Так же как и большая часть американской НФ, киберпанк корнями уходит в бульварное чтиво. Псевдохудожественная литература, обычно криминальные истории, печатавшаяся в 20-ом веке на дешёвой низкокачественной пористой бумаге жёлтого цвета (отсюда "жёлтая пресса"). Так как киноиндустрия в то время была в зачаточном состоянии, люди читали намного больше книг и журналов, и такая дешёвая литература пользовалась спросом в бульварных киосках. (Шведский Журнал Жюля Верна можно назвать бульварным). Комиксы и телесериалы, такие как Флеш Гордон тоже назывались бульварными, так как они были вдохновлены историями и иллюстрациями из тех журналов. Бульварщина для обычного шведского читателя казалась глупой и удивительно заморской вещью, но для любителей НФ по всему миру, она была единственным источником всей современной научной фантастики и вызвала рождение своей собственной субкультуры.
Брюс Стерлинг, Гибсон и несколько других НФ авторов имели свой бульварный журнал "Дешёвая Правда". И хотя он не выпускался в 50-ые, его печать была в духе лучших ранних бульварных журналов. Они думали, что по-настоящему хорошей НФ не писалось. И они призывали людей садится за свои текстовые редакторы и писать, хорошую, жизненную и читабельную научную фантастику. И не так уж редко там можно было найти самых продаваемых авторов в этом жанре. Интересная деталь о Дешёвой Правде в том, что она не была защищена копирайтом, а её копирование и распространение поощрялось.
Киберпанк -- немного больше, чем это; этот литературный жанр в основном отождествляется с маленькой группой американских авторов, самые знаменитые из которых Уильям Гибсон и Брюс Стерлинг. Несколько комиксов для журнала "2000 лет н.э.", особенно Судья Дредд также считается киберпанком, так как их мир в какой-то степени похож на гибсоновские дистопии. Сам термин киберпанк был предположительно придуман джентльменом по имени Гарднер Дозуа в рецензии на первую книгу Гибсона "Нейромант", Дозуа, говорят, в свою очередь, взял этот термин из короткого рассказа Брюса Бетке, который ему дали рецензировать.[39]
Само слово киберпанк происходит от слов кибернетика (люди и общество во взаимодействии с машинами, от греческого kubernetike -- управление и английского punk -- фактически незаконный человек с умерено анархистскими социальным взглядами, колхозного вида, живущий в андерграунде. Главными героями в гибсоновских романах часто были "панки". Повседневную жизнь "панков" можно сравнить с психологической атмосферой, показанной в увлекательном шведском фильме Sökarna ("Искатели"), который тоже своего рода является дистопией.
Киберпанковской музыкой обычно называют музыку такого типа, какую выпускает канадский хардсинт-дуэт Front Line Assembly (основанный Биллом Либом, продюсером Skinny Puppy) и группы с похожими образами, например шведская Cat Rapes Dog, которая в своих текстах рисует мрачные ироничные и пессимистичные картины будущего, похожие на те, что с удовольствием производят вышеупомянутые писатели. Многие тексты также нагружены политическими сообщениями, которые представляют идеологическую сторону киберпанка, по которой я скоро пройдусь. Объединение музыкантов под названием The Tribe с чёткой политической линией, которые в основном критикуют СМИ и их воздействие на людей, загрязнение окружающей среды и "грязные" технологии, состоит из упомянутой канадской группы, а также нескольких групп из Чикаго, таких как Ministry и Revolting Cocks. Однако, все эти группы были созданы на основе книг и фильмов, относящихся к киберпанку, и не являются результатом нововведения.
Звукопостроение в киберпанк-музыке по большей части находится где-то между EBM, кроссовером или металом, охотно использующими искажённый вокал и гитарные скриминг-сэмплы.
39
Это вызвало некоторые трения. Бетке считал, что право давать определение термину "киберпанк" остаётся за ним, так как он его изобрёл. Определение Бетке не совпадает с определением Дозуа.