Минуты шли, но ничего не происходило. Наконец он вздохнул, опустил палочку и откинулся назад. На лицо ему тихо опускались снежинки. Они казались такими невесомыми, а городок — таким тихим, что Драко захотелось уснуть прямо там, в снегу. Поглядев на окна, он увидел, что занавески задернуты, а стекла заиндевели. Обитатели дома даже не подозревали, что снаружи идет схватка.
— Идиоты, — мрачно буркнул Драко.
Отряхнув мантию и убедившись, что дьявольский мешок на месте, он подобрал метлу, устало взгромоздился на нее и снова взлетел.
Прежде чем вылететь из‑за дома, он осторожно выглянул из‑за угла. Драко никогда прежде не бывал в маггловских городах один, и теперь увиденное не радовало его. Простая снежная буря разогнала жителей по домам, словно узников! Ни метел, ни аппарации, ни каминной сети, ни даже согревающих чар! Драко слышал, что в особенно холодные дни вода в трубах замерзает и они лопаются. Жалкие недоделки эти магглы. Непонятно, почему волшебники должны прятаться от таких слабаков.
Теперь, зная, что за ним охотятся, он был более внимателен и скоро заметил двух Пожирателей. Они медленно летели чуть дальше по улице, заглядывая за изгороди и деревья. Взлетев над большим гаражом, юноша осторожно прицелился. Усталые глаза слезились, и Драко встряхнул головой, направляя весь свой гнев и всю ненависть на ближайшего недруга. Он знал, что мелких заклинаний будет недостаточно, но для серьезной темной магии ему могло не хватить сил.
— Crepara[1], — произнес Драко. С кончика палочки сорвалась бледная вспышка, устремившись к Пожирателю. Тот обернулся на звук его голоса, но было поздно. Заклятье ударило мужчину прямо в лицо. Воздух пронзил отчаянный хрип, его кожа и мускулы мгновенно высохли, съежились. Он повалился набок, неуклюже взмахнув иссохшими руками, и одна переломилась, словно хворостинка. Глубокая трещина пробежала по телу, едва не разломив его надвое.
Едва Пожиратель упал, Драко развернулся и помчался прочь. Через секунду гараж, за которым он прятался, взорвался — напарница погибшего бросилась за своей жертвой. Метла Драко дрогнула — ему приходилось держаться той же рукой, в которой он сжимал палочку. Он летел так быстро, что дома слились в один неясный образ, а на каждом повороте его едва не сносило с метлы. Мимо пронеслось еще одно заклятье, взорвавшись в снегу. Оглянувшись, он заметил, что фигура в развевающейся черной мантии приближается. Через несколько секунд она окажется достаточно близко, чтобы перестать мазать.
Заметив впереди перекресток, Драко развернулся, взметнув за собой вихрь снега, и подсветил его заклинанием, используя как временную завесу, чтобы сияние отвлекло преследовательницу. Ослепленная, та со всего маху врезалась в стену дома напротив и со стоном повалилась на снег. Сила столкновения была так велика, что рука и ноги женщины оказались сломаны — Драко увидел прорвавшие плоть острые края костей и ее неестественно повернутую спину. Удивительно, но палочка Пожирательницы осталась цела, и дрожащей рукой женщина силилась направить ее на себя. Держась ближе к стене, присыпанный снежной пылью, Драко мрачно наблюдал за ее тщетными попытками исцелиться. Он невесело усмехнулся: даже если ей удастся направить на себя палочку, она ничего не сможет сказать — у нее была сломана челюсть. И, кажется, кость пробила ей глотку и раздробила гортань, не давая дышать.
Малфой медленно подлетел ближе и наклонился, взглянув Пожирательнице в глаза. Страх, что он увидел в них, направив на нее палочку, подсказал ему, что женщина еще достаточно вменяема.
— Hemoragia[2], — прошептал он.
Красно–черная вспышка заклинания ударила ее в лицо, кровь хлынула из глазниц и рта, пока вся, до последней капли, не вытекла из тела. Пожирательница превратилась в безжизненную груду плоти.
Драко тяжело вздохнул. Голова закружилась, и он из последних сил вцепился в рукоятку метлы. Преодолев искушение забрать чужую метлу, более современную — ведь он не знал, какие противоугонные чары на нее наложены — юноша снова поднялся в небо. Убедившись, что дьявольский мешок по–прежнему в кармане, он снова повернул на север.
Теперь ему угрожали лишь буря и смертельная усталость. Мимоходом Драко подивился — как Волдеморту удается так долго поддерживать подобную погоду, и насколько далеко она простирается, послушная его воле? Куда ни глянь, пейзаж внизу походил на погребальный покров. Обледенели даже длинные мысы побережья. Когда же солнце — бледная искра за облаками — село, юношу потихоньку начало охватывать отчаянье. Было безумием думать, что он сумеет добраться до Хогвартса на метле. Тем более за пару дней. Он совсем не чувствовал покалеченную руку и сомневался, что Помфри удастся ее вылечить.