Кунавин и Кротков тщательнейшим образом подготовили вылазку, получив в штабе милиции при Химкинском водохранилище мощный катер с толстым милиционером в качестве рулевого. Катер покрасили и обновили, чтобы он как можно меньше напоминал милицейское судно. В магазинах КГБ были заказаны вина, сыры и пирожные, был приготовлен для жарки отборный шашлык.
Впервые Кротков увидел мадам Дежан, когда она появилась на речном причале вместе с мадам Жибо. Ее волосы блестели в солнечном свете, а ее тонкое лицо напоминало ему фарфор. Казалось, она улыбается сразу губами и глазами. Ей было за сорок; все еще изящная, она точно отвечала тому описанию аристократки, какое ей дал КГБ.
"Какая красивая лодка! — воскликнула она. — Это Ваша?"
Кротков улыбнулся и ответил, как бы делясь с ней тайной. "У меня есть друг, работающий чиновником в спортивной администрации. Я дал ему свою машину на время отпуска, он оказался у меня в долгу — вот результат. Надеюсь, Вы не откажете мне в удовольствии показать Вам катер?"
Тогда как катер, набирая скорость, вышел на просторы водохранилища, плывя точно по заранее намеченному КГБ курсу, Орлов ухаживал за мадам Жибо, а Кротков непринужденно болтал с мадам Дежан.
"Расскажите мне о Ваших впечатлениях о Советском Союзе", — попросил он.
"Мы в восторге, — ответила она. — Все чиновники, с которыми мы познакомились, были очень милы к нам. Третьего дня я имела очень продолжительную беседу с Шепиловым,[33] он просто обворожителен".
"И все же Москва кажется Вам довольно серой после Парижа", — сказал Кротков.
"Конечно, я люблю Париж, — ответила она, — но Москва тоже великий город. У нее есть свое великолепие".
Кротков нахмурился, понизил голос и придал ему большую искренность. "Вы хотите, чтобы я поверил в то, что Вам нравится все виденное?"
Мадам Дежан задумалась на минуту, прежде чем ответила. "Я здесь в гостях. Мы не приехали сюда критиковать. Мы приехали, чтобы помочь нашим странам подружиться".
"Я надеюсь, что Вы преуспеете, — ответил Кротков. — Однако нужно быть честным, и я могу сказать Вам, что очень многое из советской действительности мне не нравится. Как писателю мне бы хотелось знать, воспринимаем ли мы одинаково советскую действительность".
"Раз Вы настаиваете, — тихо ответила мадам Дежан, — существует одна разница между Францией и Советским Союзом: в беседе за стаканом вина француз может оказаться на грани революции, тогда как ваш народ готов, кажется, терпеть все. Я думаю, что очень грустно, когда люди теряют способность возмущаться".
"Я вижу, что мы с вами станем добрыми друзьями", — сказал Кротков.
Катер подплыл к маленькой пристани у заброшенного пасторального острова возле Пестовского водохранилища. Агенты вместе со своими французскими гостями погуляли по острову, поплавали и стали наслаждаться угощением КГБ. Мадам Дежан настояла, чтобы милиционер-рулевой присоединился к ним и собственноручно зажарила ему Шашлык.
На обратном пути, подбодренные вином и коньяком, все смеялись и пели. Довольно пьяный Орлов начал танцевать на носу катера и доставил всем несколько особенно веселых минут, едва не свалившись за борт. Уже стоя на пристани, мадам Дежан сказала: "Вы — три милых русских мушкетера, мы в долгу у вас за столь чудесную прогулку. Я хочу отплатить Вам за Вашу сердечность. Приходите на наш прием в день Бастилии".
Услышав о приглашении, КГБ торжествовал. Черкашин, которого французская служба безопасности засекла как офицера КГБ во время пребывания его в Париже, отказался, придумав какие-то причины, но Кротков и Орлов обещали прийти. На приеме мадам Дежан первым делом представила их своему мужу, который обратился к ним на сносном русском языке. Посол не был ни высоким, ни особенно красивым, однако его живые голубые глаза, здоровый цвет лица и слегка седеющие волосы придавали ему вид состоятельного человека, впечатление, подкреплявшееся его осанкой. Позже вечером Кротков наблюдал, как Дежан и почетный гость Хрущев пили шампанское и обменивались шутками, время от времени под общий смех тыча друг друга под ребра.
Пока гости воздавали должное прекрасному буфету, Жаннет Жибо подвела Кроткова и Орлова к своему мужу, разговаривавшему на очень правильном негибком английском с двумя русскими, холодно и даже немного презрительно глядя на них. Чувствуя себя неловко в его присутствии, Кротков пришел к заключению, что Жибо не будет легкой добычей для КГБ. Тем не менее для Кроткова вечер закончился удачно, потому что мадам Дежан и мадам Жибо согласились еще на один пикник на следующей неделе.
33
Дмитрий Трофимович Шепилов был Министром иностранных дел с июня 1956 года по май 1957 года.