наук, посылка молодых дворян для учебы за границу и др. Он проявил дипломатические и военные способности во время Северной войны; успешно руководил войсками при взятии Нотебурга (1702), в сражениях при Лесной (1708) и под Полтавой (1709). Царь умело подбирал помощников в разных сферах деятельности. Он решительно подавлял попытки реакции помешать реформам. Реформы Петра I проводились, главным образом, за счет усиления угнетения народных масс, что влекло за собой народные восстания (Астраханское 1705–1706, Булавинское 1707–1709).
129
16 (27) мая 1703 русским царем Петром I на отвоеванных у шведов землях, называвшихся Ингерманландией, была заложена крепость Санкт-Питер-Бурх, так же стал называться и город. Название было выбрано Петром I в честь святого апостола Петра. Первоначальное Sankt-Piter-Burch было имитацией голландского произношения Sint-Petersburg, так как Пётр жил и учился некоторое время в Нидерландах. В 1720 году название Санкт-Питер-Бурх меняется на Санкт-Петербург (близкое к нем. Sankt Petersburg). Кроме официального названия в народе появляется также сокращённое на русский манер «Питерград» или просто «Питер».