— Вы решили конструировать самолет?
— Да, легкомоторный.
— Меня просили руководить вашей дипломной работой. Прежде чем дать согласие, хочется подробнее ознакомиться с вашей идеей. Завтра в двенадцать прошу ко мне. До свидания.
В 1929 году в авиакружке[12], финансировавшемся Осоавиахимом, самолет был построен и облетан.
В газете «Вечерняя Москва» за 2 апреля 1931 года в разделе «Новости авиации» была помещена фотография самолета «СК-4». В заметке сообщалось, что «известным инженером С. П. Королевым (ему тогда не было и двадцати трех лет. — А. Р.) сконструирован новый тип легкого двухместного самолета „СК-4“. Летчик тов. Кошиц[13]уже совершил на нем несколько опытно-испытательных полетов, которые показали хорошие качества новой машины».
Много лет спустя А. Н. Туполев напишет:
«С Сергеем Павловичем Королевым меня связывают очень давние воспоминания. Он был одним из наиболее способных студентов Московского высшего технического училища, работавших над дипломными проектами под моим руководством.
Дипломный проект Королева — небольшой спортивный самолет. Он построен по его чертежам и успешно летал. В 30-е годы Королев вошел в группу энтузиастов, изучавших возможности применения реактивного движения в авиации и в ракетах.
В дальнейшем мы не теряли связи друг с другом».
Сергей Павлович Королев всегда с большой теплотой вспоминал о своих встречах с А. Н. Туполевым. «Андрей Николаевич Туполев — первый и мой самый любимый учитель в авиации. Все мои конструкции, связанные с самолетостроением, носят на себе печать его оригинального мышления, его умения смотреть вперед, находить все новые и новые решения…»
Но что же все-таки сыграло особую роль в решении Королева «изменить» обычным самолетам и взяться за изучение реактивного движения, за создание ракетопланов, различных ракет?
— Это, прежде всего, требование времени и, конечно, знакомство с трудами Константина Эдуардовича Циолковского, — рассказывал С. П. Королев. — Раньше я мечтал летать на самолетах собственной конструкции, а после встречи с К. Э. Циолковским решил строить только ракеты и летать на них. Это стало смыслом всей моей жизни. Помнится, ученый не раз предупреждал своих молодых последователей: «Это очень трудное дело, поверьте мне, старику. Оно потребует знаний, настойчивости, воли и многих лет, может, целой жизни…»
1930 год… Приказом за № 45 от 9 февраля по Московскому высшему техническому училищу студенту С. П. Королеву «утверждается звание инженера-аэромеханика». В этом же году[14]С. П. Королев успешно оканчивает Московскую школу летчиков. Впереди — увлекательная работа по избранной профессии, полная творческих поисков и борьбы.
1929–1930
Мне удалось сделать довольно много полетов, в том числе и испытательных.
Одно дело, когда ты слушаешь доклад летчика о машине, которую он испытывает, другое дело, когда сам сидишь за штурвалом и как инженер оцениваешь все «за» и «против».
…На летном поле VI Всесоюзных планерных состязаний 1929 года в Крыму стоял и планер молодого конструктора Сергея Королева «Коктебель»[15]. Возле аппарата собралась группа людей и с удивлением рассматривала необычную машину. Планер был значительно тяжелее своих собратьев, примерно на 50–90 килограммов. В то время образцом считалась такая конструкция, которая имела меньший вес и меньшую нагрузку на квадратный метр площади крыла.
— Какая нагрузка на квадратный метр? — полюбопытствовал один из летчиков.
— 18,8 килограмма, — ответил Королев.
— Странно. Не многовато ли?
Конструктор улыбнулся и негромко ответил:
— По-моему, нет.
— Не очень-то я уверен в его летных качествах, — усомнился спрашивающий.
«Коктебель», вопреки скептикам, оказался прекрасным планером. Пилотируемый самим Сергеем Королевым, он продержался в воздухе 4 часа 19 минут. По отзывам специалистов, планер обладал большой горизонтальной скоростью, был устойчив в полете и, что очень важно, послушен в управлении.
Через год на очередных Всесоюзных планерных соревнованиях С. П. Королев выступил с новой машиной, названной им «Красная звезда» («СК-3»)[16]. Нагрузка на квадратный метр у этого планера была еще большей — 22,5 килограмма. Авиационный инженер К. И. Трунов в своей статье «Первый ракетоплан в СССР» пишет, что данные нового планера были настолько необычными, что ставилась под сомнение сама возможность парения его в воздухе. Авиационная общественность стала свидетелем нового успеха молодого конструктора.
12
Впоследствии в этом кружке было построено несколько планеров конструкции С. П. Королева.
13
Д. А. Кошиц — известный пилот, обладатель многих рекордов на планерах. Он же был одним из летчиков, обучивших С. П. Королева летать на самолетах.
14
С. П. Королев окончил МВТУ в самом конце 1929 года, диплом получил в феврале 1930 года.