Посол сложил пальцы домиком.
– И во сколько это нам обойдется?
– Это будет бесплатно, – хмыкнул писатель. – Такой дешевой контрразведки у правительства США еще не бывало. Основные расходы я беру на себя. Да, нам могут понадобиться кое-какие мелочи… рации или оснащение для «Пилар», но все остальное будет делаться добровольно или оплачиваться мной.
Брейден поджал губы и побарабанил пальцами по столу. Хемингуэй наклонился к нему, упершись в его стол руками. Сильные волосатые руки – не так я представлял себе писателя-романиста.
– Господин посол, – тихо произнес он, – я верю в этот проект. Это вполне серьезно. Я не только готов платить за него – я отклонил предложение Голливуда писать сценарий для их дурацких серий «Марш времени» про Летающих Тигров[10] в Бирме. Сто пятьдесят тысяч долларов за две недели работы, но я сказал «нет», потому что Хитрая Контора для меня намного важнее.
– Понимаю вас, Эрнест, – сказал посол нависшему над ним тяжеловесу. – Для меня это тоже важно. Мне нужно будет еще попросить разрешения у кубинского премьер-министра, но это просто формальность. С госдепом и ФБР я уже договорился.
Хемингуэй кивнул и вернулся на свое место.
– Отлично.
– При двух условиях. – Посол уставился в бумаги у себя на столе, точно условия были напечатаны где-то там.
– Я весь внимание. – Хемингуэй улыбнулся и сел поудобнее.
– Первое: вы будете регулярно докладывать мне. Можно коротко, но не реже раза в неделю. Боб и Эллис подберут безопасное место для встреч.
– В мой кабинет на четвертом этаже ведет отдельная лестница, – сказал Джойс. – Зайдете в угловой магазин, подниметесь, и никто не будет знать, что вы были в посольстве.
– Отлично, – сказал Хемингуэй. – Никаких проблем, господин посол.
– Второе: вы примете в свою организацию мистера Лукаса.
– Да? – Хемингуэй, продолжая улыбаться, вперил в меня тяжелый холодный взгляд. – Для чего это нужно?
– Джо – консультант госдепа по контрразведке и опытный полевой агент. Я знаю его по Колумбии, где он принес много пользы.
– Какая польза будет от него здесь, Спруилл? Кубу хорошо знаете, мистер Лукас?
– Нет, – сказал я.
– Раньше здесь не бывали?
– Нет.
– Habla usted español?
– Sí. Un poco.
– Un poco[11], – с легким отвращением повторил он. – Есть у вас оружие, мистер Лукас?
– Нет.
– Стрелять умеете?
– В теории да.
– В теории. Но немецких шпионов, видимо, наперечет знаете.
Я пожал плечами – рабочее собеседование слишком уж затянулось. Посол, вероятно, тоже так думал.
– Это непременное условие, Эрнест, – сказал он. – Госдеп настаивает. Им нужен связной.
– Связной. – Хемингуэй просмаковал это слово, как неприличное французское выражение. – Перед кем же будете отчитываться вы, Джо, – можно вас так называть?
Я изобразил улыбку.
– Только перед вами – по крайней мере, до конца операции. Когда она закончится, напишу рапорт своему руководству.
– Табель свой им пошлете, – сказал он, больше не улыбаясь.
– Рапорт, – повторил я.
Хемингуэй потер нижнюю губу согнутым пальцем.
– И больше никому не будете докладывать, пока мы работаем вместе?
Я потряс головой.
– Значит, договорились, Эрнест, – сказал посол. – Будете информировать Боба и Эллиса – или непосредственно меня, если потребуют обстоятельства. А Джо будет вашим замом… впрочем, решайте сами, как лучше его использовать.
Хемингуэй встал, подошел ко мне.
– Покажите-ка руки, Джо.
Я вытянул руки. Он повернул их ладонями вверх.
– Вижу, вы не только рапорты печатаете. Это ведь от троса следы?
Я кивнул.
– Значит, в морском деле что-то смыслите?
– Кое-что.
– Хорошо, – сказал он послу. – Условия и новый матрос принимаются. Когда моя контора сможет открыться, Спруилл?
– Хоть завтра, Эрнест.
– А может, прямо сегодня? – широко улыбнулся он. – Боб, Эллис, с меня ланч и выпивка. Вы где остановились, Джо?
– В «Амбос Мундос».
– Я тоже в нем жил. Почти всю книжку там написал, чертовски хорошую. Но теперь вам придется оттуда съехать.
– Да?
– Если собираетесь работать в Хитрой Конторе, надо и жить при ней. Уложите чемодан, а я часа в три за вами заеду. Поживете на финке, пока мы не выловим всех шпионов или не надоедим друг другу. – Он кивнул послу и ушел.
6
Выйдя из посольства, я пошел к отелю «Амбос Мундос» кружным путем. Купил газету в табачной лавочке, направился к гавани, повернул на Обиспо. За мной кто-то шел.