Джарон, тогда видел ВР как язык программирования, изначально задуманный для создания моделей, для улучшения исследований и образования, и для облегчения доступа к возможностям компьютера. Получилось не совсем так. Некоторые изобретения способны шокировать своих изобретателей, захватывая сферы приложения очень далёкие от того, что задумывал автор, даже от того, о чём он мечтал. Ядерная энергия возможно самый пугающий пример этого. ВР трансформировалась из языка программирования в средство информации, в одно из медиа.
У нас есть пригоршня средств информации. У нас есть разная литература. У нас есть театры и кино. У нас есть радио и телевидение. У нас также есть мультимедиа: компьютерные игры и гипертекст, который позволяет нам читать тексты, как базу данных, а не как книгу. И теперь у нас есть ВР, и она также одна из форм медиа. Точнее, это наиболее мощное средство информации, когда-либо созданное человеком. ВР окружает вас всеми измерениями и командует всем вашим вниманием, так же как если бы она была частью реальной жизни. Вы можете бежать, но вы возможно не сможете спрятаться от неё. (Представьте, как захватывающе это для рекламы: Памперсы лезут к вам в соответствующий уголок и преследуют вас до смерти.)
Когда Джарон только разрабатывал свой проект, он понял, что ему нужна была помощь для его завершения. Он заручился поддержкой лаборатории средств информации МТИ, которая уже помогла просветить мир через графический интерфейс. (Интерфейс -- набор вещей, который являются мостом между компьютером и пользователем, как экран или мышка). Это было использовано позже в Xerox, Macintosh и Microsoft (в таком порядке), и сегодня мы знаем это под названиями System 7 и Windows.
Военные, как обычно, приняли ВР на вооружение. Они уже экспериментировали с симуляторами полётов, чтобы обучать пилотов перед отправкой их на задание. И ВР рассматривалась как возможность улучшения симуляторов, вплоть до создания очень подробных систем удалённого присутствия, с помощью которых пилот мог вести самолёт над вражеской территорией, находясь в каком-нибудь бункере штаб-квартиры на родине. Такие системы будут экономным способом поддержания мастерства пилотов, а также позволят строить такие самолёты, которые смогут выдерживать перегрузки, далеко за пределами возможностей пилотов-людей. Вроде дронов на радиоуправлении, только намного круче (и намного более опасней). Поэтому, военные спускают огромные деньги на исследования ВР. Война, как всегда, заставляет технологические исследования двигаться квантовыми скачками.
Трудно сказать, насколько важной будет ВР в будущем, в том смысле, что она ничего не меняет, мы все переживаем ВР каждую ночь, в снах. Разность лишь в том, что в ВР мы можем контролировать содержание и использовать очень сложные сны для наших собственных целей. Поэтому одной из самых интересных областей применения ВР является психология, так как сны важны в изучении человеческого разума. Небезосновательно ожидать от ВР применения в очень сложной терапии. Или промывке мозгов, если хотите. Промывание мозгов не всегда отрицательная вещь; в стационарной психиатрии лечат насильников и убийц, как раз промыванием мозгов, с тем чтобы унять их патологическое поведение. Такое лечение определённо может быть улучшено с помощью ВР. Конечно же, ВР можно и злоупотреблять.[85]
Как у средства информации, у ВР огромный потенциал. Когда мы общаемся через электронные ссылки, мы не чувствуем так, как если бы действительно встретили кого-то. Анонимность, которая следует за трубкой телефона, позволяет нам выдавать самые смелые высказывания, так как мы не испытываем физического страха. Когда мы говорим по телефону, мы постоянно отвлекаемся на посторонние события в нашем окружении. Когда мы общаемся в Интернете, невозможно использовать никакие формы реального языка тела или тона голоса. Единственный способ общаться с чувством в электронных конференциях -- это писать молниеносные предложения с кучей ошибок, чтобы выразить обиду, или использовать типографические обычаи, сообщающие о состоянии ума.
В ВР мы можем использовать столько языка тела, сколько захотим. Мы можем устраивать встречи точно так же как если бы встретились в реальной комнате. Мы даже можем сделать это больше чем реальным -- мы можем увеличить себя, если захотим. Мы можем предстать кем угодно, и решать какой именно должна быть комната. Я могу видеть, как если бы я был у вас, а вы можете видеть, как если бы были у меня. Мы даже можем быть в двух местах одновременно, чтобы каждый чувствовал себя как дома! Я могу быть в сталелитейном цеху с соответствующим шумом, а вы можете быть в лесу, слушая пение птиц. Я буду думать, что вы сидите на пне, а вы будете думать, что я сижу на наковальне. Возможно всё.
85
Фильм