[…] Вся работа должна, безусловно, происходить на местах непосредственно среди масс, дабы миновать ошибки, могущей быть допущенной в представляемых списках.
[…] Элементы подозрительного характера передаются в распоряжение особых отделов для фильтрации».
Приказом комиссара И.Д. Сладкова от 20 мая 1921 г. № 45 объявлялось: «[…] производить работу по фильтрации каждого отдельного моря и флотилии, не считаясь ни со временем, ни с какими бы то ни было трудностями»[136].
Результатом деятельности этих комиссий, в работе которых приняли активное участие представители особых отделов флотов и флотилий, стало изгнание десятков первоклассных боевых морских офицеров, прошедших горнило Первой мировой и Гражданской войн. Часть из них была переведена на рядовые должности, часть незаконно репрессирована.
Сам ход фильтрации явно не удовлетворял военных контрразведчиков. 16 августа 1921 г. заместитель начальника ОО ВЧК А.Х. Артузов в своей служебной записке отмечал: «[…] Как усматривается из прилагаемых материалов по фильтрации моряков, единственными признаками, по которым отсеивался негодный элемент, были признаки строевой и технической подготовки, в политическом же отношении, кроме мнения комиссара, никаких данных перед комиссией не проходило. Анкеты заполнялись самими фильтруемыми, политического экзамена инструкция не предусматривает, и цифровой результат фильтрации говорит, что, несмотря на заявление т. Сладкова, что “о большинстве командного состава имеются неудовлетворительные отзывы”, большинство осталось во флоте. Таким образом, необходимо признать, что вопрос о моряках фактически не сходит с мертвой точки»[137].
В ходе проведенной фильтрации командным кадрам РККФ был нанесен серьезный урон: в 1924 г. их некомплект составлял почти 30 %. Значительные потери понес и непосредственно военный и торговый флот, когда сотни российских военных кораблей и торговых судов оказались затопленными или разбросанными по всему земному шару.
В такой ситуации для воссоздания морских сил страны можно было двигаться в трех направлениях. Во-первых, вернуть на родину угнанные и незаконно удерживаемые за рубежом суда, среди которых были новейшие типы боевых кораблей. Во-вторых, поднять затопленные в годы войны плавсредства и военное имущество. В-третьих, наладить ремонт имеющихся и строительство новых кораблей на отечественных судоверфях, что являлось наиболее трудоемким направлением.
Обеспечить судоподъем была призвана Экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН)[138], возникновение которой было связано как с необходимостью возрождения военного и торгового флота, так и с потребностью народного хозяйства в металле и оборудовании негодных к восстановлению судов. Ведение этой работы было возложено на военных контрразведчиков ГПУ СССР. В 1923 г. в структуре этого ведомства при Особом отделе была создана Экспедиция подводных работ особого назначения, управление которой находилось в Москве. 2 ноября 1923 г. был издан приказ ГПУ с объявлением штата ЭПРОНа. 17 декабря организации передавалось первое плавсредство — спасательное судно «Кубанец». Возглавил Экспедицию Л.Н. Мейер, который одновременно исполнял обязанности помощника начальника Особого отдела ГПУ. На первом этапе ЭПРОН предназначалась для обследования и подъема затонувшего в Крымскую войну английского судна «Черный принц», который, по некоторым данным, перевозил груз золота.
Данное предприятие успехом не увенчалось. Но за период работы в районе Балаклавы был накоплен богатый опыт в области судоподъема и водолазного дела, наши специалисты научились работать на больших глубинах. К середине 20-х годов Экспедиция стала основной отечественной организацией по подъему затонувших плавсредств, проведению аварийно-спасательных работ на всех водных акваториях нашей страны.
Летом 1928 г. ЭПРОН провела сложную в техническом отношении на тот период операцию по подъему затонувшей в Финском заливе английской подводной лодки «L-55»[139], погибшей 4 июня 1919 г. в ходе боя с советскими эсминцами «Азард»[140]и «Гавриил»[141].
В те годы Морские силы Балтийского моря не имели аварийноспасательной службы, способной поднять затонувшую лодку. Поэтому еще до начала поисковых работ военные моряки обратились за помощью к руководству Экспедиции подводных работ особого назначения. 14 ноября 1927 г. руководитель ЭПРОНа Л.Н. Мейер сообщил в Техупр УВМС о готовности Экспедиции организовать подъем «L-55» и в Ленинград из Севастополя выехала группа водолазов для обследования затонувшей на глубине более 30 м лодки.
138
ЭПРОН — Экспедиция подводных работ особого назначения. Создана в ноябре 1923 г. при Особом отделе ОПТУ СССР для подъема затопленных судов на Черном море. Возглавил Экспедицию Л.Н. Мейер, который одновременно исполнял обязанности помощника начальника Особого отдела ГПУ. К середине двадцатых годов Экспедиция становится основной отечественной организацией по подъему затонувших плавсредств, проведению аварийно-спасательных работ, отделения ЭПРОН формируются на Балтике, Севере и на крупных речных и озерных системах. В 1929 г. ЭПРОН награжден орденом Трудового Красного Знамени. До 1931 г. Экспедиция находилась в составе ОГПУ СССР, а затем продолжила деятельность в составе гражданских ведомств. 07.06.1942 г. преобразована в Аварийно-спасательную судоподъемную службу ВМФ СССР.
139
«L-55» — подводная лодка Королевского флота Великобритании. Спущена на воду 21.09.1917 на английской верфи «Fairfield Shipbuilding and Engineering Company» и 19.12.1917 введена в строй. Участвовала в Первой мировой войне. Погибла на Балтике в 1919 г. в результате атаки советского эсминца. Поднята 14.08.1928 ЭПРОНом, восстановлена в 1931 г. и введена в состав ВМФ СССР. Исключена из списков флота в 1950 г.
140
«Азард» — эскадренный миноносец Балтийского флота типа «Орфей» класса «Новик». Строительство начато в июле 1915 г. на Металлическом заводе в Санкт-Петербурге, спущен на воду 05.06.1916, введен в строй 23.10.1916. Участвовал в Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной войнах. В 1921 г. переименован в «Зиновьев», в 1928 г. в «Артем». Погиб 27.08.1941 во время Таллинского перехода, подорвавшись на минах. Водоизмещение 1260 т, длина 98 м, скорость 35 узлов.
141
«Гавриил» — эскадренный миноносец Балтийского флота класса «Новик», головной корабль из пяти эсминцев типа «Гавриил». Строительство начато 28.11.1913 на Русско-Балтийском заводе в Ревеле (Таллин). Спущен на воду 05.01.1915, введен в строй 08.12.1916. Участвовал в Первой мировой и Гражданской войнах. В составе Красного Балтийского флота затонул 21.10.1919, подорвавшись на минах. Водоизмещение 1260 т, длина 98 м, скорость 34 узла.