Последний возглас был беспардонно украден из моего арсенала лозунгов, но оказался действен. Не прошло и трети часа, как пещеру огласило сакраментальное:
– Есть! Полость!
В пещере была уже почти полная тьма, Хьярру я узнал лишь по голосу. Разумеется, сбежались все.
– Давай, вскрывай! Скорее, ну что ты тянешь саламандру за хвост! Интересно же!
Согарр ухитрился проявить наивысшую рассудительность:
– Ребята, не надо вскрывать. Не было такого сказано.
– Но должны же мы удостовериться, что не ошиблись и это действительно тайник…
Голосок Суирры был высокоелейным, но Согарр не поддался на провокацию.
– У нас приказ: обнаружить и улучшить маскировку. Вот его и будем выполнять. Фиорра, ты хочешь что-то предложить?
– Ну, для самой лучшей маскировки я бы перенесла тайник в то самое место стены… вы знаете.
– Это называется не маскировать, а перепрятать.
– Верно замечено. Ещё идеи?
– Гасить остаточные потоки? Простая компенсация?
– Я бы так и сделала, но ведь через три дня, самое большее, они станут пренебрежимо малыми. А вот пустота…
– Что, если увеличить плотность потоков над ней?
– А ты сможешь? Да так, чтобы сам тайник не повредить.
– Я – нет, а Фиорра…
– Я могла бы, – в голосе нашей скромницы слышалось заметное смущение, – но только дня два надо будет ещё корректировать… натуральное изменение потоков, сами знаете…
В этот момент я счёл нужным вмешаться:
– Стоп! Вы все молодцы. Работа проведена отлично. А теперь кое-какая информация. Это и в самом деле тайник, и спрятаны там кристаллы в матерчатой сумке, вы её видели. Вот почему заполнять песком нельзя. Дело в том, что не исключаю повышенного интереса к нашему десятку со стороны разных там… и людей, и драконов. Затем и маскировка: привлечение магов земли считаю хотя и маловероятным, но возможным. Но пока это может и подождать… – Я прибавил командных интонаций: – И потому – всем отдыхать! Завтра вставать за полчаса до восхода солнца.
Глава 2
Разведка – дело с хитростями
С утра в пещере было темно. Но думать это не мешало.
Как можно вообще выявить расположение чужих войск? Визуально, это очевидно, полагаю, драконы для этого и предназначались. Противнику, естественно, это известно, поэтому ребята не пожалеют усилий для маскировки. Блиндажи и доты точно можно спрятать от наблюдения с воздуха. Чем их обнаружить?
Для начала: живой силе надо есть, пить, справлять нужды. Пить – ну, тут дело не из сложных. Поднять ручеёк и провести его в дот я бы и сам сумел. Еда – дело более заковыристое. Её готовят на огне, а тот даёт дым… Хотя нет, бездымные печи известны. Стоп, они известны в моем мире, а здесь? Может, и нет, однако готовить можно и магией огня. Но уж потоки огня должны быть заметны по-любому. А как я сам организовал бы противодействие? Ну, скажем, можно наладить аналог службы ВНОС[1]. Чего уж проще: наблюдатели где-нибудь повыше и с амулетами связи. Чисто визуальное слежение, потому что дракона на высоте около тысячи метров только так и можно засечь. А как просигналят, гасить все нагреватели.
Что ещё? Магия воды? Да, водоснабжение в дотах почти обязаловка, и заметить его вполне реально, но ведь натуральные водные потоки тоже никто не отменял. Как прикажете отличать? Только с близи. Не пойдёт…
Размышляем дальше. Магия земли? «Ловить» вырытые блиндажи и доты можно, а насколько крупные можно увидеть? В теории аномалия проявляет себя на расстоянии, круглым счётом, на два порядка больше её диаметра. Значит, с тысячи метров десятиметровый дот заметить можно. Но это в теории. Если же местность богата скальными выходами или просто валунами, то, вероятно, мы вообще ничего не увидим. То есть увидим множество ложных целей. Однако, если верить карте, там равнинная территория, следовательно, возможность обнаружения всё же имеется.
И план сложился. У меня даже осталось время проглотить холодный завтрак и успеть в пещеру к моменту побудки.
– Десяток, подъём! – рявкнул я сержантским рыком. – Умываться! Завтракать! Собраться здесь и заслушать приказ!
Личный состав выказал наивысший уровень оперативности: через четверть часа все уже были в готовности ждать слова десятника.
– Направления поиска вы все знаете, у каждого оно своё. А вот чего вы ещё не знаете: ловить надо любые проявления магии огня и… – я понизил голос, – вырытые ямы. Искажения полей земли. Но даже если что-то засечёте, ни единого слова по связи, ни единого знака, ни единого поворота головы. Никакой реакции, понятно? – И снова дал полную мощность на голосовые связки: – По углублении на территорию противника до линии холмов – поворот на азимут восемьдесят.
1
ВНОС – служба воздушного наблюдения, оповещения и связи. Существовала в Советской армии до 1951 г. Ныне её функцию выполняют радиотехнические войска ПВО.