Действительной мотивацией настоящих хакеров является просто исследование, если кто-то хакает ради кражи или саботажа -- это компьютерный преступник, а не хакер.
Йёрген Ниссен аписал увлекательный тезис под названием Pojkarna Vid Datorn (Мальчики за компьютером), который разъясняет насколько особа хакерская культура вокруг персонального компьютинга. Он брал интервью у некоторых хакеров из групп Fairlight и TCB, и указывал на то, как странно слышать от членов о "долях рынка на Сцене" и как эти группы управляются чем-то похожим на корпоративные принципы, даже если у них отсутствует мотив прибыли. Он также подчёркивает, что хакеры ведут себя скорее как надоедливые клиенты, чем как преступники или классические подростковые банды; они члены того, что Дуглас Каупланд называл Поколением Икс.
Персоналочные группы типичны для Поколения Икс. Их тошнит от политкорректных сообщений, они обращаются со всем как с бизнесом и им надоел огромный рынок. И вместо потребления, они начинают созидать. Вместо манипулирования деньгами для достижения статуса и славы, они создали рынок, где они обменивают креативность на славу без материальных посредников. Не нужно CD, промоушн туров или маркетинговых схем. Единственное, что нужно -- это чистые информационные продукты в форме демо или крекнутых игр, которые обмениваются на чистые информационные продукты в форме уважения и любви. Больше ничего.
Единственными субкультуральными хакерами, получившими большое внимание СМИ, были те, кто перешёл черту и был арестован. В 1989-ом, часть окружения демо-группы Agile были арестованы после того, как один из их членов Erik XIV (вымышленное имя), пошёл в СМИ и показал как на самом деле уязвимы транзакции в кредитных картах. В то же время, другой их член, Erlang (также вымышленное имя), заказал видеомонтажное оборудование на четверть миллиона крон (около $35000) на свой домашний адрес с использованием поддельных карточных номеров. Ведомые своим немного элитарным положением в демо-культуре, они хотели быть единственными в своём мастерстве в кредитно-карточной технологии, и испытывали пределы возможного, используя искусственные коды.
Когда полиция арестовала Erlang-а, после того, как он заказал монтажное оборудование, он начал рассказывать им всё, почти с патологической одержимостью подробностями. Фрикеры и хакеры часто делают так; им кажется, что в полиции будут впечатлены их достижениями. Люди, проходившие по делу Agile получили условные наказания, высокие штрафы и испытательные сроки. Все они сейчас, за исключением Erlang-а, работают в компьютерной индустрии (сюрприз?).
Первые хакеры из МТИ всегда задействовали все технологические ресурсы, к которым они имели доступ. "Власти", профессора и сотрудники ответственные за оборудование, не всегда одобряли такое поведение. Большинство преподавателей думали, что преподавать информатику следует в классической авторитарной форме, когда профессор стоит за кафедрой и читает лекцию. Если студенты допускались к компьютерам, то это должно было осуществляться посредством явных заданий, входящих в оценивание, а не через обучение на практике, т. е. обучение на реальном опыте, обучение на всю жизнь, так как обучаются хакеры. Они любили компьютеры, и не представляли себе, что их могут держать вдали от машин. Они проникали в лаборатории по ночам и использовали машины без ведома инструкторов.
После нескольких личных конфронтаций с профессором и, особенно, после того, как я сам поработал инструктором, я понял, что классический упор на полезность распространён среди шведских преподавателей информатики. Просто не возможно заставить людей представить себе "компьютер для забавы", если в то же время ты должен заставлять их придерживаться правил, что позволено делать с компьютером, а что нет. Многие инструкторы взрывались от ярости, когда узнавали, что студенты устанавливают на компьютеры свои программы или программируют то, что не является предметом задания. Обычно причинами такого поведения являются параноидальный страх вирусов, отношение к компьютерным играм как пустой трате времени и т. д.