«Мэнди Ливингстон от Конни Клавиттер», – пишет она красивым почерком на конверте и рисует в дополнение к этому несколько улыбающихся смайликов, цветочков и большое яркое солнце.
Когда мама зовет ее, Конни быстро кладет письмо вместе с учебником по английскому в рюкзак.
«Надеюсь, Мэнди скоро ответит, – думает она, вскакивая и торопясь вниз по лестнице. – И, надеюсь, она не забудет прислать фотографию!»
Глава 5
Неделю спустя, когда Конни возвращается из школы домой, в коридоре ее дожидается небесно-голубой конверт с надписью:
Для мисс Конни Клавиттер
Сердце Конни бьется быстрее, когда она замечает иностранный почтовый штемпель и марку, на которой изображена королева Англии.
Мама выходит из кухни.
– Тебе письмо, – говорит она, улыбаясь. – Из Англии.
– Да, круто! Я уже нашла!
Конни бросает рюкзак и хватает письмо. Не такое оно уж и увесистое.
– Подаришь мне почтовую марку? – спрашивает Якоб.
– Конечно, – рассеянно кивает Конни. – Но сначала я хочу спокойно прочитать письмо.
Якоб показывает ей язык, но Конни не обращает на него внимания. Она медленно идет в гостиную и садится в большое кресло у окна. Якоб становится рядом, вытянув шею.
– Что она пишет?
– Я не успела даже конверт открыть! – шипит Конни. – И не открою, пока ты рядом околачиваешься и подглядываешь. Ты слышал что-нибудь про конфиденциальность информации?
Ухмыляясь, Якоб падает на диван.
Конни закатывает глаза, но потом немного отворачивается и вскрывает конверт. Из него выпадает фотография. На ней изображена рыжеволосая девочка, счастливо улыбающаяся в камеру. Рядом с ней сидит большая черная собака с высунутым набок языком. Конни с любопытством переворачивает фотографию. На обратной стороне подпись:
Me and my dog Harry. (He´s the one putting his tongue out!)[21]
Конни хихикает. Собака Мэнди – вот кто, значит, на фотографии высунул язык. Кажется, у Мэнди есть чувство юмора!
Конни разворачивает письмо и читает:
Милый Конни!
Секундочку! Неужели Мэнди подумала, что Конни – парень? Нахмурившись, Конни читает дальше.
Я хочу поблагодарить за твое письмо, которое меня очень обрадовал!
Конни усмехается. Немецкий Мэнди оставляет желать лучшего. Какое облегчение!
Я очень хочу с тобой познакомиться, с твоими друзьями и семья. Я люблю слушать музыку, кататься со скейтом и гулять с моим псом Гарри. Мои любимые блюда: фиш-энд-чипс, панкейки и яблочный крамбл. Извини, что пишу с ошибками. Должна признать, что твой английский очень хороший! У меня есть два старший брата. Моя мама работает в мэрии, а у папы свой автосервис. Наш дом находится недалеко от пляжа Брайтона. Брайтон очень симпатичный городок на море. Мне пора закругляться, но мы скоро увидимся!
P. S. Можешь оставить у себя мой фотографию. Можно я сохраню твою?
Конни рассматривает фотографию. Мэнди кажется очень милой. У нее открытая улыбка, и она написала веселое и интересное письмо.
– Когда ты отдашь мне почтовую марку? – Якоб незаметно подкрался и смотрит на фотографию у Конни в руке. – У нее рыжие волосы! – кричит он. – Цвет прямо как у огня!
– Не мели чепуху! – возмущается Конни. Она убирает фотографию обратно в конверт. – Я еще подумаю, отдавать тебе марку или нет!
Она уходит на кухню к маме, оставив Якоба дуться.
– Ну, что пишет твоя подруга из Англии? – спрашивает мама.
Конни читает письмо вслух. Якоб, конечно, стоит на пороге кухни и подслушивает.
– Звучит очень мило, – говорит мама, чистя свежую морковку.
Конни кивает и берет маленькую морковку.
– Любимая еда Мэнди – фиш-энд-чипс, панкейки и яблочный крамбл, – говорит она, откусывая морковку. – Что это? Мы можем это приготовить, когда она приедет в гости?
– Ну конечно! – сразу соглашается мама. – Фиш-энд-чипс – это традиционное английское блюдо: филе рыбы в кляре, жаренное во фритюре. Рыбу заворачивают в газетную бумагу и подают вместе с картошкой фри и уксусом. – Мама морщится. – Уксус можно заменить майонезом. Панкейки – это маленькие блинчики. Мы их тоже любим. А яблочный крамбл, насколько мне известно, – это что-то вроде яблочного пирога, покрытого песочной крошкой. Похоже, мне нужно будет раздобыть парочку рецептов английской кухни до того, как приедет Мэнди.
– Рыба с уксусом? – Якоб передергивает плечами. – Фу! – Он тоже берет морковку. – Кстати, она что, не умеет писать? Так коряво написано.